末都刮进碗里，半点不敢浪费。说着，她从怀中掏出个油布包，层层打开，里面整齐码着几块磨得锋利的石片——石片边缘被她用粗布反复打磨，还带着细微的划痕，旁边裹着两根烧红后又冷却的铁条，铁条一端缠着麻布防滑；最底下压着块叠得整齐的粗麻布帕子，凑近了能闻到淡淡的烈酒气息。“这石片是我在营墙根找的青石磨的，比钝箭头更利，能捅进汉军甲胄的缝隙；铁条烧红了烙伤止血最快，我试过了，烙的时候裹点艾草能少疼些。”她将东西一一放在项羽手边的石块上，指尖触到他冰冷的甲胄，又悄悄往他掌心塞了个暖手的布囊，布囊里是炒热的粗盐，还混着几块晒干的草根，“夜里冷，盐囊能暖手，饿了就嚼点草根，虽苦却顶饿。”
项羽伸手接过陶碗，粗陶的温热顺着掌心的纹路一路蔓延到心口，驱散了浸骨的寒意。碗沿的豁口蹭过指腹，带着粗糙的触感，让这片刻的温暖更显真切。营外的楚歌不知何时又起，比先前更显缠绵，歌声里的江东带着三月桃花的甜香，恍惚间竟与记忆中的场景重叠——那年他率部路过虞家所在的村落，桃花开得漫山遍野，她在溪边浣纱，白纱映着粉桃，指尖的溪水沾着花瓣，抬头时与他目光相撞，惊得她手中的纱巾落进溪里，随水流漂了半尺才被他伸手捞起。那惊鸿一瞥，便定了终身。而此刻，这歌声也勾着帐中所有士兵的乡愁，有人悄悄抹起了眼泪，怀里揣着的家书被反复摩挲，纸页都泛了毛边。项羽低头看着碗中飘着的野枣，舀起一勺汤送进嘴里，草根的苦涩里裹着野枣的微甜，还有一丝若有若无的艾草香，那是独属于她的细心。他仰头将汤一饮而尽，连碗底的野枣都嚼碎咽了下去，甜意在舌尖散开，渐渐漫成了家的味道。放下陶碗时，他顺势握住她的手，她的指尖依旧冰凉，指腹带着磨石片留下的薄茧，指节处还有冻伤的红痕——那是昨夜赶缝臂章时冻的，却依旧紧紧回握着他的手，力道不大，却像藤蔓般缠紧了他的心。“明日，我带你一起突围。”项羽的声音沉如洪钟，带着不容置疑的决心，目光紧紧锁着她的眼睛，那双眼眸里映着灯花，也映着他的身影，“我项羽纵横沙场八年，从无败绩，就算今日困于垓下，拼尽这一身力气，就算只剩最后一口气，也要护着你冲出去，回到江东。等开春了，咱们去溪边看桃花，看你浣纱时落进溪里的花瓣，漂得满溪都是粉白。”
虞姬望着他眼中的决绝，轻轻点头，泪光在灯花中闪烁，却漾开一抹浅淡的笑，比溪边的桃花更动人。她抬手取下鬓边的兰草花，花瓣虽干，却仍带着一丝若有若无的清香——那是阿禾前日冒着寒风从营外石缝里采的，说“夫人戴兰草，比桃花还好看”，如今阿禾不在了，这花便成了念想。她将花轻轻插在项羽披风的扣眼上，指尖细细理了理花瓣：“这花是阿禾采的，他说闻着像江东的春味。若能回去，我就在庭院里种满兰草，再种上一树桃花，等大王归来时，兰香混着花香，满院都是春天的味道。”她顿了顿，伸手拿起一旁的鼓槌，鼓槌是她用营中废弃的矛杆削的，握柄处缠了她自己的发丝混着麻绳，磨得光滑顺手，她将鼓槌在掌心轻轻敲了敲，发出沉闷的声响，“若不能……”她抬眼望向营外汉军的方向，眼中的泪光化作了决绝，“我便站在营门擂鼓，鼓声不停，冲锋不止。让汉军听听咱们楚人的鼓声有多烈，看看霸王的王妃，从不惧死！”寒风卷过营寨，掀起她的裙角，与项羽的黑貂披风缠在一起，兰草花的清香混着硝烟的味道，在寒夜中凝成一股烈气，凛冽却动人。
营中的篝火渐渐燃尽，只剩下一堆堆暗红的炭火，火星在寒风中忽明忽暗，映着士兵们疲惫却坚定的脸庞。陈阿公将儿子的断箭牢牢插在腰间，箭杆贴着心口的位置，靠在火堆旁打盹，苍老的脸上满是皱纹，嘴角却还念叨着：“柱儿，爹替你守承诺，明日就杀回江东，让你看看家乡的稻子又熟了……”他的鼾声与寒风的呼啸交织在一起，格外凄切。不远处，阿武抱着长矛蜷缩在石头旁，断腿搭在垫着的破披风上，旁边放着虞姬刚给他熬的草药，药碗还冒着丝丝热气，即便在睡梦中，他的手指也死死攥着长矛的木柄，指节发白，嘴里断断续续地说着梦话：“大王放心……我守承诺……护着您……回江东……”帐篷角落的李三怀里揣着两块小小的铁坯，一块是给未出世的儿子打的长命锁雏形，边缘已磨得光滑；另一块是给同乡张五的，上面刻着个歪歪扭扭的“铁”字——那是他们约定开铁匠铺的信物。他冻得发紫的手指紧紧护着铁坯，仿佛护着两人的未来，呼吸间带着草根汤的气息。天边渐渐泛起鱼肚白，一丝微光刺破黑暗，却被寒风卷得摇摇晃晃。营外的楚歌彻底停了，取而代之的是汉军集结的号角声，“呜呜”的号角声沉闷而绵长，像死神的召唤，在垓下的旷野上反复回荡。项羽缓缓站直身子，伸手拔出佩剑，剑刃在晨光中泛着冷冽的光芒，映着他眼中的决绝与血丝。他转身望向身后的五百将士，阿武撑着长矛站在最前排，断腿虽疼却脊背挺直；陈阿公握着儿子的断箭，须发上结着的霜花在晨光中发亮；李三和张五相互搀扶着，张五冻掉手指的手搭在李三肩上，两人眼中都燃着光；王虎摸着腰间周勃塞给他的半块麦饼，麦饼早已冻