：“大王放心，臣已安排人筛选了三遍，不合格的种子都已剔除。只是……大王去长安后，若有突发情况，这粮食如何处置？”彭越沉吟片刻：“若我一月未归，你便将这些种子粮分发给百姓，让他们按时播种。记住，百姓的生计，比什么都重要。”粮官眼中泛起泪光，哽咽道：“大王放心，臣定不负所托！”
次日清晨，彭越身着便服，只带了一名管家和一个装着奏折与换洗衣物的行囊，踏上了前往长安的路途。城门处，数百名百姓早已等候在此，手中捧着麦饼、鸡蛋等食物，要送给彭越。“大王，这是老身烙的麦饼，您路上吃！”“大王，这是自家养的鸡下的蛋，您带着补身体！”
彭越看着百姓们真诚的面孔，心中一暖，连忙拱手道：“多谢乡亲们，本王心领了。待我从长安归来，再与大家共庆丰收！”他接过一个孩童递来的野果，放进嘴里，甜美的滋味在舌尖散开。马车缓缓驶动，百姓们跟在马车后，高声喊道：“大王一路平安！”声音在定陶城上空回荡，久久不散。
马车行至梁国与关中交界处的函谷关时，守关将领是彭越的旧部周昌。周昌见彭越独自一人前来，心中大惊，连忙将他迎进关内的驿站。“大王，您怎会独自一人入京？陛下近日对异姓王猜忌日重，您此去凶多吉少啊！”周昌压低声音，“末将愿率关隘守军，护送大王返回定陶，若陛下怪罪，末将一力承担！”
彭越摆了摆手：“周将军，我已知你心意，但若如此，反倒坐实了谋反的罪名。我此次入京，就是要向陛下自证清白。”他取出奏折，递给周昌，“这是我写的春耕计划，你看看，我若有反心，怎会如此关心百姓生计？”周昌看完奏折，泪流满面：“大王忠心耿耿，天地可鉴！可陛下如今被奸人蒙蔽，恐难明辨是非啊！”
彭越拍了拍周昌的肩膀：“我与陛下一同打天下，他深知我的为人。你只需守好函谷关，勿要轻举妄动。若我真有不测，你只需善待梁国百姓，便是对我最大的慰藉。”离开函谷关前，周昌偷偷塞给彭越一把匕首：“大王，这把匕首您带着，若遇危险，也好防身。”彭越接过匕首，心中满是感动，却也知道，这把匕首或许根本用不上。
三日后，马车抵达长安城外的灞桥驿站。陆贾早已在此等候，见彭越到来，连忙上前见礼：“梁王一路辛苦，陛下已在未央宫备好宴席，等候您的到来。”彭越心中稍安，以为刘邦真的是要与他叙旧，便跟着陆贾，换乘马车前往未央宫。
刚驶入长安东门，就见两队禁军手持长戟，如铁墙般挡在面前。领军的正是王恬开，他手持诏书，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：梁王彭越暗养死士，私铸兵器，意图谋反，即刻拿下，打入天牢！钦此！”
“我冤枉！”彭越从马车上跳下，高声喊道，“我随身携带奏折，里面详细说明了梁国的政务，我若有反心，怎会如此？我要见陛下！”他伸手去掏奏折，却被禁军士兵按倒在地。“谋反逆贼，还敢狡辩！”王恬开冷笑一声，使了个眼色，一名禁军上前，将彭越的行囊搜走，取出奏折，当场撕得粉碎。
“你们竟敢撕毁我的奏折！”彭越怒不可遏，想要挣扎，却被士兵死死按住。管家吓得瘫软在地，哭喊着：“大王是冤枉的！你们不能这样对待大王！”王恬开一脚将管家踹倒在地：“一个反贼的家奴，也敢多嘴！”说着，便命人将管家也一并拿下，关进大牢。
彭越被押往天牢的路上，长安百姓纷纷涌上街头。有人认出了他，低声议论道：“这不是梁国的彭大王吗？他怎么会成了反贼？”“听说彭大王在梁国为百姓做了很多好事，怎么会谋反呢？”王恬开见状，厉声喝道：“都给我散开！谁再围观，以同谋论处！”百姓们吓得纷纷后退，却依旧有人偷偷对着彭越的方向，露出同情的目光。
天牢深处阴暗潮湿，墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着血腥味和霉味。彭越被关在一间单人牢房里，身上的锦袍早已被撕破，沾满了污泥和血渍。他靠着冰冷的石壁坐下，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。他想起了定陶百姓的笑容，想起了周昌的担忧，想起了栾布的苦劝，心中满是悔恨——他不该如此轻信刘邦，不该独自一人入京。
不知过了多久，牢门“吱呀”一声被推开，一道灯光照了进来。陈平提着一盏油灯，身着便服，从阴影中走了出来。他身后跟着一名狱卒，手中捧着一碗热粥和一碟咸菜。“梁王，先吃点东西吧。”陈平将油灯放在石桌上，声音带着几分疲惫，“这几日委屈你了。”
彭越别过脸，冷哼一声：“陈丞相是来劝我认罪的吧？不必白费口舌了，我彭越顶天立地，绝不会认这莫须有的罪名！”陈平叹了口气，亲自将粥碗端到彭越面前：“梁王，你以为陛下真的在乎你是否谋反吗？白登之围后，陛下大病一场，醒来后便常说‘异姓王不可信’。韩信侯被削爵，英布被暗中监视，卢绾虽为陛下发小，却也被派了密探盯着。你在梁国威望太高，百姓只知有梁王，不知有陛下，这才是陛下容不下你的真正原因。”
彭越端着粥碗的手猛地一颤，热粥洒在手上，他却浑然不觉：“陛下竟如此猜忌我？当年我在钜野泽救过他的性命，垓