，维持黑市那脆弱的‘秩序’，并且……允许商户有限度地使用熔炉的‘次级加工服务’。”
“次级加工？”陆见野皱眉。
“熔炉的主要功能之一，是将从黑市回收来的、低纯度的、混杂的情绪废料，进行提纯、精炼，转化为高浓度的、稳定的情核晶体。这些情核，是黑市上层流通的‘硬通货’，是比情绪信用点更值钱的货币。”小川解释道，“这是大部分人知道的‘熔炉的作用’。但根据我在第七实验室……偶尔接触到的绝密档案碎片，以及……在我自己躺在手术台上，意识半昏半醒时，听那些研究人员断断续续的交谈……”
他深吸了一口气——这个动作只有右侧人类肺部在完成，左侧机械胸腔毫无动静，只有散热口排气的嘶嘶声节奏不变。
“熔炉还有一个更核心、更隐秘、从未对外的功能。”
他的声音再次出现那种双重叠加，但这次，是人声部分逐渐压过了电子音：
(人声，开始颤抖)“他们说……熔炉在‘吃’……不只是吃情绪废料……它在吃……记忆……吃完整的、连贯的、带着强烈情感烙印的……人生片段……吃够九百九十九个……极致的、纯粹的、来自特定类型灵魂的……‘痛苦样本’……就能在炉心最深处……炼出一滴……”
(电子音突然强硬插入，音调拔高)“警告！侦测到未经授权的深度记忆调取行为！严重触犯核心协议第七条！立即终止！启动强制记忆清洗程序！”
(人声突然拔高，几乎是在尖叫，盖过了电子音)“九百九十九个！最苦的泪！最痛的悔！就像林夕那样的！把自己的一切都熬进画里的那种痛苦！就像——就像——”
声音戛然而止。
小川整个人僵住了。
像一尊突然被冻结的雕塑。
左侧电子眼的显示屏疯狂闪烁，红色的警告符号和乱码交替出现，速度快到形成一片模糊的光晕。脸上的金色纹路爆发出前所未有的刺眼光芒，那些光芒不再只是沿着分界线蔓延，而是像蛛网般瞬间爬满了他整张脸——包括右侧的人类皮肤。在强光的照射下，能看见皮肤下那些纹路像活物般蠕动、扩张，甚至能听到极其细微的、像是电线过热时的嗡嗡声。
他的机械左手猛地抬起，五指张开，探针的尖端闪烁着危险的红光，对准了自己的太阳穴——人类一侧的太阳穴。动作快、准、狠，没有任何犹豫。
但就在同时，他的右侧人类手臂也抬起，用尽全身力气，死死抓住了机械手腕。人类手臂的肌肉绷紧到极限，皮肤下的肌腱和血管根根凸起，颤抖着，与机械臂的强大力量对抗。
两个声音在他的喉咙里激烈厮杀：
(电子音，冰冷、严厉、毫无感情)“深度违规！确认触犯协议第七条第三款！立即执行记忆清洗程序！目标区域：右侧大脑情感中枢关联记忆区！清洗强度：最大！”
(人声，嘶哑、绝望、却带着一种拼死一搏的决绝)“不！让我说完！熔炉要九百九十九个！林夕是第一个！夜鸦在收集剩下的！他们在黑市买的那些‘临终恐惧’、‘童年创伤’、‘集体绝望’……都是原料！但他们还需要更特殊的！需要像林夕那样……自愿的、清醒的、用全部生命和灵魂去承受的‘艺术家之痛’！或者……或者像你这样的——”
机械左手的力量明显更大，金属探针一寸寸压向人类太阳穴的皮肤。皮肤已经开始凹陷，形成了一个小坑。探针尖端的高频嗡鸣声越来越响，那是记忆清洗设备启动、能量蓄积的标志性声音。
“小川！”陆见野再次扑上去，想拉开那只机械手。但同样的事情发生了——一股更强大的电流从那些发光的金色纹路中迸发，将他狠狠弹开，撞在工作台上，桌上的工具叮当作响。
就在探针即将刺破皮肤的瞬间——
小川右侧人类眼睛，突然流下了一滴泪。
清澈的、温热的、属于人类的眼泪，从眼角渗出，顺着苍白的面颊滑落。眼泪划过那道发光的金色分界线，划过冰冷的金属脸颊，最后，滴落在机械左手的手背上。
滋——
一声轻微的、仿佛冷水滴在烧红铁板上的声响。
眼泪接触金属的瞬间，冒起一缕几乎看不见的白汽。
机械左手猛地一颤，动作停滞了。电子眼的显示屏上，疯狂闪烁的警告符号突然全部消失，变成了一片空白。脸上的金色纹路光芒也瞬间黯淡，像是被那滴眼泪浇熄的炭火。
整个房间陷入死寂。
只有小川粗重——但只有右侧人类肺部发出的——喘息声。那喘息声很响，在寂静中回荡，像破旧的风箱。
过了几秒，电子眼重新亮起，但数据流变得极其缓慢、紊乱，像是系统刚刚经历了一次严重的冲击，正在艰难重启。小川缓缓放下双手，机械左手垂在身侧，微微颤抖，探针尖端的光芒彻底熄灭。他抬起头，看向陆见野。
现在，他的声音几乎完全是那个年轻人的嗓音了，虽然极其虚弱，带着泪水的哽咽和劫后余生的颤抖：
“陆老师……那滴泪……我攒了很久……从我……还有眼泪的时候……就攒着……藏在一个……模组检测