脚踹在他后腰，他重心不稳扑倒在地，长剑脱手飞出，“当啷”一声摔在不远处的尸堆旁，溅起几点血污。两名楚军士卒立刻扑上来，用粗糙的麻绳捆住他的双臂，粗硬的麻绳勒进伤口，疼得他浑身抽搐，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子鼓起，却始终不肯哼一声，反而转头怒视裨将，眼中满是不屈的怒火，仿佛要将对方生吞活剥。
枞公在巷口指挥阻击时，瞥见主帅被俘，双目赤红如血，眼角都因极致的愤怒而裂开，渗出血丝。他怒吼着挥刀冲来，刀锋如闪电般劈开两名拦路楚军的咽喉，鲜血喷溅在他脸上，顺着下颌滴落，砸在冰冷的地面上，瞬间凝结成小血珠。他浑然不觉，只顾着朝周苛的方向冲杀，手中的长刀砍得卷刃，却依旧每一刀都带着必死的决绝。怎奈楚军士卒如蚁群般涌来，七八支长矛同时抵住他的四肢，锋利的戈矛刃口贴在他的脖颈，冰冷的触感让他牙关紧咬，嘴角却勾起一抹不屑的冷笑。当二人被押到荥阳宫正殿时，铠甲上的血痂已凝固成深褐色，与尘土混合在一起，结成坚硬的壳。头发散乱地黏在汗湿的脸上，伤口未包扎的地方结着黑红色血痂，渗出的鲜血与尘土混合，让他们看起来狼狈不堪，却依旧昂首挺胸，脊梁挺得笔直如冬雪后的青松，不肯向王座上的项羽屈膝。两名押解的士卒使出全身力气，才按住他们微微颤抖的身躯——那不是畏惧，而是愤怒的战栗。
项羽坐在昔日刘邦驻守时的鎏金王座上，王座扶手上雕着狰狞的龙纹，鳞片被工匠打磨得锃亮，反射着殿内火把的光芒，在地面投下斑驳的光影。案上摆着缴获的汉军符节与几卷军报，符节上的“汉”字铭文已有些磨损，边缘泛着陈旧的铜绿，军报上的字迹被鲜血浸得有些模糊。他指尖摩挲着符节，目光如鹰隼般扫过阶下的周苛，带着审视猎物的傲慢，刻意放缓语气，带着胜利者的施舍姿态劝降：“周大夫，寡人在阵前便见你作战勇猛，刀劈我三名亲卫，知晓你的才干。在刘邦麾下你不过是个掌监察的御史，俸禄微薄且伴君如伴虎，前日陈平盗嫂之事，你弹劾不成反遭斥责，何苦如此？”他顿了顿，端起案上的青铜酒樽抿了一口，继续道：“若归降寡人，寡人封你为上将军，赏万户侯，食邑遍及梁地最富庶的睢阳、陈留、雍丘三城，麾下可统辖三万精锐士卒，比在刘邦处风光百倍。寡人还会为你求娶齐王田广之女，子孙后代都能享尽荣华富贵，如何？”周苛猛地抬头，眼中满是鄙夷与愤怒，一口唾沫星子直喷到项羽面前的案几上，溅在绘着龙凤纹的黄色锦缎上，留下一点醒目的污痕。他怒目圆睁，声音嘶哑却铿锵有力，如金石相击：“项羽匹夫！你背弃鸿沟盟约在先，暗遣英布暗杀义帝在后；入咸阳时屠戮百姓数十万，一把火焚烧阿房宫三月不熄，致使咸阳方圆百里无鸡鸣；更在新安坑杀秦卒二十万，白骨堆成山，鲜血染红河，河水三月不流！天下诸侯皆欲食你之肉、寝你之皮！汉王举仁义之师伐楚，应天顺人，百姓箪食壶浆以迎王师，前日我军在荥阳城外，便有老妇献粮，你岂能相比！早晚必取你项上首级！你若识时务，趁早捆了自己去见汉王请降，或许还能留个全尸，不然迟早落得身死国灭、遗臭万年的下场！”
项羽被骂得脸色由红转青，再转为铁青，呼吸愈发粗重，胸膛剧烈起伏，胸前的虎头锦袍都跟着晃动。他猛地一拍案几，案上的青铜酒樽“哐当”翻倒，酒液泼洒在锦缎上，顺着桌沿滴落在地，浸湿了青色地砖，散发出浓烈的酒气。案上的军报被风吹得翻动，露出上面“楚军粮尽”的字样。他豁然起身，腰间佩剑在鞘中震出“嗡”的一声怒鸣，那是他少年时随叔父项梁所铸的“破阵”剑，饮过七十余员敌将的血。右手紧紧按在剑柄上，指节因用力而泛白，指骨都有些变形，厉声喝道：“好个不知死活的匹夫！敢在寡人面前放肆！来人！架起铜鼎，将这狂徒烹杀！让他尝尝烈火焚身的滋味，看他还敢不敢口出狂言！”两名膀大腰圆的亲兵当即从殿外扛来一口半人高的青铜鼎，鼎身铸着狰狞的饕餮纹，鼎沿还沾着早已干涸的暗褐色血渍，那是上月烹杀秦降将时留下的。亲兵将铜鼎稳稳架在殿前早已备好的薪火上，干柴是上好的松柏木，点燃后冒出带着香气的浓烟。干柴被点燃的噼啪声与鼎中清水渐渐沸腾的咕嘟声交织在一起，白色的蒸汽蒸腾而上，带着灼热的气息弥漫在大殿内外，让殿内温度都升高了几分，不少大臣下意识地后退半步，用衣袖遮挡着脸。周苛见状毫无惧色，反而仰头放声大笑，笑声苍凉却充满决绝，震得殿梁上的灰尘簌簌落下，砸在项羽的龙纹锦袍上。“我周苛自沛县便追随汉王，蒙汉王信任，从一个小小的卒吏升至御史大夫，委以守荥阳的重任！今日为汉王而死，为天下苍生而死，死得其所！”他转头瞪着项羽，眼中满是嘲讽，“项羽你这暴君，滥杀无辜必遭天谴！迟早会被汉王击溃，落得比我更惨的下场！你的项氏宗族，也会因你这暴君而覆灭，断子绝孙！”亲兵上前拖拽他时，他仍挣扎着扭动身躯，朝着殿外被俘虏的汉军士卒方向高声高呼：“兄弟们莫降！汉王定会为我们报仇！汉王必胜！大汉必兴！”被投入沸水的瞬间