夫人的指使，想让赵王在赵国积蓄力量，将来篡夺陛下的皇位？”
吕后的话扣上了“谋逆”的大帽子，若是周勃再敢反对，就会被打成“戚夫人的同党”，当场治罪。审食其、吕产等人纷纷出列，躬身道：“太后明察，周太尉此举恐有不妥，恳请太后严查周太尉与戚夫人的关系！”
周勃脸色惨白，张了张嘴却不知如何辩驳。他知道，吕后这是故意栽赃陷害，就是想让他闭嘴。他下意识地看向陈平，希望陈平能帮他说句话。
陈平连忙出列，躬身道：“太后息怒，周太尉绝无此意。周太尉乃是先帝最信任的老臣，当年在垓下之战中，亲手斩杀了项羽的大将钟离眜，为大汉立下了汗马功劳，他对刘氏的忠心，天地可鉴，怎会与戚夫人勾结？周太尉只是担心赵王年幼，路途遥远，恐有不测，也是一片好心。”
他顿了顿，又道：“太后若是执意要召赵王回京，臣有一计，可确保赵王的安全。可命赵国相周昌亲自护送赵王进京，周昌乃先帝老臣，忠心耿耿，武功高强，当年在鸿门宴上，曾徒手打死项羽的两名侍卫，有他护送，赵王的安全可保无虞。另外，沿途的郡县需提前做好准备，安排好驿站和护卫，确保赵王沿途的饮食和住宿安全。”
陈平的话看似妥协，实则是想让周昌护送赵王，利用周昌的忠心和武功保护赵王的安全。周昌是刘邦的老臣，对刘邦忠心耿耿，当年刘邦派他去赵国担任国相，就是为了保护赵王。若是周昌护送赵王进京，吕后就不敢轻易对赵王动手，否则会引起天下人的不满。
吕后沉吟片刻，觉得陈平所言有理。她知道周昌的厉害，若是在途中对赵王动手，很可能会被周昌发现，反而会坏了自己的大事。不如先让赵王进京，将他软禁在宫中，再找机会下手，这样更为稳妥。
“就依陈丞相所议，命周昌亲自护送赵王进京。”吕后颔首应允，随即对审食其道，“审食其，你明日动身前往赵国，传本宫的懿旨，命周昌即刻护送赵王进京，不得延误。若是周昌敢违抗，就说本宫要治他的罪！”
审食其躬身应喏：“臣遵旨！”他的眼中闪过一丝阴狠，心中暗下决心，若是周昌敢阻拦，他就当场斩杀周昌，强行将赵王带回长安。
走出长乐宫时，天色已暗，未央宫的灯火次第亮起，橘黄色的光芒映照着宫墙上的“汉”字大旗，旗帜在寒风中猎猎作响，像在无声地哭泣。周勃望着那面旗帜，心中满是沉重，他知道，赵王此去长安，怕是凶多吉少。
“陈丞相，我们真的要眼睁睁看着赵王走进虎口吗？”周勃的声音带着几分绝望，他的拳头紧紧攥着，指甲几乎要嵌进肉里。
“当然不能。”陈平的眼中闪过一丝坚定，他拉着周勃走到一辆早已等候在宫门外的马车旁，对车夫道：“去东市的悦来客栈。”马车缓缓驶动，车厢内铺着厚厚的羊绒垫子，却依旧挡不住外面的寒风。
“我已安排好了。”陈平从袖中取出一封密信，上面用蜡封着，蜡印是一只展翅的雄鹰，那是他与周昌约定的暗号，“这封密信里写着我的计划，我会让我的亲信快马加鞭赶在审食其之前到达赵国，将密信交给周昌。信中我已告知周昌，让他在护送赵王进京的途中，故意拖延时间，每日只走三十里路，遇到驿站就休息。同时，让他暗中联络沿途忠于刘氏的诸侯，比如代王刘恒、齐王刘肥，让他们派兵在沿途接应。若是吕后敢在长安对赵王动手，就让他们以‘清君侧’为由，率领大军进京，逼迫吕后释放赵王。”
周勃接过密信，心中燃起了一丝希望。代王刘恒是刘邦的第四子，驻守在代郡，手握三万精兵，为人沉稳，深得将士爱戴；齐王刘肥是刘邦的长子，驻守在齐国，手握十万精兵，封地辽阔，物产丰富，是宗室中实力最强的诸侯。若是他们能联合起来，吕后就不敢轻易对赵王动手。
“另外，我已联络了宫中的一名老御医。”陈平继续说道，“这名御医是先帝的旧人，曾为先帝诊治多年，深得先帝信任。我已让他在赵王进京后，每日为赵王诊治，若是吕后敢下毒，他会提前察觉，并暗中为赵王解毒。同时，我会让陛下以‘思念弟弟’为由，将赵王留在东宫，与陛下同吃同住，这样吕后就没有机会下手。”
周勃点点头，他知道，这是目前唯一能保护赵王的办法。他看着陈平，眼中满是敬佩：“陈丞相，多亏有你，否则我真的不知道该如何是好。”
“我们都是先帝的老臣，保护先帝的子嗣，守住刘氏的江山，是我们的责任。”陈平的声音带着几分沉重，“吕后的野心越来越大，我们以后的路会更加艰难，但只要我们团结一心，隐忍待时，就一定能等到清君侧，安社稷的那一天。”
马车到达悦来客栈时，已是亥时。客栈的老板是陈平的亲信，见到陈平来了，连忙将他们领进后院的一间密室。密室里灯火通明，墙上挂着一张巨大的天下舆图，上面用红点标记着忠于刘氏的诸侯和将领，用蓝点标记着吕氏的亲信。
“丞相，太尉，人已经到了。”客栈老板躬身道，然后退了出去，关上了密室的门。
密室里坐着三个人，分别是灌婴的儿子灌阿、樊哙的儿子樊伉，还有