出哗啦声响：“关中军营也不稳！士兵军饷拖欠了三个月，已有十几人逃营，昨日还有个伍长带头闹饷，说‘再不给钱，就回沛县种地’，若再拖下去，怕是要哗变！”刘邦将参汤碗重重放在案上，汤汁溅出几滴在竹简上，他指着殿外吼道：“一群废物！流民作乱、皇亲作恶、士兵闹饷，都凑到一块了！”骂完后，他深吸一口气，指着四人下令：“传朕旨意，三日后太极殿举行律令颁布大典，各州郡郡守必须到场！萧何，你牵头负责律令宣讲，编些通俗易懂的歌谣，让田夫野老都能听懂；陈平，你带五百文吏去核查户籍，流民凭三邻担保即可登记，登记后即刻分地，每户先发二石粮救急；周昌，你带五百锦衣卫去楚地拿刘仲，若敢反抗，格杀勿论！夏侯婴，你去国库调粮，三日内必须补发所有军饷，若国库粮食不够，就从朕的内库调！”四人齐声领命，转身时夏侯婴的马蹄声在宫门外急促响起，尘土飞扬中，他已挥鞭朝国库方向奔去。帘后的吕后看着几人的背影，对身边的宫女低声道：“去告诉周昌，若刘仲反抗，不必留手。”
三日后的太极殿，殿顶的琉璃瓦在晨光中闪着金光，殿外广场上挤满了百姓，连城墙头都爬着人，甚至有小贩挑着担子在人群外围叫卖，担子上的糖糕冒着热气，却没多少人有心思买——新律关系到每家每户的生计，谁都想先听个明白。文武百官肃立殿内，各州郡郡守捧着玉笏，神色凝重，颍川郡守李威悄悄擦了擦额头的汗，他去年私自加征的“车马税”还没退还，手心全是冷汗。萧何站在高台上，身穿紫色相袍，手持律卷高声宣读，声音透过殿门传出去，每读一条，台下便起一阵骚动。“田租减为十五税一！即百姓收获十五石粮食，只需缴纳一石作为赋税！”话音刚落，殿内外同时响起雷鸣般的欢呼声，有个穿粗布短褂的老汉激动得跌坐在地，被旁边的人扶起来时，抹着眼泪道：“秦代收一半粮，项羽时更是抢粮，如今只收十五分之一，陛下圣明啊！”老汉身边的青年攥着拳头喊：“俺家有十亩地，按这税算，能留十四石粮，够俺家过冬了！”读到“官吏贪赃百钱以上者，杖责八十，革职流放；贪赃千钱以上者，斩首示众”时，殿内的郡守们纷纷攥紧玉笏，颍川郡守李威的腿都开始打颤，悄悄往后面缩了缩。当读到“战乱中失散的妻小，可凭信物到官府登记认领，他人不得强占，强占者杖责百下，判流放三千里”时，赵地郡守王忠忍不住抹泪，他辖区有对夫妻失散五年，前日才凭着半块玉佩相认，那妻子抱着丈夫哭的模样，他至今难忘，此刻听到这话，哽咽着朝御座叩首：“陛下仁政，百姓之福啊！”
宣读完毕，刘邦走上高台，龙袍在晨光中泛着金光，腰间的方孔钱随着他的脚步轻轻晃动。“秦亡，亡在苛法暴政、民不聊生！”他声音洪亮，震得殿顶的瓦片微微颤动，回声在殿内盘旋，“朕当年在沛县起兵，就是因为看不惯秦法的严苛，看不惯百姓受苦！今日颁《九章律》，便是要让官有规可依，民有法可守！”他举起律卷，手臂上的青筋因用力而凸起，“自今日起，凡官吏敢违律欺压百姓、贪赃枉法者，朕定斩不饶，株连其家；凡百姓愿垦荒种田者，免租税三年，官府还会发放耕牛、种子；凡士兵解甲归田者，赐良田五十亩，免租税五年！”说罢将律卷重重拍在案上，“谁敢不遵，以叛逆论处！”殿内外“吾皇万岁、万岁、万万岁”的呼声此起彼伏，有个白发苍苍的老汉捧着刚领到的粮票，激动得亲吻地面，粮票上“官府救济”四个字被他的泪水浸湿。散朝后，曹参快步追上萧何，伸手拍了拍他的肩膀，甲叶碰撞发出轻响：“相国，方才宣读时，颍川郡守李威神色不对，频频擦汗，我看他八成有贪腐之事，要不要让监察御史查一查？”萧何回头看了一眼，李威正拉着周昌的袖子说着什么，脸上满是谄媚的笑。他摇了摇头，低声道：“新律刚颁，人心未稳，先给他个机会。我已让人去颍川暗访，若他能主动退还贪墨的钱财，便饶他一次；若再犯，便按律处置不迟。”两人正说着，夏侯婴骑着马从宫门外奔来，马蹄扬起的尘土沾了他一裤腿，他勒住马缰，高声道：“萧相国、曹将军，陛下让你们去长乐宫议事，说是要商议律条宣讲的细节！”萧何和曹参对视一眼，快步朝长乐宫走去，阳光将他们的影子拉得很长，落在宫门前的石板路上。
律令颁布后，萧何亲自制定了“宣讲细则”，要求每个郡县都挑选识字的官吏，在集市、村口设立“讲律台”，用百姓听得懂的方言讲解，还编了通俗易懂的歌谣：“新律好，新律宽，连坐废，赋税减；垦荒地，免三年，官吏贪，斩首斩；寻妻儿，凭信物，强占者，流放远！”长安城西的讲律台最是热闹，搭在集市中央的高台上，挂着写有“宣讲新律”的红色横幅，台前挤满了百姓，连旁边的酒肆二楼都站满了人。讲律官是前秦博士伏生，七十多岁的老人，头发胡子都白了，却精神矍铄，手持律简高声讲解，声音洪亮如钟，连集市尽头的包子铺都能听见。这日刚讲到“子女不赡养父母者，杖责五十，若父母无食可依，子女流放三千里”，人群中突然冲出个老妇，头发花白，穿着打补丁的粗布衣裳，拉着个衣衫褴褛的青年跪在台前，哭着喊道：“官爷，求您为