，先抬手揉了揉眉心，刻意露出一丝疲惫之色，随即长长叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，却又在尾音处藏着几分不容置疑的自信：“项王不愧是盖世猛将，固陵一战，他亲率八千江东锐士冲锋，我军确实未曾防备，折损了些兵力。”他说“折损了些兵力”时，声音刻意放轻，仿佛不愿多提这桩败绩，同时不动声色地瞥了一眼案几角落那本写满红叉的伤亡名册——那名册的边角已被他攥得发皱，此刻却成了他演戏的道具。只见他看似随意地伸手将名册往案几内侧推了推，指尖划过名册时，还故意顿了半拍，像是触景生情，又强自克制。
“但先生有所不知，”刘邦话锋一转，身体微微前倾，声音里添了几分笃定，“我早已派灌婴率轻骑绕至楚军后方，烧了他囤积在陈县的粮草大营。如今项王虽看似势盛，实则粮道已断，只能靠劫掠周边村落搜集粮草度日。那些村落本就贫瘠，经他劫掠后更是颗粒无存，不出五日，楚军必陷粮荒，不过是强弩之末罢了。”他抬手点了点地图上陈县的位置，那里用墨笔圈了个小圈，旁边还标注着一个“烧”字，显然是早有准备。
“再说，”刘邦的目光扫过地图上齐地、梁地的标记，语气愈发从容，“如今我若与韩信、彭越合兵，韩信从齐地出兵攻楚之东，彭越从梁地出兵袭楚之北，我亲率大军击楚之南，三面夹击，楚军首尾不能相顾，不出十日，必能将项羽困于固陵，擒获归案，平定天下指日可待！”他说这话时，刻意加重了“平定天下”四字，眼神灼灼地看着蒯通，意在点醒对方——灭楚之后的天下格局，韩信能占多少分量，全看他此刻的选择。
话音刚落，刘邦的语气骤然柔和下来，脸上的疲惫被一层愧疚取代，他缓步走到蒯通面前，目光诚恳得仿佛能映出人影，连声音都带上了几分歉意：“只是说起韩信，我心中实在有愧。他平定魏、代、赵、燕四国，又亲率大军拿下齐地，扫平了北方半壁江山，为我大汉立下不世之功。可我先前困于荥阳，一时心烦意乱，竟只许了他‘假齐王’的名分，让他屈居其位，还要承受天下诸侯的非议，实在对不住他的劳苦功高啊！”
他这番话，说得情真意切，连眉头都拧了起来，仿佛真的在为当初的决定懊悔。这番话里藏着三重机锋：既点明了韩信的功绩，暗示封他为真齐王是理所当然；又解释了当初只封“假齐王”的缘由，并非轻视，而是事出有因；更重要的是，他主动提及“愧疚”，实则是在试探蒯通的反应——若蒯通顺着话头索要封赐，便说明韩信对真齐王之位志在必得，他的筹码便有了着落。
蒯通何等人物，怎会听不出刘邦的弦外之音？他心中暗惊刘邦的城府之深，面上却依旧带着从容的笑意，手中的玉柄麈尾轻轻敲了敲掌心，笑道：“主公仁厚，能念及齐王的功绩，齐王若知晓，必定感怀在心。只是有两件事，在下需替齐王向主公说明。”
他顿了顿，目光扫过地图上齐地的疆域，语气不卑不亢：“其一，齐地初定，田氏残余势力仍在胶东一带作乱，昨日还劫掠了即墨的盐场，齐王若贸然引兵西进，恐后方生乱，到时分兵乏术，反而误了主公大事。其二，楚军虽粮道被烧，但项王亲卫的八千江东锐士，皆是跟随他多年的死士，个个能以一当十，且随身携带的干粮还能支撑数日。若仅凭主公现有兵力，恐怕难以拖住楚军，需得有重兵相助，才能将其困死。”
蒯通这话看似为刘邦着想，实则绵里藏针：前一句点明韩信有“后顾之忧”，暗示要封王，还得让刘邦承诺派兵协助镇守齐地后方；后一句强调楚军的勇猛，实则是抬高韩信出兵的价值，暗示刘邦若想让韩信出兵，就得拿出足够的诚意，不能只给一个空泛的“真齐王”名分。
“先生放心！”刘邦见蒯通话里的试探松了几分，心中暗喜——这老狐狸终究是为了韩信的封赐而来，只要抛出足够的诱饵，不怕他不上钩。但他面上依旧端着汉王的沉稳气度，并未急于表露，只是抬手对夏侯婴递了个眼色。夏侯婴心领神会，快步走入帐后偏室，不多时便捧着一个鎏金嵌宝的印盒出来，盒身雕刻着繁复的云雷纹，边角还镶嵌着四颗鸽血红宝石，在昏暗的帐内都透着华贵的光泽。
刘邦亲自接过印盒，指尖抚过冰凉的鎏金盒面，故意放慢动作，缓缓掀开盒盖。刹那间，一枚三寸见方的赤金大印映入蒯通眼帘，印钮是一尊盘旋的应龙，龙鳞雕刻得栩栩如生，连龙须都根根分明；印面鎏金的“齐王明印”四字，是由汉廷最擅篆文的博士亲自题写，笔力遒劲，章法严谨，绝非寻常工匠能仿制。“先生请看，”刘邦双手捧着印盒，郑重地递到蒯通面前，声音掷地有声，带着不容置疑的权威，“这枚齐王金印，用的是南越进贡的上等赤金，足足耗费了三斤六两，单是刻制印钮的工匠，就耗时半月才完工。”
他顿了顿，目光扫过蒯通微缩的瞳孔，知道这金印的分量已镇住了对方，又从案几上取过一卷用素色丝绸装订的文书，展开在蒯通面前：“这是齐地的疆界文书，上面用朱笔圈定了齐地的疆域——东抵琅琊、即墨的海滨，西至济水与梁地为界，南达淮河接淮南，北临渤海连燕境。文书上不仅标注了渔盐产区、铁矿矿脉的位