问道：“这人头税是怎么回事？新律严禁私加赋税，你敢违抗？”王忠脸色一变，强装镇定道：“周御史，郡里的城墙年久失修，怕匈奴来犯，才加征了点税，也是为了百姓好啊！”周昌冷笑一声：“为百姓好？百姓交不起税就抓人家儿子，这就是为百姓好？修城墙可向朝廷申请拨款，你私征赋税，分明是想中饱私囊！”当即让人搜查郡府，果然在王忠的书房里搜出了千两白银和几十匹锦缎，都是私吞的税钱。
周昌让人把王忠绑起来，押到郡府门口的广场上，召集百姓宣布他的罪状。百姓们得知王忠被抓，纷纷涌到广场上，有个中年汉子哭着道：“我爹因为交不起税，被他们打得吐血，如今还躺在床上！”一个妇人也道：“他们还抢了我家的耕牛抵税！”周昌当即下令，把王忠私吞的白银和锦缎分给百姓，又让人把抢来的耕牛还给原主。那个老汉的儿子也被放了出来，父子俩相拥而泣，对着周昌磕头：“多谢官爷为我们做主！”周昌对百姓们道：“陛下说了，百姓是江山根基，谁敢欺压百姓，朕定不饶他！以后再有人私加赋税，你们就去御史台告他！”百姓们齐声欢呼：“陛下圣明！周御史英明！”周昌又让人把王忠押往长安，路过其他郡县时，特意把他的罪状张贴在城墙上，官吏们见王忠被抓，都收敛了不少，再也不敢私加赋税了。在周昌的督查下，各州郡的赋税减免政策都落到了实处，百姓们不用再担心被官吏盘剥，耕作的积极性更高了。
曹参的农官队伍也在各地发挥了大作用。他从蜀地调运了五千具曲辕犁，分派给农官，让他们带着犁去各州郡指导百姓使用。农官们不仅教百姓用曲辕犁，还教他们深耕、施肥、选种的法子。在赵地，农官发现当地百姓还在用旧的耕作方法，把种子撒在地里就不管了，产量很低。农官就亲自示范，教他们开沟播种、中耕除草，还教他们把农家肥发酵后再用，提高肥力。有个叫刘老栓的百姓，按照农官教的法子耕种，秋收时亩产竟达到了一石三斗，比往年多了五成。他拉着农官的手，激动地说：“官爷，您真是活菩萨啊！以前我家年年缺粮，如今终于能吃饱了！”在燕地，农官还教百姓种植耐旱的粟米，解决了燕地缺水的问题。到了秋分时，各地的丰收捷报陆续传到长安：关中亩产一石一斗，楚地补种的新麦亩产一石，齐鲁亩产一石二斗，赵地、燕地的产量也比往年翻了近一倍。流民们纷纷在安置点旁建房定居，楚地的彭城郊外，原本的洼地变成了万亩良田，新建的房屋整齐排列，炊烟袅袅；齐鲁的临淄城，集市上摆满了粮食、蔬菜、布匹，百姓们提着篮子采购，脸上都带着笑容；河东郡的百姓自发组织起来修水渠，不用官府督促，水渠很快就修通了，灌溉了千亩良田。
刘邦带着萧何、樊哙、陈平、曹参等大臣登上未央宫城楼，望着城外的景象，不由得心潮澎湃。城外的麦田一片金黄，沉甸甸的麦穗随风摇曳，田埂上，百姓们正在收割麦子，镰刀挥动，笑声、歌声此起彼伏。远处的村庄里，孩子们在田埂上追逐嬉戏，妇女们提着茶水送到田间，一派丰收的热闹景象。“萧相国，你看这景象，可比当年在沛县时强多了！”刘邦感慨道，想起当年在沛县起兵时，百姓流离失所，田地荒芜，如今的太平景象，是他以前不敢想象的。萧何躬身道：“这都是陛下推行仁政、轻徭薄赋的功劳。如今百姓安居，粮食充足，国库也渐渐充实了，正是休养生息的好时机。”樊哙接口道：“末将刚从边境回来，灌婴将军传来消息，匈奴最近没敢来犯，想来是怕我大汉强盛了！如今咱们粮食多了，士兵们也能吃饱饭，再敢来犯，定让他们有来无回！”陈平也道：“楚地、齐鲁的旧族虽有不满，但百姓归心，他们也翻不起大浪。臣建议，明年再推广新的桑蚕技术，让百姓种桑养蚕，增加收入。”刘邦笑着点头：“好！就按陈丞相说的办！”
刘邦笑着点头，目光却望向北方的天际，那里的云层有些厚重，像一头蛰伏的巨兽。他知道，匈奴只是暂时收敛，冒顿单于野心勃勃，绝不会甘心看着大汉强盛；而楚地的田氏、齐地的旧族，虽表面归顺，暗中仍在联络势力，等待时机。但看着眼前的丰收景象，看着百姓们脸上的笑容，他心中又充满了信心——只要百姓安居乐业，江山就有了根基，再大的风浪也能扛过去。他转身对大臣们道：“今年丰收，朕要大赦天下，再免明年半年徭役！让百姓好好休息，多存点粮，多垦点荒！”大臣们齐声应道：“陛下圣明！”
当晚，长安城内张灯结彩，百姓们自发地燃放爆竹庆祝丰收，酒楼里传来阵阵欢歌，街头巷尾都摆起了宴席，分享丰收的喜悦。有个老汉端着一碗新酿的米酒，对身边的人说：“以前过年都吃不上饱饭，如今秋收后，粮满仓、酒满缸，这都是陛下的恩典啊！”萧何回到丞相府，没有休息，而是召集幕僚，继续完善明年的新政草稿——推广桑蚕、统一货币、整顿吏治、修建驰道。案上的油灯照亮了他的白发，他揉了揉发胀的太阳穴，嘴角却露出了笑容。他知道，安抚百姓、恢复生产的路还很长，还有很多事情要做，但只要君臣同心，百姓归心，大汉定能走向太平盛世，重现当年周王朝的鼎盛景象。