配享太庙南殿。择吉日举行祭祀大典，享天子礼乐！”
她顿了顿，凤目扫过阶下吕氏子弟，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“吕产现任卫尉，掌管未央宫、长乐宫卫戍，劳苦功高，封吕王，食邑颍川郡十二县，辖民三十万；吕禄协理北军有功，封赵王，食邑赵国旧地十五县，辖民五十万；吕媭（吕后之妹，樊哙之妻）素有贤德，辅佐哀家打理后宫，封临光侯，赐金千斤，食邑千户，准入宫议事，位次列侯之上！”
这道旨意如惊雷炸响，殿内瞬间死寂。吕产、吕禄兄弟当场跪倒在地，甲叶碰撞声在殿内回荡，两人额头贴地，声音带着抑制不住的狂喜：“臣叩谢太后恩典！愿为太后效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”殿外立刻传来吕媭的欢笑声，这位樊哙的遗孀提着裙摆奔进来，金钗上的珠串晃得人眼晕，她穿着一身紫色侯夫人朝服，对着吕后盈盈一拜：“姐姐圣明！妹妹定不负姐姐所托，好好辅佐姐姐治理天下！”
老臣们低垂着头，灌婴的指节因用力而泛白，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他想起当年在垓下，刘邦握着他的手说：“灌婴，你年少勇猛，他日若有外戚专权，你需助周勃、陈平守护刘氏。”此刻他恨不得拔剑斩杀诸吕，却被身旁的夏侯婴悄悄按住手腕——夏侯婴递来一个隐晦的眼神，示意他稍安勿躁。灌婴读懂了他的意思：此刻动手，无异于以卵击石，只会让吕氏借机清除异己，得不偿失。
“王陵刚愎自用，不堪右丞相之任。”吕后的声音再次响起，像冰锥扎进死寂的殿内，“即日起，免去王陵右丞相之职，改任太傅，专职教导太子读书。陈平升任右丞相，总领朝政；周勃任左丞相，兼管北军军务；灌婴为太尉，主持北疆军务，即刻前往代郡巡查边防。”
王陵猛地站起，断玉笏掷在地上，碎片飞溅：“吾不做太傅！吾宁死，也不与吕氏同流合污！”说罢转身就走，宫卫想拦，却被吕后摆手制止。看着他佝偻的背影消失在殿外，陈平悄悄叹了口气——王陵这一去，东宫便再无敢直言劝谏陛下之人了。灌婴则心中一沉，他知道吕后是想将他排挤出长安，夺走他手中的兵权。临行前，他悄悄将一枚刻着“颍阴侯”字样的铜符塞给周勃，低声道：“太尉，北疆之事我会妥善处理，若长安有变，见此铜符，我即刻率大军回援。”周勃紧紧攥住铜符，郑重点头，眼中满是托付与信任。
朝会散后，文武百官各自离去，殿内只剩下吕后与刘盈。刘盈抬起头，珠旒后的眼神满是怯懦：“母后，这般对待功臣与宗亲，恐引天下非议。”吕后瞥了他一眼，语气冰冷：“盈儿，你若有你父皇一半的魄力，哀家何需如此费心？刘氏江山若要稳固，必先让吕氏站稳脚跟。待哀家百年之后，这江山终究是你的。”刘盈张了张嘴，终究没能说出话来，重新低下头，指尖再次摩挲起那道“刘”字刻痕，满心悲凉。
陈平与周勃刚走到未央宫侧门的柏树林，就被王陵堵个正着。老丞相拄着刘邦当年赐的枣木拐杖，杖首雕刻的龙头沾着雪沫，他的手因愤怒而紧紧攥着拐杖，指节泛白。柏树林中积着一层薄雪，寒风卷着雪沫打在脸上，像针扎一样疼。不远处，两名身着玄衣的锦衣卫正假意扫雪，实则监视着三人的动向——那是审食其特意安排的，只要三人有异动，就立刻上报。
“你们二人竟附逆吕后！”王陵的声音因愤怒而嘶哑，花白的胡须上沾着雪沫，“当年高帝在鸿门宴，是我提着盾牌护他周全；当年高帝被项羽围困荥阳，是我冒死杀出重围搬救兵；当年高帝废太子，是我‘期期不奉诏’死谏，才保住刘盈的太子之位！你们今日却助纣为虐，他日九泉之下，如何见高帝？”
陈平左右瞥了瞥，见那两名锦衣卫正偷偷观察这边，他连忙拉着王陵躲到一棵老柏树下。这棵柏树是刘邦当年亲手栽种的，树干粗壮，枝叶繁茂，正好挡住了外面的视线。陈平压低声音，从袖中摸出一枚刻着“刘”字的铜符，铜符小巧玲珑，上面刻着繁复的云纹，是代王刘恒的信物：“王太傅息怒。你以为我们愿意附逆？昨日我已收到代王密信，他已联络云中、雁门、代郡三郡守将，手握五万精兵，只待时机成熟便挥师南下。齐王刘肥也已暗中联络胶东、胶西、济南诸王，约定若吕氏有篡逆之举，便以‘清君侧’为名起兵。”
他顿了顿，又从袖中取出一张折叠的绢帛，上面用暗号写着诸王的联络方式和暗语：“这是代王传来的密信，上面有他的亲信名单和联络暗号。我们若今日赴死，谁来接应诸王？谁来传递消息？昨日我已让灌阿提拔了百名北军老卒为校尉，替换了吕禄的部分亲信，北军兵权仍在我们手中。”
周勃也上前一步，掀开朝服露出腰间的北军虎符，虎符上的“北军”二字泛着青铜光泽，纹路清晰可辨：“王太傅放心，吕禄虽为副都尉，却只是个空架子。我已将他安插的亲信校尉全部贬到边疆看守粮草，灌阿任北军中尉，掌管军营调度。昨日我去北军大营巡查，吕禄想让他的亲信接管骑兵营，被我以‘骑兵营需由老将统领’为由驳回，他也无可奈何。”
王陵接过铜符和绢帛，指尖摩挲着冰凉的纹路，铜符带着陈平体温的余温，让他冰冷的