Elea&bp;Zhao在餐厅门口那句充满诱惑与警告的低语，像一颗投入冰湖深处的石子，在汪楠心中激起的不是涟漪，而是无声扩散的、冰冷的压力涡旋。周五晚上，“云水间”，意想不到的人和消息，关于“启明”，关于对手稿感兴趣的势力，甚至……关于他自己。每个词都像精心打磨的钩子，精准地勾住了他内心最深处的不安、好奇，以及那点不肯熄灭的野心。
去，还是不去？这个问题在接下来的两天里，日夜啃噬着他的神经。去，意味着进一步踏入Elea&bp;Zhao布下的、意图不明的棋局，风险巨大，可能触怒叶婧，甚至暴露自己。不去，则可能错失重要的信息，甚至在未来某个时刻，因为无知而陷入被动。Elea&bp;Zhao的“提醒”并非空穴来风，李明远在晚宴上关于父亲手稿的警告，足以证明水面之下暗流汹涌。
然而，比这个选择更让汪楠感到压抑和警惕的，是叶婧的态度。
晚宴结束后，回程的车上，叶婧一如既往地闭目养神，对餐厅里发生的一切，包括Elea&bp;Zhao那些细微的挑衅和暗示，包括李明远关于父亲手稿的警告，甚至包括最后Elea&bp;Zhao与他并肩低语的那一幕，都没有任何提及或询问。她的沉默，平静得近乎异常。
汪楠没有主动汇报Elea&bp;Zhao最后的邀约。他需要时间观察，判断叶婧是否真的“默许”或“知晓”他与Elea&bp;Zhao的这些私下接触。如果叶婧知道，却不说，那意味着什么？是一种考验？一种利用？还是一种……冰冷的观察？
第二天，汪楠按照叶婧的指示，开始着手与“启明资本”团队进行初步对接。他通过正式的商务渠道，联系了李明远的助理，约定了下周进行一次初步的电话会议，讨论双方在智能织物及关联技术领域可能的合作方向与信息交换机制。整个流程规范、专业，符合叶氏一贯的风格。李明远那边也很快回应，态度积极。
在做这些工作的同时，汪楠也在小心翼翼地观察叶婧。他发现，叶婧对他的工作进展似乎并不像平时那样“紧盯”。她听取汇报时，目光偶尔会有些飘忽，仿佛在思考着别的事情。当汪楠详细汇报与“启明”对接的初步安排时，她只是点了点头，说了句“按计划推进，有情况随时汇报”，便没有再多问。甚至，当汪楠“不经意”地提到，在整理“L”项目资料时，发现了一些可能与“启明”已投项目存在技术关联性的模糊线索时，叶婧也只是淡淡地“嗯”了一声，然后说：“继续关注，但不要打草惊蛇。重点还是放在我们自己的判断和推进上。”
这种“放手”和“不深究”，与以往叶婧对重要事项那种事无巨细、掌控入微的风格形成了微妙反差。汪楠不确定这是因为“启明”的合作提议本身尚在早期，不值得她投入过多精力，还是因为……她的注意力，被其他更重要、也更私人化的事情占据了——比如，李明远提到的、关于父亲手稿的潜在麻烦，以及那些“背景复杂”的觊觎者。
周三下午，一个突发事件，似乎为叶婧的“异常”提供了某种注脚。
王助理突然通知汪楠，叶婧取消了原定下午的所有安排，提前离开了公司，并要求汪楠将一份关于“星火”项目近期需要她签批的文件，送到她位于半山的别墅。
这很不寻常。叶婧很少在工作日白天因私事中断工作，更少让他直接送文件到别墅。汪楠不敢耽搁，立刻带着文件驱车前往。
叶婧的别墅坐落在半山一片私密性极佳的区域，绿树掩映，守卫森严。汪楠的车经过门卫严格核对后才得以放行。别墅是简约现代的风格，线条冷硬，巨大的落地窗可以俯瞰整个城市和远方的江景，但与她在市区的公寓一样，充满了一种洁净、昂贵却缺乏人气的空旷感。
是管家开的门。这位跟随叶家多年的老妇人，神色比平时更加凝重，低声对汪楠说：“叶总在书房，心情不太好。汪先生请直接上去吧。”
汪楠心中微沉，点点头，拿着文件，沿着旋转楼梯走上二楼。书房的门虚掩着，里面传出压抑的、带着怒意的声音，是叶婧在打电话，用的是英语，语速很快，措辞严厉。
“……我不管对方是什么来头，也不管他们提出什么‘合作’或‘收购’的建议！我父亲的手稿，是叶家的私产，如何处理，什么时候处理，由我决定！没有我的授权，任何机构或个人都无权对其进行评估、研究，更别说商业开发！杜兰德，我请你来，是帮我解决法律问题，扫清障碍，不是让你替那些觊觎者传话，试探我的底线！……”
汪楠在门口停住脚步，进退两难。他无意偷听，但叶婧充满怒意的声音清晰地传了出来。显然，李明远的警告并非危言耸听，确实有“背景复杂”的势力，已经开始通过正式或非正式的渠道，对叶婧父亲的手稿施压，甚至可能提出了某种“合作”或“收购”的要求，而叶婧的律师杜兰德，似乎夹在中间，处境尴尬。
电话似乎持续了很久，叶婧的声音时而冰冷，时而尖锐，充满了不容置疑的决绝和深深的疲惫。汪楠站在门外，能想象出她此刻紧蹙的眉头，和