“城上的共尉听着！霸王已死，楚地尽归大汉！陛下念你是将门之后，许你封侯拜将，速速开城投降！若执意顽抗，待我攻破城池，定将你碎尸万段！”城头上沉默片刻，随后传来共尉的冷笑声：“刘邦市井无赖，也敢妄称天子！霸王虽死，楚地仍在！我共尉身为楚臣，誓与江陵共存亡！”
话音刚落，城头上令旗一挥，箭雨如蝗虫般射下。樊哙早有防备，挥舞鎏金斧格挡，箭簇撞在斧刃上，发出“叮叮当当”的脆响。他身后的盾牌手立刻组成盾阵，将箭雨挡在外面。“好个共尉！竟敢放箭！”樊哙怒喝一声，正欲下令强攻，曹参急忙派人将他召回。
“樊哙将军，不可鲁莽！”曹参拉着他来到中军大帐，指着舆图道，“你看这江陵城防，三道壕沟、三丈高墙，还有水师策应，硬攻只会徒增伤亡。昨日我派斥候探查，燕尾沟那边防守薄弱，只有数百老弱残兵驻守。咱们不如声东击西，你率两万士兵在东门佯攻，多造云梯、撞车，摆出不破城池誓不罢休的架势；我则率一万精兵、五千水师，趁夜色从燕尾沟偷渡，直插江陵西门。”
樊哙虽急于破城，却也知曹参所言有理，挠了挠头道：“还是曹将军想得周全！那我这就去准备，定要把共尉的主力都吸引过来！”当天下午，东门方向便响起了震天鼓声，樊哙率领士兵架设云梯，推着撞车，朝着城墙发起猛攻。城头上的共尉果然中计，将大部分兵力调至东门防守，箭矢、滚石、擂木如雨点般落下，汉军士兵“伤亡”惨重，纷纷后退，营造出强攻受挫的假象。
城头上的共尉冷笑一声，手中令旗一挥，箭雨如蝗虫般射下。樊哙早有防备，挥斧格挡，箭簇撞在斧刃上，发出“叮叮当当”的声响。曹参见状，令士兵推出投石机，数十块巨石呼啸着飞向城墙，砸在城墙上，石屑飞溅，城墙微微震颤。“共尉凭借天险，坚守不出，硬攻损失太大。”曹参眉头微蹙，对樊哙说道，“不如我们声东击西，你率一部兵力在正面佯攻，我率主力从侧面的芦苇荡偷渡长江，直插江陵后方。”
夜幕降临，江陵城东门的战事渐渐平息，城头上的楚军士兵疲惫不堪，不少人靠着城墙打盹。而在城西的燕尾沟，曹参正率领一万精兵悄悄集结。燕尾沟水道狭窄，两岸芦苇高达丈余，夜色中如一片黑色屏障，将水师的战船完全遮蔽。这些战船是曹参沿途征集的，船身狭小轻便，便于在狭窄水道中穿行，船工都是当地熟悉水性的渔民，听闻汉军前来平定乱局，自发前来帮忙。
“大家轻点行船，莫要出声！”曹参站在领头的战船上，低声叮嘱船工。船工们点了点头，拿起船桨，轻轻划入水中，战船如幽灵般在芦苇荡中穿梭。水道中水温极低，船工们的手冻得通红，却没有一人叫苦。行至距江陵西门码头不远时，曹参下令士兵弃船登岸，借着芦苇掩护，悄悄摸向码头守军的营房。
码头守军果然松懈，营房中灯火昏暗，只有几个士兵在巡逻，嘴里还哼着楚地的歌谣。曹参使了个眼色，两名精锐士兵如狸猫般窜出，捂住巡逻士兵的嘴，轻轻一抹，便将其放倒。随后士兵们蜂拥而入，营房中的楚军士兵还未反应过来，便已被制服。整个过程悄无声息，不到半个时辰，码头便被汉军控制。
“将军，西门城墙的守军发现我们了！”一名斥候低声报告。曹参抬头望去，只见西门城墙上亮起火把，守军正朝着下方射箭。他当机立断，下令道：“架云梯！强攻西门！”早已准备好的云梯迅速架起，汉军士兵奋勇攀爬，城墙上的楚军士兵虽奋力抵抗，却因兵力薄弱，渐渐不支。
天快亮时，西门城墙被汉军攻破，曹参率领士兵冲入城中，直奔东门而去。共尉在东门得知西门失守，大惊失色，急忙率军回援，却被樊哙的军队死死缠住。樊哙手持鎏金斧，如猛虎下山般冲入楚军阵中，一斧劈开一名楚将的头盔，高声喝道：“共尉！你的城池已破，还不投降！”楚军士兵见状，军心大乱，纷纷放下武器投降。
共尉率领亲信奋力拼杀，试图突围，却被汉军士兵层层包围。他身上多处受伤，铠甲被鲜血染红，手中长剑也卷了刃。最终，他被两名汉军士兵按倒在地，押到曹参面前。“我乃临江王，岂能向尔等投降！”共尉昂首挺胸，怒目而视，头发散乱，却仍有几分王侯之气。曹参看着他，沉声道：“陛下有旨，降者免死，封列侯；顽抗者斩。你若归降，可保性命与爵位；若执意不降，休怪我不客气。”
共尉沉默片刻，目光扫过城中混乱的景象，想起了家中的妻儿，想起了临江郡的百姓。他长叹一声，扔掉手中的断剑：“我降，但求陛下善待临江百姓。”曹参点了点头，下令道：“传我将令，严禁士兵擅入民宅、劫掠财物，违令者斩！打开粮仓，赈济百姓！”
江陵城的百姓起初还惶恐不安，躲在家中不敢出门。当看到汉军士兵不仅没有劫掠，还将粮仓中的粮食分发给贫困百姓时，渐渐放下心来。一位白发老人捧着分到的稻谷，感动得热泪盈眶：“当年秦军劫掠江陵，是共敖王爷保护了我们；如今汉军破城，又给我们分粮，真是百姓之福啊！”百姓们纷纷走出家门，主动为汉军指引道路，协助安抚人心。
此时的九江郡寿春