了路边百姓的衣衫，百姓们缩在门后，透过门缝默默观望，无一人敢出声阻拦——连年战乱让他们早已麻木，只盼着战火早日平息，至于谁当大王，对他们而言并无区别。身后的临淄城已燃起熊熊大火，火光映红了半边夜空，隐约可见汉军士卒举着“汉”字大旗整队入城的身影，队列严整，无人敢擅自闯入民宅劫掠。街道上百姓们或紧闭家门，从门缝中偷瞄这支纪律严明的军队；或跪伏道旁，额头紧贴冰凉的地面，眼中满是敬畏与不安，夹杂着对安稳生活的期盼。当晚，韩信的中军大帐内烛火摇曳，案几上摊开着一幅由随军画师耗时三月绘制的详尽疆域图，厚实的羊皮卷上用朱砂细细标注着各路兵马的布防、城池的虚实以及河流山川的走向，连每一处渡口的水深、流速都清晰可见。他手持捷报的手指微微用力，指节因用力而泛白，指尖缓缓划过地图上齐国从渤海之滨到泰山之麓的广袤疆域，眸中既有踏平强敌的坚毅，亦藏着几分经略天下的深沉。回溯数月前，他以背水列阵的奇策，在井陉口大破陈余率领的二十万赵军，生擒赵王歇。那一战中，他令士卒“背水而战，置之死地而后生”，在陈余以为必胜的战局中一举扭转乾坤，让“韩信”之名威震北方，连盘踞草原的匈奴单于都特意下令“暂避汉军锋芒，勿犯汉境”，不敢轻易南下。
战后，众将纷纷劝韩信诛杀被俘的赵国谋士李左车——正是此人为陈余献上坚壁清野之策，若陈余采纳，汉军必将陷入断粮的绝境。大将樊哙拍着桌子喊道：“此等妖人，留着必为后患，不如砍了省心！”韩信却摆了摆手，不顾众将诧异的目光，亲自前往囚营拜访。入营时，他特意脱下铠甲，身着一袭素色麻布便服，以示尊重。入门后，对着囚笼中的李左车屈膝行师礼，坦诚说道：“若信执锐攻坚，必败于足下之谋，今幸得天助，方破赵军。足下之才，令信敬佩，愿足下不吝赐教，信必以师礼待之。”李左车被困多日，本已心灰意冷，见韩信身为统帅却如此礼贤下士，深受感动，当即从囚笼中起身还礼，倾囊相授“先声后实，以德服人”的良策，劝其“休兵养民三月，抚安赵地百姓，再以捷报震慑燕地，不战可屈人之兵”。韩信依计而行，不仅下令士卒休整，还亲自巡视赵地各县，走遍乡野村落，颁布政令：“凡战死士卒家属，赐田五亩、粮十石；百姓遭战乱者，免赋税三年；盗匪作乱者，严惩不贷。”他还在邯郸设立学宫，聘请儒生教授百姓识字，政令颁布后，赵地百姓无不拍手称快，仅一月便恢复了往日生机，不少百姓主动为汉军输送粮草。随后，韩信派使者携捷报与檄文前往燕国。檄文由李左车亲笔撰写，文辞犀利却不失仁德，文中不仅详述赵、齐覆灭的始末，更细数汉军优待降兵、安抚百姓的举措——对降兵愿归家者发放三月盘缠，愿从军者妥善安置且赐给田地；对百姓秋毫无犯，减免赋税三年，字里行间尽显兵威与仁德。燕王臧荼本就对韩信的军事才能心存畏惧，得知檄文内容后，又派三名细作分别从不同路线潜入赵地探查。半月后，细作陆续归来，向臧荼禀报赵地“市井复业，商旅不绝，百姓安堵，汉军士卒夜宿街头，不扰民居，甚至帮百姓修补房屋”，且探得汉军已在赵地陈兵五万，随时可北上伐燕。臧荼当即召集臣属紧急商议，朝堂之上，主战派将领拍案请战，挥舞着佩剑高喊：“燕地有燕山之险、易水之固，麾下亦有三万精兵，可凭险据守，何惧汉军！”主降派大臣则忧心忡忡，手持赵地的赋税账簿进言：“韩信善谋，汉军势大，且抚民有术，深得民心。若战，燕地必遭兵祸，百姓流离失所；若降，可保燕国百姓无虞，大王爵位亦可保全。”双方争论不休，互不相让。臧荼坐在龙椅上沉默良久，看着殿外跪伏的百姓代表送来的“愿求安稳”的血书——那是数十名白发老者用指血写就，字迹歪歪扭扭却满是恳切，最终拍板决定：“汉兵势大，韩信善谋，若战，国破家亡；若降，可保燕国百姓无虞。”随即命人捧着燕国的舆图与印信，带着千匹良马、百斤黄金作为献礼，前往韩信军中献城归降。就这样，未动一兵一卒，燕国便纳入汉军版图，至此黄河以北的燕、赵、齐三国尽入汉军囊中，韩信的北伐大业臻至巅峰。帐外传来士卒们庆祝胜利的欢笑声，夹杂着酒杯碰撞的清脆声响，与更夫敲梆的“笃笃”声交织在一起，诉说着这场旷世奇功。而帐内的韩信，却已将目光投向了南方的荥阳战场，指尖在地图上的荥阳位置轻轻一点，眸中满是凝重——他深知，荥阳的刘邦与项羽仍在僵持，自己手中的这股力量，已成为左右天下格局的关键，真正的决战，才刚刚开始。
接连平定燕、赵、齐三国的军务处置至深夜方才完毕，从各地送来的文书堆满了案几，竹简码得比人还高，韩信逐一审阅批复，笔尖蘸墨的频率越来越慢，直到案几上的烛火燃尽了第三根灯芯，火星“噼啪”一声爆开，他才将最后一份文书签下名字，字迹力透竹背。帐外的更鼓声敲过三响，万籁俱寂中唯有巡营士卒的甲叶碰撞声偶尔传来，清脆的声响在寂静的夜空中格外清晰，与帐内烛火燃烧的“噼啪”声相互映衬，勾勒出几分孤绝的氛围。韩信屏退左右，独对孤灯静坐案前，眉头不自觉地蹙起，形成一道深深的沟壑，仿佛刻着