马、玉盘、盟书等物品；命列侯群臣、刘氏诸王在冬至之日卯时之前抵达坛场，不得有误。
旨意下达后，长安城内立刻忙碌起来。禁军将士冒着严寒，日夜赶工筑坛，冻土坚硬，他们就用开水浇灌，再用铁锨挖掘，短短十几天就筑起了一座高大的坛场。坛场周围插满了龙凤旗，坛下两侧搭建了数十顶帐篷，供群臣休息。宗正府的官员则四处搜罗神骏的白马，最终选定了一匹西域进贡的汗血宝马，这匹马通体雪白，没有一根杂色毛发，神骏非凡。
盟书由萧何亲自拟定，用朱砂写在特制的竹简上，竹简长三尺，宽三寸，用金丝捆扎。盟书一共两份，一份藏于太庙，供奉在汉高祖神主旁；一份存于未央宫的金匮之中，由内侍总管亲自保管。萧何在写盟书时，特意用了极为庄重的言辞，每一个字都反复斟酌，生怕出现丝毫纰漏。
冬至前夜，长安城内一片寂静，唯有渭水之滨的坛场还亮着灯火。刘邦躺在龙床上，翻来覆去睡不着，肋下的旧伤又开始疼了。吕后坐在床边，为他按摩伤口，轻声道：“陛下，明日就是盟誓大典了，您快好好休息，养足精神。”
刘邦握住吕后的手，叹了口气：“朕睡不着啊。朕这一辈子，打了十几年仗，杀了无数人，好不容易才打下这天下。朕怕啊，怕朕百年之后，刘氏江山保不住，怕朕的子孙落得个像秦始皇子孙那样的下场。”
吕后道：“陛下放心，明日盟誓之后，刘氏子弟分封各地，功臣宿将受到制约，大汉江山一定能稳固。太子仁厚，有臣等辅佐，也一定能当好这个皇帝。”
刘邦摇了摇头：“太子太仁厚了，镇不住那些老臣和宗室子弟。朕百年之后，你要帮太子稳住局面，尤其是那些宗室诸王，势力不能太大，不然迟早会出事。”他顿了顿，又道：“还有，陈平、周勃这些功臣，可用但不可信，你要时刻提防他们。”
吕后心中一凛，连忙点头道：“陛下放心，臣妾记住了。”她知道刘邦这是在托孤，也知道自己肩上的担子有多重。
次日天刚蒙蒙亮，长安城外的渭水之滨就已人声鼎沸。列侯群臣、刘氏诸王纷纷乘坐马车，冒着严寒赶来坛场。坛场周围，周勃率领北军将士严密守卫，甲胄在晨光中泛着冷光，手持长枪的士兵每隔五步就站一个，戒备森严。
卯时整，刘邦的銮驾缓缓驶来。銮驾由十六匹骏马拉着，车身雕刻着龙凤图案，镶嵌着珍珠宝石，在晨光中熠熠生辉。銮驾周围，禁军将士手持斧钺，威风凛凛。刘邦穿着十二章纹的帝服，头戴通天冠，虽然脸色苍白，却依旧气度威严。銮驾停在坛下，刘邦在内侍的搀扶下，一步步走上高坛。寒风掀起他的帝服衣角，猎猎作响，宛如一尊俯瞰众生的天神。
高坛之上，早已布置妥当。坛顶铺设着黑色的绸缎，象征着天地玄黄；正中央摆放着一张香案，香案上供奉着天地牌位和汉高祖的神主，牌位前点燃着三炷高香，烟雾袅袅升起。香案两侧，摆放着玉盘、匕首、盟书等物品，每一件都擦拭得干干净净。
坛下两侧，群臣早已按品级站好。左侧是列侯群臣，萧何、陈平、周勃等重臣站在最前面，身着玄色朝服，手持朝笏，神情肃穆；右侧是刘氏诸王，齐王刘肥、楚王刘交、赵王刘如意等宗室子弟站在前面，身着锦衣华服，腰佩玉带，脸上带着自豪的神色。坛场周围，挤满了前来围观的百姓，虽然天气寒冷，却没人愿意离开，都想亲眼见证这千古盛典。
辰时整，司仪官高声唱道：“吉时已到，白马之盟，始！”声音洪亮，响彻云霄。坛下的群臣和百姓立刻安静下来，连呼吸都变得小心翼翼。
两名武士牵着那匹雪白的汗血宝马走上坛来，马的鬃毛被梳理得整整齐齐，脖子上系着红色的绸带。另一名武士手持一把青铜匕首，匕首上刻着精美的龙纹，是当年刘邦在鸿门宴上使用过的防身利器。武士走到宝马身侧，单膝跪地，高声道：“奉陛下旨意，宰白马，祭天地！”
话音刚落，武士手起刀落，锋利的匕首划过宝马的脖颈，雪白的马颈上立刻出现一道血痕，鲜红的血液喷涌而出，滴落在早已准备好的玉盘之中。宝马发出一声凄厉的嘶鸣，缓缓倒在地上，眼睛还圆睁着，似乎在诉说着自己的不甘。
坛下的百姓看到这一幕，纷纷跪拜在地，不敢抬头。列侯群臣和刘氏诸王也都躬身肃立，神情更加肃穆。刘邦站在香案前，望着倒在地上的白马，心中感慨万千——这匹宝马本是他的坐骑，如今却要为了刘氏江山牺牲，就像那些功臣一样，有用时是左膀右臂，无用时就只能被舍弃。
陈平捧着盛着马血的玉盘，缓步走到刘邦面前，单膝跪地，将玉盘高高举起。刘邦接过玉盘，走到盟书前，用一根银针刺破自己的手指，将鲜血滴在玉盘的马血中，沉声道：“皇天在上，后土在下，朕与列侯群臣、刘氏诸王立誓，以血为证，永不反悔！”
说完，刘邦拿起一支毛笔，蘸了蘸玉盘中的血，在盟书上签下自己的名字。他的字迹苍劲有力，带着一股帝王的威严。签完字后，刘邦手持盟书，走到坛边，高声念道：“