胄上的冰碴子随着动作簌簌掉落，他瓮声瓮气地拍着案几：“陛下，匈奴骑兵约有三十万，个个马术精湛，弓箭射程比我军远出三成！咱们被困在这山坳里，骑兵根本展不开阵型，只能像靶子似的被动挨揍！”案几上的陶碗被震得嗡嗡作响，里面融化的雪水晃出涟漪，“末将愿带五千死士再冲一次，就算拼光了，也得给陛下撕开条口子！”
周勃连忙按住他的胳膊，指了指案上摊开的舆图：“樊将军不可鲁莽！你看这白登山，形似倒扣的巨碗，咱们被困在碗底，四周都是丈许高的陡峭崖壁。冒顿把主力布在北麓的制高点，东、西两侧各藏着五万弓箭手，南侧那道唯一的缺口，偏偏派了韩王信的旧部把守——那些人跟着韩王信打了十几年仗，咱们汉军的冲锋套路、联络暗号他们全知道，今日午后冲西侧山口时，咱们刚到半途就遭滚木礌石伏击，就是吃了这个亏！”他俯身用手指划过舆图上的粮草补给线，声音沉了几分，“更要命的是粮草，今日突围时丢了半数粮车，剩下的米粮只够支撑三日。水囊也丢了不少，现在士兵们只能凿冰煮雪为饮，昨夜已有十三个弟兄喝了掺着冻土的雪水，上吐下泻发起高烧，军医说再这样下去，冻伤和疫病就得拖垮咱们一半兵力。”
帐内顿时一片死寂，将领们都垂着头，甲胄的金属碰撞声偶尔打破沉默。刘邦坐在主位上，手指无意识地摩挲着赤霄剑的剑柄，剑鞘上的龙纹被炭火熏得发黑，边缘还沾着午后突围时溅上的血污。他抬头看向帐外，风雪正紧，营垒外的鹿角上积满了雪，隐约能看到几个哨兵缩着脖子跺脚，呼出的白气瞬间凝成霜花。“朕当年在荥阳被项羽围了三个月，断粮断水，最后不也突围了？”刘邦的声音带着刻意的镇定，却掩不住一丝疲惫，他抓起案上的旱烟袋，猛吸了一口，烟锅里的火星在昏暗的帐内亮了一下，“陈平，你足智多谋，可有什么法子？”
陈平上前一步，从袖中掏出一卷皱巴巴的羊皮纸，借着烛火展开——竟是幅标注详尽的白登山详图，上面用朱砂圈出了几处隐蔽的山洞：“陛下，臣昨日让三名斥候裹着羊皮，顶着风雪爬了半个时辰，摸清了山坳东侧的地形。那里有三处天然溶洞，最大的一处能容纳两千人，洞深处还有山泉，水质清冽可直接饮用。咱们可以先把伤兵和剩余粮草转移到溶洞里，既能避风雪，又能防备匈奴的投石机。至于突围，臣观察到匈奴每日寅时换防，换防时要交接令牌、清点人数，阵形最乱，西侧山口的滚木礌石今日已用了大半，想必所剩不多，咱们可集中精锐专攻此处。”
樊哙眼睛一亮，猛地一拍大腿：“好！就这么办！末将愿带一万精兵，寅时突袭西侧山口！”刘邦点头，手指在舆图上重重一点：“准了！周勃，你率五千人掩护伤兵转移到溶洞，务必把军医和药材都带上；郦商，你带三千人守住营垒南门，多插旌旗、虚张声势，牵制韩王信的兵力；朕亲自坐镇中军，擂鼓接应樊将军！”众将领命散去，帐内只剩刘邦和陈平两人。陈平犹豫片刻，凑到刘邦耳边低声道：“陛下，韩王信虽叛降匈奴，但臣从俘虏口中得知，他与冒顿素来不和。冒顿逼他送儿子韩颓当入匈奴为质，还夺了他半数兵权，上个月更是派稽粥接管了代郡的防务，把韩王信晾在一边当摆设。或许……咱们能从他身上想想办法？”
刘邦冷笑一声，将旱烟袋往案上一磕，烟灰簌簌掉落：“那逆贼引狼入室，雁门三万百姓被掳走，城郭被焚为焦土，朕恨不得生啖其肉，还能指望他倒戈？”话虽如此，他却没再反驳，只是俯身盯着舆图上韩王信的驻军位置，指尖在“韩”字旗旁反复摩挲。帐外突然传来一阵咳嗽声，亲兵掀帘禀报：“陛下，炊事营的老卒求见，说有要事禀报。”刘邦皱眉：“一个老卒能有什么要事？让他进来。”
进来的老卒约莫六十岁，满脸皱纹，手上布满老茧，身上的军袍打了好几个补丁。他跪倒在地，从怀里掏出一个用油纸包着的东西：“陛下，这是末将今日在西侧山口捡的，看着像是咱们汉军的信物。”刘邦示意陈平接过，展开油纸一看，里面是半块青铜虎符，上面刻着“代郡护军”四个字——正是韩王信当年镇守代郡时的信物。老卒又道：“末将还看见，韩王信的营地里，有不少士兵偷偷摘了匈奴的皮帽，戴着咱们汉军的旧盔，夜里还偷偷哭呢，像是有什么难言之隐。”刘邦盯着虎符，沉默了许久，终于开口：“陈平，备一份伤药和两坛好酒，你随朕去见一个人。”
第二日寅时，夜色如墨，风雪稍歇，月光透过云层洒在雪地上，映出一片惨白。樊哙率一万精兵悄悄摸到西侧山口，士兵们都裹着厚厚的羊皮袄，脚步踩在积雪上几乎没有声响。月光下，匈奴士兵果然在换防，几个哨兵缩着脖子搓手，嘴里嘟囔着听不懂的匈奴语，根本没察觉汉军的动向。“冲！”樊哙一声令下，士兵们举着涂了松脂的火把，如潮水般冲向山口，喊杀声震彻山谷。
谁料刚到山口下，崖壁上突然亮起数十盏牛油灯，火光将山口照得如同白昼。冒顿的次子稽粥披着重甲站在崖顶，手中挥舞着狼牙棒，狂笑不止：“刘邦老儿，本王早料到你会来偷袭！左右，放箭！”刹那间，箭雨如蝗，汉军士兵纷纷中箭倒地，火