路上，能多几分自保之力，走得稳当一些。”
话至此处，他醉意朦胧的眼神陡然一清，变得锐利而深邃：“那登天阁第十五层上守着的人，与雷无桀渊源极深。
但那家伙的性子……古怪孤僻，极难相处。
若让无桀以先前那点微末道行贸然上去，十有八九会被他毫不留情地一掌轰下来。
如今他火灼之术突破至第三重，功力大涨，或许……真能一路闯到阁顶，见到他想见的人，得偿夙愿。”
萧瑟沉默片刻，忽而抬眸，问出了另一个关键：“听城主此言，是打算长留雪月城，不再理会外界风云了？”
百里东君提着酒壶，又猛灌了一口，摇头道：“不。
不日我将再次启程，东入沧海，去那海外仙山，查找炼制‘孟婆汤’的最后几味药引。”
“孟婆汤？！”
萧瑟猛地抬头，眼中充满了震惊与难以置信。
“不错，”
百里东君笑得洒脱，却难掩眼底深处的落寞，“一杯孟婆汤，据说能忘却前尘旧事，消解万千烦忧。
我若真能酿成此酒，你……难道不想来上一杯么？”
萧瑟没有直接回答，只是垂下眼帘，声音低沉却带着执拗：“即便忘了前尘烦忧，又如何？该讨回的债尚未讨回，我……心有不甘。”
百里东君嘿嘿一笑，话语如刀：“可当年欠你债的人，不是早就已经不在了吗？
你向谁去讨？
向如今龙椅上那位天启城的主人讨要吗？”
萧瑟闻言，身躯几不可察地微微一震，脸上掠过一丝混杂着伤痛与悲凉的神情，低语道：“是啊……犯错的人，欠债的人，的确……都已经不在了。”
然而下一刻，他骤然抬头，眼神变得无比坚定，甚至带着一种近乎决绝的凛冽：
“可我偏要让这天下人都看清楚，让这世道牢牢记住——当年的事，就是错了！错了，就该认！”
百里东君闻言，先是微微一怔，随即放声大笑，笑声在寂静的酒馆中回荡：“好！好小子！有这般心气！
你若仅仅只是为了讨回那笔旧债，这条路或许还能走得通。但……”
他笑声戛然而止，目光陡然变得严肃而深沉，抬手指向昏睡的雷无桀，语气带着不容置疑的告诫：
“但你若心中还藏着别的念头，更深的图谋……最好，别把这心思单纯如火的傻小子牵扯进去。”
他顿了顿，继续道，将另一个残酷的现实铺陈在萧瑟面前：“我知道，你们在遇到长风之前，在于师国境内遭遇险情，是剑圣盖聂出手，护住了你们周全。
他的身份，你应该很清楚吧？”
萧瑟面色平静无波：“帝国剑圣，亦是当今天子昔年的剑术老师。”
“既然知道，你就该明白，从你们离开于师，不，或许更早开始，你们的一举一动，其实都在天启城那位的注视之下。”
百里东君晃了晃见底的酒壶，“他派盖聂来‘护送’你们前往雪月城，目的难测。
对你，或许起初并未摸清底细，让盖聂就近观察；但对雷无桀……”
他语气笃定：“至少到目前为止，那位陛下，并无害他之心。”
百里东君的声音沉了下去，带着一种看透世事的冷静：“他父亲是战死在对抗南诀的沙场上，是为国捐躯的战士。
天启城那位，与你祖父、父亲那几代君王都不同——功，必赏；过，必罚。
律法之下，近乎冷酷，不近人情。”
“但也正因如此，天下有识之士，各方才俊，才愿意为他效死力，因为看得见回报，也摸得清底线。”
“江南霹雳堂雷家堡这十几年来的太平无事，还有无桀初入江湖时，那些在暗中跟随、默默护他周全的高手……你以为，会是谁的安排？”
萧瑟眼中精光一闪，瞬间明悟：“你是说，雷无桀就是他树立起来的，那个‘千金买马骨’的典范？”
“可以算是半个典范。”
百里东君将壶中残酒一饮而尽，“让天下人看看，即便是对一个逝去多年的功臣之后，帝国仍能眷顾至此。
这般做法，如何不让那些为他卖命的人，更加死心塌地？”
百里东君忽然话锋一转，那带着醉意却清明如洗的目光落在萧瑟身上：“听说，你在江湖上开了家客栈？
南来北往，三教九流，见识应当不少。
那你觉得……天启城里的那位陛下，究竟是个什么样的人？”
萧瑟闻言微怔，沉吟片刻，方才缓缓道：“我那雪落山庄虽小，却也汇聚四方来客。
江湖游侠、失意文人，乃至各国行商公卿，茶馀饭后常论及他。
众口铄金，都说……是位手段酷烈、律法严苛的暴君。”
“哈哈哈哈！”
百里东君骤然爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，仿佛听到了世间最有趣的笑话。
他随手将系在腰间的酒馆钥匙解下，信手抛给萧瑟，“得了！那这间‘东归’，以后就归你了，算你在雪月城有个正经落脚的