吕媭是吕后的妹妹，素来与戚夫人不和，当年就是她在吕后面前不断进谗言，才让戚夫人落得如此下场。当年樊哙就是因为娶了吕媭，才在刘邦病重时被刘邦下令处死，若不是陈平、周勃念及旧情，将樊哙押回长安，樊哙早已成了刀下亡魂。周昌连忙起身：“殿下，待在书房别动，我去看看。”他悄悄将一把短剑塞给如意，这是刘邦当年赐给戚夫人防身的，剑身小巧，却锋利无比，“若有异动，就用这个自保，切记不可逞强。”
周昌刚走出书房，就看到吕媭带着四名宫女提着食盒闯入，紫色侯服上的珠串晃得人眼晕，脸上带着假惺惺的笑容，却掩不住眼中的恶意：“周太傅，太后听说近日天气干燥，殿下偶感风寒，特意命御膳房做了冰糖炖雪梨，给殿下润润嗓子。”她说着，示意宫女打开食盒，里面是一碗晶莹剔透的冰糖炖雪梨，散发着甜腻的香气，雪梨上还点缀着几颗鲜红的枸杞，看起来精致诱人。
周昌挡在书房门前，躬身道：“多谢临光侯关心，也替殿下谢太后恩典。只是殿下近日偶感风寒，太医嘱咐不可食用生冷甜食，否则会加重病情，这碗汤还请临光侯带回，待殿下病愈后再享用不迟。”他知道，吕后绝不会无缘无故给如意送赏赐，这碗冰糖炖雪梨定然有问题——当年戚夫人就是因为吃了吕后送来的“蜜饯”，才被毒哑了嗓子，如今这碗汤，恐怕也藏着杀机。为了证实自己的猜测，他故意道：“若是临光侯不相信，可将这碗汤交给太医查验，若确实无碍，殿下再喝也不迟。”
吕媭脸上的笑容一僵，心中暗骂周昌多事。这碗冰糖炖雪梨中确实加了慢性毒药，无色无味，若是交给太医查验，定会露馅。她强装镇定，语气中带着几分不悦：“周太傅这是说的什么话？太后一片好心，难道还会害殿下不成？太后体恤殿下，特意让御膳房精心烹制，你这般阻拦，莫不是质疑太后的心意？”
“临光侯误会了，臣只是为了殿下的安危着想。”周昌寸步不让，手中拐杖拄在地上发出闷响，“殿下是高帝亲子，赵王千岁！若要强灌，需有太后亲笔懿旨！否则，便是以下犯上，按律当斩！”他当年以“期期不奉诏”死谏刘邦不废太子，吕后曾私下称他“恩人”，吕媭虽骄横，却也不敢公然违逆，毕竟周昌在朝中威望极高，若是闹到朝堂上，吕后也不好收场，反而会落得个“谋害皇嗣”的骂名。
吕媭没想到周昌会如此强硬，一时语塞。她打量着周昌，见他虽年迈却依旧目光坚定，知道今日难以得手。她冷哼一声，眼中满是怨毒：“既然如此，那本侯明日再来。若是殿下明日身体好转，再喝也不迟。”说罢带着宫女转身离去，走到门口时，回头狠狠瞪了周昌一眼，眼底怨毒如蛇——这个老东西，坏了她的好事，总有一天要让他付出代价。
周昌关上大门，才松了一口气，额头上已布满冷汗。他转身走进书房，如意早已吓得脸色苍白，紧紧攥着周昌的衣袖，小手冰凉：“太傅，吕媭是不是要害我？我娘是不是出事了？”
周昌蹲下身，握住如意的手，用自己的体温温暖着他，声音温柔却坚定：“殿下放心，有太傅在，没人能伤害你。你娘也没事，太后只是让她在永巷静养一段时间，很快就能团聚的。”他不愿让如意知道戚夫人的惨状，怕孩子承受不住。
周昌从床底摸出一个包裹，里面装着几件粗布衣裳、一些干粮和水囊，还有一张简易的地图：“昨夜陈丞相派人送来密信，说已联络了代王的亲信，三日后会在永定门外安排马车，送你返回赵国。这是路上用的东西，你先收好。三日后三更，我们乔装成平民，从后门出去，切记不可声张。”
“太傅，我能不能带娘一起走？”如意的眼中满是期盼，泪水在眼眶里打转，“我想和娘一起回赵国，我再也不想和娘分开了。”
周昌的心像被针扎了一下，疼痛难忍。他摇了摇头，眼中满是无奈与心疼：“戚夫人被吕后严密看管，永巷周围全是锦衣卫的人，三步一岗，五步一哨，还有吕氏的亲信太监监视，根本无法带出宫。陈丞相说，只要殿下能安全返回赵国，拥有兵权，吕后就不敢伤害戚夫人——她会把戚夫人当作人质，要挟殿下。殿下要忍，忍到我们能与吕氏抗衡的那一天，到时候再救出你娘，好不好？”
如意咬着嘴唇，用力点了点头，眼中闪过与年龄不符的坚定。他擦干眼泪，拿起竹简，声音带着哭腔却异常坚定：“太傅，我要好好读书，好好学兵法，将来一定要救出娘亲，诛杀诸吕，保住刘氏江山，不让父皇的基业落入他人手中。”
接下来的三天，周昌一边安抚如意，教他一些基本的防身技巧和逃生知识，一边暗中准备。他联络了陈平安插在赵王宫的亲信——那是一名负责洒扫的老太监，姓刘，当年曾受过刘邦的恩惠，对刘氏忠心耿耿。刘太监在赵王宫已待了二十余年，对宫中的地形和守卫分布了如指掌。
刘太监悄悄告诉周昌：“太傅，吕媭果然没有死心，已派了二十名锦衣卫埋伏在赵王宫附近的小巷里，还有五十名骑兵在宫门不远处待命，只等三日后动手。宫墙西北角的守卫是我的远房侄子，到时候他会故意错开巡逻时间，我们可以从那里翻墙出去，比走后