故意掀起衣襟，露出一道血淋淋的伤口——那是用鸡血和颜料伪装的，伤口周围还涂了些草药，看起来格外逼真。另一名“逃兵”从怀里掏出半块麦饼，狼吞虎咽地吃起来，一边吃一边说：“这是我们从汉军那里抢来的，他们粮草充足，我们却连口热汤都喝不上……”
斥候将信将疑，仔细打量着这些“逃兵”的战袍和兵器，确实是楚军的样式，伤口也不像是假的，尤其是看到那半块麦饼时，喉咙忍不住动了动——他们也已经很久没吃过像样的食物了。一名斥候问道：“既然是季布将军麾下，那季布将军的副将是谁？营中暗号是什么？”那名头领模样的士兵立刻回答：“季布将军的副将是周兰，营中暗号是‘江东子弟’对上‘宁死不屈’。”这些信息都是靳歙提前打探好的，准确无误。斥候又盘问了几个细节，对方都对答如流，甚至还能说出几个楚军近期的战事，这下斥候彻底信了。他立刻返回禀报钟离昧：“将军，前方遇到季布将军麾下的失散弟兄，他们说汉军主力在东侧追击，谷口无伏兵，还说汉军粮草充足，我们若不尽快突围，恐怕会被汉军追上！”
钟离昧心中的疑虑消减了几分，可多年的战场经验让他不敢完全放松。他召来那几名“逃兵”，亲自盘问，对方的回答滴水不漏，还主动提出要带路前往谷口。钟离昧看着他们疲惫的模样和逼真的伤口，又想到军中缺粮的窘境，心中的天平渐渐倾斜。他正要下令再派斥候深入探查谷口，却听到身后传来项羽的催促声，声音带着一丝不耐烦：“磨蹭什么！时间紧迫，汉军若从东侧追来，我们腹背受敌，处境只会更糟！全速前进，早日冲出峡谷，就能早日摆脱困境！”项羽的声音很大，连周围的士兵都听到了，不少人脸上露出焦急的神色，纷纷看向钟离昧，希望他能下令前进。
无奈之下，钟离昧只得下令全军加速。楚军士兵们听闻谷口无伏兵，心中的石头落了地，行军速度更快了，不少人甚至开始憧憬突围后能喝上一碗热汤，吃上一口白米饭，丝毫没有察觉到死亡正一步步逼近。
半个时辰后，楚军前军抵达九里山峡谷入口。钟离昧勒住战马，突然皱起了眉头——峡谷太静了，静得连风声都没有，两侧的峭壁如刀削斧劈，高达数十丈，中间的通道仅容两马并行，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他们。
“不对劲。”钟离昧心中一沉，高声喝道，“全军暂停前进！派两名斥候深入峡谷探查！”
两名斥候翻身下马，提着短剑，猫着腰朝着峡谷深处摸去。他们的身影很快消失在黑暗中，只剩下脚步声在峡谷中回荡，显得格外清晰。雪地里，楚军士兵们原地待命，寒风卷着碎雪打在脸上，有人忍不住缩了缩脖子，紧了紧单薄的战袍，饥饿感如同潮水般袭来，不少人肚子咕咕作响，却只能咬着牙忍耐。
项羽催马上前，来到钟离昧身边，沉声道：“为何停滞不前？”
“大王，此处地势险要，太过寂静，恐有埋伏，已派斥候探查。”钟离昧如实禀报。
项羽眉头一皱，目光扫过峡谷两侧的峭壁，霸王枪在手中一转，溅起几片雪沫：“某家纵横天下，历经大小百余战，什么样的埋伏没见过？不过是狭窄峡谷，寂静些又何妨！不必等了，全军加速，冲过峡谷！若有埋伏，某家一枪破之！”
“大王，不可鲁莽！斥候尚未返回，万一……”钟离昧急忙劝阻。
“没有万一！”项羽打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“弟兄们饥寒交迫，多等一刻，就多一分危险！传令下去，前军开路，中军紧随，后军掩护，全速通过峡谷！”
钟离昧无奈，只得领命：“喏！全军听令，全速前进，冲过峡谷！”
楚军士兵们不敢违抗军令，纷纷催马提刀，朝着峡谷入口冲去。第一重鹿角拒马早已被汉军伪装成天然的断木，楚军前军轻易便突破了障碍，继续向内疾驰。他们不知道，这只是韩信十面埋伏的第一道诱饵，真正的杀机，还在后面。
两名斥候很快跌跌撞撞地跑了回来，脸上满是惊惶：“将军！峡谷深处有埋伏，两侧山坡上全是汉军！”
可此时，楚军主力已经进入峡谷，前锋已抵达峡谷中段，想要撤退已然来不及。钟离昧脸色大变，正要高声示警，却见峡谷两侧的山顶突然亮起无数火把，如繁星坠落，瞬间将峡谷照得白昼般通明。
“不好！有埋伏！”钟离昧嘶声呐喊，声音里满是绝望。
话音未落，三枝火箭划破夜空，带着凄厉的破空声，在峡谷上空炸开，红色的火星如流星雨般散落。这是韩信约定的信号！
“放！”山顶上，灌婴一声令下，士兵们砍断固定滚石擂木的绳索。巨大的石块和圆木带着呼啸声，从数十丈高的峭壁上滚落，如同一座座小山砸向楚军。惨叫声瞬间响彻峡谷，有的士兵被滚石砸中，当场脑浆迸裂；有的战马被擂木绊倒，将骑手甩落在地，随后被后续的人马踩踏成泥；还有的士兵被滚落的石块堵在中间，进退两难，只能眼睁睁看着死亡降临。
“点火！”灌婴再次下令，数十枝火箭射向谷口通道。