江曳雪在雪原上跋涉了七天七夜。
前三天，她与体内的古魔本源争夺着身体的控制权。那缕暗红浊念如同跗骨之蛆，不断侵蚀她的意识，幻化出无数可怖的幻象——有时是谢停云被千万锁链贯穿、在银色光茧中痛苦嘶吼的画面；有时是自己彻底魔化、反过来追杀他的噩梦；更多的时候，是内心深处被放大到极致的孤独与绝望。
雪灵本源自发抵御着污染，暖金光芒与暗红浊气在她经脉中激烈交战，每一次冲突都带来撕心裂肺的痛楚。但正是这无休止的痛苦，让她始终保持着一丝清醒。
她不能倒下。
第四天清晨，她翻过一道被浊气侵蚀得发黑的山脊，终于看到了远方地平线上那座城市的全貌。
那是一座依山而建的巨城。
城墙高逾百丈，通体由某种灰白色的巨型方石砌成，表面刻满了密密麻麻、流动着微光的防御符文。城墙蜿蜒向上，直至半山腰，与山体融为一体。更高处，云雾缭绕间，隐约可见亭台楼阁的轮廓，有流光如星河垂落，显然是修士居住的区域。
整座城市笼罩在一层淡青色的巨型光幕之下，光幕上不时有玄奥的符文闪过，将外界污浊的灵气与风雪隔绝在外。
城市正门上，三个铁画银钩、蕴含着森然剑意的古篆大字，即便隔着数十里也能清晰感受到其威严：
问道城。
北境第一雄关，煌天帝朝抵御永冻雪原浊念侵蚀的最前线，亦是北方寒门修士与各方势力汇聚、寻求机缘的术法圣地。
江曳雪停下脚步，靠在冰冷的岩石上喘息。
到了。
按照谢停云昏迷前断续提到的计划，如果他们失散，或者遭遇无法抗衡的强敌，这里便是约定的汇合点之一。因为问道城规矩森严，禁止私斗，且有一百零八阁之一的“天机分阁”坐镇，相对安全。
更重要的是，此处鱼龙混杂，消息灵通，或许能找到解开封印、或对抗浊念的线索。
她低头看了看自己：素白衣裙早已破烂不堪，沾满血污泥泞；长发散乱，脸上有擦伤和冻疮；最要命的是眉心，那金红交织的雪花印记即便用布条缠住，依旧有微弱的光芒透出，隐隐散发着一丝不祥的邪异气息。
这样进城，无异于自投罗网。
江曳雪闭目感应了一下体内状况。经过数日对抗，她勉强找到了一种脆弱的平衡——将雪灵本源大部分收缩至心脉与灵台，构筑内层防线；允许少量浊气在经脉外层流动，伪装成修炼出了岔子、导致灵力紊乱的普通伤患。
这是饮鸩止渴。浊气在外流动会持续侵蚀她的根基，但至少……能瞒过城门处普通的检测法阵。
她从怀中掏出仅剩的一枚低阶“净尘符”，拍在身上。微光闪过，身上大片的污秽被清除，露出底下苍白却清丽的容颜。她又撕下较为干净的内衬布料，重新将额头紧紧缠好，只露出一双疲惫却依然清澈的浅灰色眸子。
做完这一切，她深吸一口气，朝着那座巍峨的巨城走去。
问道城，北门。
即便是在这苦寒之地，城门处依旧排起了长长的队伍。有商队押送着抗寒妖兽皮毛与北地特产矿石，有风尘仆仆的散修，有穿着统一服饰的小宗门弟子，甚至还能看到几辆装饰华贵、由奇异灵兽拉着的车驾。
城门两侧，站着八名身披玄铁重甲、气息剽悍的卫兵，每个人至少都有炼气二重的修为。为首的小队长更是达到了炼气三重，目光如鹰隼般扫视着每一个进城者。
城门上方，悬浮着一面直径丈余的青铜古镜。镜面光滑，散发着温润的白光，每一个经过城门下的人，都会被镜光扫过。
“照妖镜的简化版，”队伍中，一个老修士低声对同伴说道，“主要检测是否被浊念深度侵蚀，或者携带了违禁的邪道法器。不过只要不是当场魔化的那种，一般不会深究。毕竟这年头，谁身上还没点浊气残留？”
江曳雪默默听着，将头垂得更低，小心收敛着气息。
队伍缓慢前进。
轮到她了。
“姓名，来历，进城目的。”卫兵小队长机械地询问，目光落在她缠着布条的额头上。
“……江雪。北境散修。进城……求医，兼寻些活计。”江曳雪哑声回答，用了简化后的名字。
“散修？”小队长打量了她几眼，尤其在她破烂却质地不凡（本是上好灵蚕丝所制）的衣物上停留了一瞬，“修为？”
“炼气……一重。受伤后跌落的。”江曳雪释放出一丝微弱且刻意弄得紊乱的灵力波动，其中掺杂着少许浊气。
小队长皱了皱眉，似乎对这种“半废”的修士见怪不怪，挥了挥手：“过去吧。记住，问道城内禁止私斗，禁止修炼邪术，违者严惩。”
“是。”
江曳雪低头应了一声，迈步走过城门。
头顶的青铜镜光落下，照在她身上。
一瞬间，她感觉到体内的浊气剧烈躁动了一下，眉心印记更是传来灼烧感。她死死咬住牙关，将雪灵本源的力量微微外放一丝，形成一层极淡的、纯净的伪装。
镜光在她身上停留了比常人略长半息的时间。