光亮涌了进来，刺得周奔再次眯起眼。
两个人站在门口。
前面一个，穿着青布直裰，头戴方巾，做文士打扮，约莫四十岁年纪，面皮微黄，三缕稀疏的胡须，一双眼睛不大，却闪着一种精明而阴鸷的光。他手里没拿武器，只拿着一把折扇，在这寒冬腊月显得有些不伦不类。
后面跟着的，正是那个脖颈有刺青的汉子，此刻已经换了一身干净的袄子，面色冷硬，手按在腰刀刀柄上。
拿火把的是另一个喽罗，站在门外。
文士打扮的人走进石屋，目光落在周奔身上，上下打量了一番，脸上露出一丝皮笑肉不笑的表情。
“周先生，”他开口，声音有些尖细，带着刻意放缓的腔调，“一路颠簸，受苦了。”
周奔抬起头，与他对视，面色平静，没有说话。
文士也不以为意，用折扇轻轻敲打着手心：“鄙人朱贵，江湖朋友给个诨号，旱地忽律。如今在这梁山泊，掌管些迎来送往、打听声息的小事。”
旱地忽律朱贵。
梁山元老，负责情报和外围酒店的头领。王伦的心腹。
周奔心中了然，微微颔首：“朱头领。如此‘请客’的方式，周某倒是第一次见识。”
朱贵嘿嘿一笑，笑声干涩：“情势所迫，不得已而为之，还望周先生海函。实在是……我家王头领，久闻先生大才，在阳谷县辅佐县令，练兵修城，挫我梁山兄弟锐气，更是……呵呵，与那托塔天王晁盖，似乎也有些旧缘？王头领对先生，可是好奇得紧，仰慕得紧呐。这才命我等，无论如何，也要‘请’先生上山一叙。”
话说得客气，但字里行间的威胁和试探，再明显不过。
提到“挫梁山兄弟锐气”，是指武松巡防杀贼之事。
提到“与晁盖有旧缘”，则是点出生辰纲旧事，既是试探周奔与晁盖的关系，也是在暗示王伦对此事的在意。
周奔神色不变：“王头领盛情，周某愧不敢当。只是这‘请’法，未免令人心寒。却不知王头领欲与周某商议何事？若关乎阳谷公事，周某一介微末小吏，做不得主。若关乎私谊旧怨……周某与晁天王，也不过是数面之缘，并无深交。”
他这番话，不卑不亢，既点明自己官方身份，又撇清与晁盖的密切关系，同时将问题抛回给对方。
朱贵那双小眼睛眯了眯，仔细看着周奔的表情，似乎想从中找出破绽。
但周奔脸上只有长途跋涉后的疲惫和身为阶下囚的无奈，眼神平静，看不出太多东西。
“先生过谦了。”朱贵摇着折扇，“阳谷县那点事，瞒得过别人，瞒不过我梁山耳目。先生练兵有方，武都头神勇，更是弄出了什么‘隐泉酿’的好买卖……王头领觉得，先生是难得的人才。如今这世道，朝廷昏暗，奸臣当道，像先生这样的人物，困在小小阳谷，岂不是明珠暗投？王头领有意，请先生留在梁山，共聚大义，替天行道。不知先生意下如何？”
招揽？
周奔心中冷笑。
王伦连林冲、晁盖这等豪杰都容不下，会真心招揽自己这个“仇人”？这不过是套话，是试探，甚至是猫捉老鼠般的戏弄。真正的目的，恐怕还是逼问阳谷虚实、武松弱点、以及“隐泉酿”的秘密，甚至可能想把自己当成人质，要挟武松或阳谷县。
“朱头领说笑了。”周奔缓缓道，“周某生性愚钝，只知恪尽职守，保境安民。梁山替天行道，自有四方豪杰来投。周某区区小吏，无德无能，岂敢与各位好汉同列？王头领美意，周某心领，但实难从命。还请朱头领禀明王头领，放周某下山，周某感激不尽，阳谷县上下，也必感念梁山仁义。”
这话已经说得很明白了：拒绝招揽，请求释放。
朱贵的脸色慢慢沉了下来，那点假笑也消失了。
“周先生，”他语气转冷，“这梁山，可不是说来就来，说走就走的地方。王头领诚心相邀，先生这般推拒，未免太不给面子了。”
他向前走了一步，逼近周奔，阴鸷的眼睛里透出寒意：“先生是聪明人。应该知道，到了这里，有些事，就由不得自己了。王头领的耐心……是有限的。”
赤裸裸的威胁。
周奔沉默了一下，抬起头，看着朱贵：“朱头领想要周某做什么？”
“不是我要先生做什么，是王头领想和先生谈谈。”朱贵见周奔语气似有松动，神色稍缓，“不过在这之前，先生不妨好好想想。想想阳谷县的城墙有多高，想想武都头的刀有多快，想想那‘隐泉酿’的方子……值不值得先生用命去换。”
他顿了顿，又道：“先生且在此安心住几日。缺什么，可以跟门外弟兄说。希望等王头领召见时，先生能给出一个……让人满意的答复。”
说完，他不再看周奔，对刺青汉子使了个眼色，转身向外走去。
刺青汉子经过周奔身边时，冷冷瞥了他一眼，手在脖颈处那狰狞的刺青上抹了一下，意味不言自明。
门再次关上，落锁。
脚步声远去。
石屋里重新陷入黑暗和寂静。
只有门外守卫偶尔的踱步声，和远处山寨隐隐约约的