是镇不住那些功臣老将。你若是太过得民心，太过有威望，太子必然会忌惮你，到时候你还是会有杀身之祸。如今你贪了些小财，没了清名，太子反而会信任你，重用你。”
萧何愣住了。他一直以为刘邦是因为猜忌才逼他自污，没想到刘邦竟然是为了保全他。他抬起头，看着刘邦，眼中充满了感激和愧疚：“陛下……臣……臣错怪陛下了。”
“朕知道你心里苦。”刘邦伸出枯瘦的手，握住萧何的手，“朕给你留了一道密诏，等朕百年之后，太子登基，你再打开。密诏里写着，恢复你的清名，还你一个公道。”他顿了顿，又道，“朕百年之后，萧何、曹参、王陵、陈平、周勃，你们五人要同心协力，辅佐太子，稳固大汉江山。尤其是你，萧相国，你是百官之首，要带好头啊。”
夕阳西下，余晖透过未央宫的窗棂，洒在萧何苍老的身影上。他跪在龙床前，久久不愿起身，心中充满了复杂的情绪——有对刘邦的忠诚，有对自身遭遇的无奈，有对帝王心术的感慨，更有对大汉未来的担忧。
离开寝宫时，天色已黑，宫灯照亮长长的宫道。萧何脚步沉重却坚定，他清楚刘邦驾崩后朝堂必起风浪：吕后野心勃勃，暗中培植势力；齐王刘肥兵强马壮，赵王刘如意有外戚支持；灌婴、周勃等功臣对宗室不满。他这个“贪腐相国”需做中流砥柱，辅佐太子、制衡吕后、安抚各方。走到宫门口，等候在此的陈平上前低声问：“相爷，陛下嘱托何事？”萧何看了看左右，压低声音道：“陛下命我等五人辅政，还将调兵虎符交我，授密诏——若外戚干政，可共诛之。”陈平眼中闪过一丝精光，握紧袖中虎符碎片：“我已与周勃商议，北军将士感念您恩德，定会听令。只是吕后拉拢了樊哙旧部，我已派人快马召曹参回长安稳住局势；王陵性子刚直，也需提前告知内情，免得他冲动坏事。”
二人正低声商议，远处传来吕后的车驾声。陈平立刻换上闲聊神色，笑道：“相爷近日气色好了不少，想来是陛下免罪后，心中大石落地了。”萧何心领神会，配合道：“托陛下洪福，只是家中田产租子核算繁杂，倒让我头疼。”吕后掀开车帘瞥了一眼，见二人只谈家事，嘴角勾起一抹冷笑，吩咐车夫离去。待车驾走远，陈平松了口气：“吕后耳目众多，日后议事需更谨慎。”萧何望着车驾消失的方向，沉声道：“暴风雨要来了，我们唯有守住未央宫烛火，方能稳固大汉根基。”
回到相府，萧何独自来到后院梅树旁。腊梅盛放，清香弥漫，他摩挲着“镇国柱石”玉珏，月光下玉珏泛着温润光泽。刘邦的托付、百姓的福祉、大汉的江山在心中交织，他豁然开朗：清名虽重，却不及苍生社稷。舍弃清名保全性命，方能继续为百姓谋福、为江山稳固效力，这便是身为“镇国柱石”的责任与圆满。“相爷，夜深了。”萧忠提灯走来。萧何点头走向书房，铺开竹简书写律法——户籍律、田律、吏律，每一笔都凝聚着对大汉长治久安的期盼。天蒙蒙亮时，门房匆匆来报：“相爷，宫里来人了，陛下病危，请您即刻入宫！”萧何心中一紧，放下毛笔整了整朝服，跟着内侍向皇宫走去。路上，东方朝阳初升，他默默道：“陛下放心，臣定会辅佐太子，守住您我一同打下的天下！”
这时，门房匆匆跑来禀报：“相爷，宫里来人了，说是陛下病危，请您即刻入宫！”萧何心中一紧，放下粥碗，连忙整了整朝服，跟着内侍向皇宫走去。路上，他看着东方渐渐升起的朝阳，心中默默道：“陛下，您放心，臣一定会辅佐太子，守住大汉的江山，守住您和臣一起打下的天下！”
镇国珏寒映雪霜，功高偏惧主心防。
佯贪田宅污清誉，暗护生民解困殃。
梅落庭前藏劲节，诏留身后洗污黄。
未央烛影终宵在，为固炎刘鬓已苍。