效！”御玺的玉质在烛火下泛着冷光，仿佛在为吕后的话背书。
陈平与周勃对视一眼，都从对方眼中看到了深深的担忧。刘邦临终前明明在病榻前嘱咐过他们，“曹参治齐九年，政绩卓着，深得民心，待他入京后，可任丞相之职”，如今吕后却跳过曹参，直接任命他与王陵为左右丞相，分明是想架空曹参，不让他染指核心权力。曹参是开国功臣中的佼佼者，当年跟随刘邦沛县起义，战功赫赫，后来治理齐国时，推行黄老之术，轻徭薄赋，让战乱后的齐国迅速恢复生机，百姓安居乐业，连周边的诸侯都派人来学习他的治理之法，这样的人物，吕后自然忌惮。周勃刚想开口质疑，陈平却悄悄拉了拉他的衣袖，对他摇了摇头——此刻暖阁内外都是吕氏的亲信，少说也有上百人，若贸然质疑，吕后只需一声令下，他们四人就会被打成“谋逆”，当场格杀，连辩解的机会都没有。周勃想起刘邦临终前对他说的“隐忍待时，方可成大事”，强压下心中的怒火，垂首不语。赵尧则悄悄观察着吕后的神色，他知道自己势单力薄，只能暂时依附吕后，再寻找机会联络其他大臣。王陵却仍不死心，刚要开口，便被陈平用眼神制止了，陈平对着他轻轻摇了摇头，示意他不可冲动。
“臣等遵旨！”四人齐声应喏，躬身行礼，声音虽洪亮，却带着几分勉强与不甘。吕后满意地点了点头，她要的就是这个效果，她要让所有人都知道，如今长安的主人是她。她又道：“陛下新丧，长安城内人心惶惶，各路诸侯都在观望，匈奴也在北疆蠢蠢欲动，需加强防务，以防不测。吕产乃本宫之侄，忠心可靠，且熟悉长安防务，多年来一直协助本宫操练宫禁侍卫，可任命为卫尉，掌管未央宫卫戍兵权，统领宫中禁军三千人；吕禄也为忠勇之士，当年平定陈豨叛乱时，曾率私兵协助周太尉作战，颇有将才，可任命为北军都尉，协助周太尉掌管北军。周太尉，你常年在外征战，操劳过度，暂且将北军兵符交予吕禄保管，待国丧结束、朝局稳定后，再行归还，也好让你好好休息一番，调养身体。”北军是长安的根本，兵力五万，将士都是跟随刘邦征战多年的老兵，大多是沛县子弟，对刘氏忠心耿耿，战斗力极强，是守护刘氏江山的最后一道屏障。刘邦临终前特意将北军兵权托付给周勃，还赐给他一道密诏，用朱砂写着：“吕氏若乱，可提北军诛之，以安刘氏。”那密诏周勃一直藏在贴身的衣袋里，温热的触感仿佛还在提醒他自己的使命。如今吕后竟要让吕禄接管北军兵符，这分明是要夺他的兵权，断刘氏的根基！
周勃的脸色瞬间惨白如纸。他猛地抬头，眼中闪过厉色，拳头攥得咯咯作响：“皇后娘娘不可！北军兵权乃陛下亲赐，关乎长安安危与社稷稳定，怎能随意交予他人？吕禄虽为皇后之侄，却无半分战功，当年平定陈豨叛乱时，不过率百名私兵跟在大军后方，连战场都未踏入，这般资质怎能掌管北军兵符？北军将士皆是跟随陛下征战的老卒，只认陛下亲赐兵符与臣，若强令吕禄接管，必引发兵变！届时长安动荡，谁能担责？谁对得起陛下在天之灵？”他的声音洪亮，满是悲愤不甘，震得殿内烛火微微摇曳。吕后脸色也沉了下来，没想到周勃竟敢当众反驳还揭吕禄短。她上前一步，目光死死盯着周勃，杀气几乎要溢出来：“周太尉这是质疑本宫的决定？质疑本宫的侄子？吕产、吕禄为大汉镇守后方、筹措粮草多年，功劳不小，本宫让他们协助掌兵，是为分担你压力。你执意不肯，莫非想独掌兵权、图谋不轨？想趁陛下驾崩拥兵自重、废黜太子？”“你血口喷人！”周勃怒喝着便要拔腰佩剑，却摸了个空——佩剑早已被卸下。他气得浑身发抖，指着吕后道：“陛下待你不薄，当年你在楚营为质，陛下不惜代价救你回营；回宫后更是委以后宫大权、参与朝政。可你呢？陛下临终嘱托你善待赵王、遵守白马之盟，你却趁机夺兵权、安插亲信，对得起陛下英灵吗？”
“放肆！”审食其上前一步，厉声喝道，“周勃，你竟敢对皇后娘娘不敬，还敢提及废太子之事，莫非是受了戚夫人的指使，想为戚夫人鸣冤，想立赵王为帝？来人，将周勃拿下，打入天牢，严加审讯！”殿外的武士们闻声而入，手持长戟，就要上前捉拿周勃，长戟的寒光在烛火的映照下，显得格外刺眼。“住手！”陈平连忙挡在周勃身前，对着吕后躬身道，“皇后娘娘息怒，周太尉只是一时激动，并无不敬之意，更无谋逆之心。他跟随陛下多年，为大汉立下汗马功劳，当年彭城之战，陛下被项羽击败，是周太尉率残兵在荥阳阻击楚军，才为陛下争取了喘息之机；垓下之战，是周太尉率军截断楚军粮道，才让项羽陷入绝境。他对陛下的忠心，天地可鉴啊！”他顿了顿，又道，“北军兵权确实重要，不可轻易交接，毕竟北军将士都是周太尉的旧部，只认周太尉和兵符。若强行让吕禄接管，将士们定然不服，一旦引发兵变，不仅长安危矣，陛下的国丧也无法顺利举行，还会让天下诸侯笑话。不如这样，让吕禄担任北军副都尉，协助周太尉处理军务，负责粮草供应与士兵训练，却不掌管兵符，这样既能让皇后放心，也