镇国公府，坐落在京城东华门外的甜水井胡同。
这个地段极好，周围住的都是皇亲国戚和一品大员。这里的墙比别处高三尺，门比别处厚三分，连门口的石狮子都显得格外的脑满肠肥。
江鼎站在那扇刚刷了朱红大漆的府门前，抬头看着那块金光闪闪的御赐牌匾——“镇国公府”。
字写得不错，馆阁体，四平八稳，透着一股子死气沉沉的规矩。
“江大人，请吧。”
王振站在一旁，皮笑肉不笑地做了个手势。
“这宅子原是前朝一位王爷的府邸，陛下特意着工部连夜修缮，就连里面的家具摆设，那都是按照宫里的规矩置办的。这份恩宠，满京城独一份啊。”
江鼎没说话，只是伸手摸了摸门口那根大红柱子。漆还没干透，沾了一手红，像血。
他抬腿迈过了那高得吓人的门槛。
府里很大。五进的院子，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。院子里的雪被扫得干干净净，连一片落叶都找不到。
但也太安静了。
这种安静不是清幽，而是一种没有人气的死寂。
“老爷回府——！”
随着王振一声尖细的嗓音，院子里突然呼啦啦跪倒了一片人。
足足有上百号。有管家，有丫鬟，有厨子，还有几十个身强力壮的“护院”。他们穿着统一的崭新衣服，跪得整整齐齐，头都不敢抬。
“这些都是内务府精挑细选的奴才，以后就伺候镇国公的起居。”王振阴恻恻地说道。
江鼎扫视了一圈这群人。
他看到了那管家虎口上的老茧——那是练刀练出来的；看到了那个扫地小厮眼神中的精光——那是练过内家功夫的；甚至连那个看起来柔柔弱弱的侍女，袖口里都隐约藏着匕首的轮廓。
好家伙。
这一屋子哪是奴才？这分明是一屋子锦衣卫和严府的死士。
严嵩这是给他安排了一个“全员恶人”的家啊。
“公公费心了。”
江鼎笑着点点头，随手指了指那个管家。
“你叫什么？”
那管家抬起头，一张扔在人堆里找不着的平庸脸，眼神木讷。
“回老爷，奴才名唤来福。”
“来福？好名字。”江鼎拍了拍他的肩膀，手劲有点大，拍得那管家肩膀微微一沉，“以后这家里要是丢了一针一线，或者我哪天睡觉被人抹了脖子，我就找你。”
管家眼皮都没眨一下：“奴才省得。必会护老爷周全。”
“行了。”
王振见人已送到，笼子已关好，便不想多待。
“江大人一路劳顿，早些歇息。陛下说了，这几天你就不用急着进宫谢恩了，先在府里‘静养’。这京城风大，没事少出门，免得吹坏了身子。”
“禁足令”。
江鼎微微一笑，拱手送客。
“公公走好。替我谢过陛下和严阁老的‘厚爱’。”
……
王振一走，大门“哐当”一声关上了。
那一瞬间，整个镇国公府仿佛变成了一座与世隔绝的孤岛。
江鼎没理会那些还在跪着的“奴才”，径直走进了正厅。
屋里很暖和，地龙烧得热气腾腾。桌上已经摆好了一桌极为丰盛的酒席。山珍海味，御酒佳肴，色香味俱全。
“老爷，请用膳。”来福管家像个影子一样跟了进来，躬身说道。
江鼎坐在主位上，拿起筷子，夹了一块看起来很精致的红烧肉。
肉色红亮，软糯诱人。
但他只看了一眼，就把肉扔回了盘子里。
“撤了。”
江鼎把筷子一摔。
来福一愣：“老爷，这可是御膳房的大厨……”
“我说撤了。”
江鼎靠在椅子上，眼神冷冷地看着这个“特务管家”。
“我这人嘴刁。北凉的风沙吃多了，吃不惯这京城的甜腻。”
“那老爷想吃什么？奴才让厨房去做。”
“我想吃……”
江鼎摸出那半根胡萝卜，咬了一口。
“我想吃‘天上人间’的红烧肉。要多放辣子，多放蒜，肥而不腻那种。”
来福的眉头微不可查地皱了一下。
“天上人间？老爷，那可是秦淮河边的烟花之地，那里的菜不干净……”
“我就好这一口。”
江鼎打断了他，从怀里掏出一锭银子，扔在桌上。
“去。叫个外卖。”
“告诉他们，是给北凉来的客人送的。要他们那儿的头牌厨子亲手做。”
来福站在原地没动。他在权衡。
严嵩给他的命令是：看住江鼎，断绝他和外界的一切联系。但这“叫外卖”……似乎算不上什么大事？而且如果这第一顿饭就闹僵了，这个“管家”也不好当。
再说，不就是一碗肉吗？他还能在肉里藏个兵符不成？
“怎么？我这个镇国公，连在自己家里吃顿想吃的饭都不行？”
江鼎的声音沉了下来，手按在腰间——那里虽然没有刀，但那股子杀气让来福心里一凛。