天幕之下，少白时空
太安帝死死盯着画面中赤王萧羽那副志大才疏、狂妄愚蠢的模样，先是错愕地愣住，仿佛不敢相信自己的眼睛，随即勃然大怒，转头对着身旁的景玉王厉声斥骂：
“看看！
你给我好好看看你养出来的这几个好儿子！
白王萧崇，目不能视，心思深沉！
赤王萧羽，好大喜功，愚不可及！
还有你最宠爱、骄纵过度的永安王萧楚河，性子狂悖，目中无人！
他们哪有半分我萧氏皇族该有的沉稳、智慧与气度？！”
他越说越怒，手指几乎要戳到天幕上萧羽的脸，声音因激动而拔高：“你再看看朕那不知在何处的皇孙！
天幕之上，何等英明神武，气吞寰宇！
你这三个儿子脑子里装的都是些什么浆糊？
就凭这等货色，也敢妄图撼动他的江山？
尤其是这个萧羽，简直蠢得令人发笑！
真不知他母亲易文君是何等人物，你当年……怎会求娶那样的女人，生出这等愚儿！”
景玉王被骂得脸色一阵青一阵白，只能深深低下头，连连称是，心中却涌起巨大的无奈与自我怀疑——我萧若瑾自问并非愚钝之人，行事也算谨慎，为何……为何会生出这般不成器的儿子？
这难道真是天意弄人？
另一边，郊野道上。
送别李长生与百里东君后，雷梦杀与萧若风并辔而行，返回天启学堂。
雷梦杀望着天幕上萧羽那堪称滑稽的表演，又忍不住斜眼瞥了瞥身旁风姿俊雅、智谋深沉的萧若风，摇头晃脑地发出感慨：
“这血脉传承之事，真是邪门！
你皇兄景玉王，还有你萧若风，明明都是玲胧心思、一点就透的聪明人，怎么到了他儿子这一辈，就能养出萧羽这么个……活宝？”
他用马鞭虚指天幕，语气带着不可思议：“那位皇帝登基掌权已十馀年，天启城乃至整个帝国的变化，可谓天翻地复，连我们这些‘外人’隔着天幕都能看得心惊肉跳。
他萧羽常年身处天启，身处权力旋涡的中心，竟连最基本的形势都看不清？
还敢跳出来蹦跶作死？
这已不是蠢，简直是……自寻死路而不自知！”
萧若风的目光也落在那天幕上，闻言轻轻摇头，语气平静却带着一丝判定：“一个既看不清自身斤两，更看不透对手深浅的人，在权力的棋局上，注定只会是一枚转眼即弃的棋子，甚至……连棋子都算不上，只是扬起又落下的尘埃罢了。”
他忽然想起什么，眉头微蹙，露出些许遗撼与不解：“只是这萧羽的生母易文君，外界传闻也算是正常人。
其心性才智如此……幸好婚事取消了，如果将此女纳入府中——这孩子，真是将‘愚蠢’二字，演绎到了极致。”
【天幕流转，画面重回那如神宫般巍峨肃穆的天启皇城。
深宫大殿内，年轻的皇帝正手持一卷古籍，目光沉静，指尖偶尔在书页边缘落下简短的朱批。
殿内檀香袅袅，唯有书页轻翻的细微声响。
忽然，一名内侍手捧一封火漆密信，步履又轻又急地趋步入殿，跪地禀道：“陛下，天外天方向，叶将军传来密信，请陛下御览！”
“呈上。”
皇帝并未抬头，只是淡淡吩咐。
内侍躬敬地将密信高举过顶，由近侍转呈御前。
皇帝放下书卷，露出那双深邃如古潭、仿佛能吞噬一切光影的眼眸。
他展开密信，目光快速扫过，片刻后，唇角竟勾起一抹极淡的、带着冰冷嘲弄的弧度。
“朕的这位赤王兄……”
他轻声开口，语气似笑非笑，“还真是‘赤子之心’，傻得……颇有史家风范，足可写入稗官野史，供后人‘瞻仰’其天真了。”
他轻咳一声，收敛了那一丝外露的情绪，抬眼问道：“今日，是什么日子了？”
内侍连忙躬身：“回陛下，已是七月二十六。”
“七月二十六……”
皇帝指尖在御案上轻轻一点，“如此说来，秋闱之期将近。
太学、国子监，还有……学堂，各项筹备，可都妥当了？”
他声音微微提高：“来人，宣学堂祭酒，即刻觐见。”
“遵旨！”内侍领命，快步退出。
约莫三刻钟后，一道沉稳的脚步声由远及近。一名身着素雅儒袍、却腰杆挺直如松的中年男子，缓步踏入大殿。
此人剑眉斜飞入鬓，目若朗星，面容儒雅，周身却隐隐流动着一股收放自如的锐气，既有饱读诗书的雍容，又有武道高手的凝练，绝非寻常文臣。
他行至御阶之下，拱手躬身，声音清朗而不失躬敬：“臣，学堂祭酒谢宣，拜见陛下。”
皇帝这才悠悠抬起眼，目光落在他身上，仿佛带着实质的重量：“谢宣先生，多日不见。
学堂之内，诸事可还安好？”
谢宣保持躬身姿态，沉稳回禀：“蒙陛下天恩眷顾，学堂今年增设三百