喉头滚动，张良和陈平的话如重锤般砸在他心上，震得他胸腔发闷。他俯身盯着地图上齐地那片广袤的疆域，指尖无意识地戳着“琅琊”“即墨”等字样——那可是靠海的富庶之地，渔盐之利足以日进斗金，境内的铁矿更是铸兵的命脉，养活数十万大军易如反掌；再看梁地，睢阳至定陶一线，沃野千里，每年秋收的粮草能堆成山，历来是兵家必争的粮仓。把这两块肥肉生生割出去，给韩信和彭越那两个“外臣”，他每想一次，心口就像被钝刀割了一下。
脑海中猛地闪过两年前荥阳被围时的场景，那画面清晰得仿佛就发生在昨日：韩信的使者捧着求封“假齐王”的文书闯入帐中，文书上“齐地初定，需假王镇之”八个字，气得他当场就拍了案几，案上的青铜酒樽都被震得翻倒，酒液泼了满案。“我困在此地朝不保夕，他倒好，想着自立为王！”他当时指着使者的鼻子就要破口大骂，唾沫星子都喷到了对方脸上。就在这时，张良在桌下狠狠踩了他一脚，陈平又适时递来一个眼神，他这才硬生生把到了嘴边的脏话咽回去，转而挤出笑脸说“大丈夫定诸侯，当为真王，何假也”，事后却对着帐内的梁柱骂了半宿。
至于彭越，刘邦更是清楚得很。这老小子在梁地盘踞了五年，名义上是汉将，实则早已把梁地当成了自己的地盘——郡县官员全是他的亲信，军队只听他一人号令，每年的赋税也只上交三成，余下的全用来招兵买马。上次他召彭越共击项羽，彭越只派了几千老弱应付，美其名曰“防备楚军偷袭后方”，实则就是坐观成败。如今封他为梁王，不就是给了他名正言顺割据梁地的由头吗？
可这念头刚冒出来，固陵战场上的惨状就如潮水般涌进脑海：项羽的霸王枪挑飞汉军士兵的画面、阵前堆积如山的尸体、逃回来的伤兵断胳膊断腿的哀嚎，还有帐外那些裹着破布、冻得瑟瑟发抖的残兵，个个面黄肌瘦，连握戟的力气都快没了。夏侯婴刚禀报的消息更是如针般扎心——季布守住了唯一的山口，粮草运不进来，营中存粮只够支撑十日，若再等下去，不用项羽来攻，士兵们就得先饿死冻死在这固陵山上。
刘邦闭着眼深吸一口气，冰冷的空气呛得他肺腑发疼，却也让他更加清醒。帝王霸业与眼前生死，孰轻孰重，他分得清。韩信、彭越再难缠，终究是臣；可若项羽破了固陵，他刘邦就成了阶下囚，别说天下，连小命都保不住。今日的妥协，不过是权宜之计。等灭了项羽，天下大势已定，他手握传国玉玺，掌着天下兵权，韩信、彭越就算拥兵自重，又能翻出什么浪花？到时候，找个“私通诸侯”“拥兵作乱”的由头，收回封地还不是易如反掌？
想通此节，他眼中的犹豫彻底散去，取而代之的是帝王特有的果决与狠厉。他猛地直起身，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，疼痛感让他更加坚定：“好！就依你们所言！”他的声音带着破釜沉舟的决绝，“传我旨意！即刻命工匠打造齐王、梁王金印，金印用足三斤赤金，印文鎏金，龙纹务必遵循汉廷最高规制！册封韩信为真齐王，赐齐地千里，辖济水以东至琅琊、即墨诸郡，渔盐铁冶之利尽归其所有；册封彭越为梁王，定都定陶，梁地诸县尽数划归其管辖，赋税自主支配！文书之上，加盖我的私印与汉廷大印，连夜誊写三份，一份送往齐地，一份送往梁地，一份留存备查！”
旨意刚传下去，帐外就传来周勃沉稳的声音：“主公，韩信麾下谋士蒯通，自称有机密要事禀报，已在营外等候多时！”
刘邦先是一愣，随即眼中闪过一道精光，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——真是想什么来什么。蒯通这老狐狸，号称“智囊”，此刻前来，必是为韩信探听虚实，想摸清他的底牌。这样也好，省了他遣使的功夫，正好借蒯通之口，给韩信递去“诚意”，逼他尽快发兵。他抬手理了理皱巴巴的衣袍，沉声道：“快请！让他进来！”
帐帘被掀开，一道青色身影踏雪而入，正是蒯通。他身着一件质地上乘的青色儒袍，袍角绣着暗纹竹影，虽冒雪而来，衣摆和鞋面却不见半点泥污，显然是极爱干净之人。他头戴小冠，手持玉柄麈尾，面容清癯，眼神却如鹰隼般锐利，扫过帐内众人时，目光在案几上的金印模具和疆界文书上微微一顿，随即收回视线，对着刘邦拱手一礼，动作不卑不亢，声音清朗：“在下蒯通，奉齐王之命，特来拜会汉王。听闻主公近日与项王在固陵交手，不知战况如何？我家齐王心系战事，日夜悬心，若主公需助，齐王愿效犬马之劳。”
他这话看似关切，实则绵里藏针——既探问了汉军虚实，又暗示了韩信有出兵的可能，还把姿态摆得恰到好处，不显得刻意讨好。
刘邦何等精明，一眼就看穿了蒯通的心思——这老狐狸是来探底的，既想摸清汉军的虚实，更想确认他封王的诚意，甚至还暗藏着为韩信索要更多筹码的盘算。他心中冷笑，面上却不动声色，深知此刻的分寸拿捏至关重要：若示弱，韩信必定漫天要价，说不定还会拖延发兵，坐看他困死固陵；若吹嘘得太过，蒯通又会觉得他无需韩信相助，反而会转身回去劝韩信按兵不动，待他与项羽两败俱伤后再坐收渔利。
于是刘邦缓缓直起身