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宫外的景象惨不忍睹：汉兵如丧家之犬，四处奔逃，有的甚至丢盔弃甲，跪地求饶，却仍难逃一死；楚兵骑着战马，在人群中穿梭，手中的兵器不断挥舞，每一次落下都带走一条生命。韩王信的部队试图抵抗，却被楚军铁骑冲得七零八落，魏王豹吓得躲在马车里，被楚兵发现后，拖出来一刀砍死。刘邦在樊哙、周勃、夏侯婴等将的掩护下，朝着西门突围，周勃挥舞着铁斧，砍倒两名追来的楚兵，却被第三名楚兵刺中肩膀，鲜血染红了铠甲；夏侯婴驾车狂奔，车轮碾过地上的尸体，发出“咯吱”的刺耳声响。
楚军紧追不舍，项羽骑着乌骓马，手持虎头盘龙戟，如一尊战神般冲在最前面，他目光如炬，死死盯着刘邦的车架，高声喊道：“刘邦匹夫！哪里逃！留下命来！”他一戟挑飞挡路的汉将，策马直追，离刘邦的车架越来越近。樊哙见状，转身对刘邦喊道：“主公快走！末将断后！”说罢，他挥舞着铁剑，冲向项羽，却被项羽一戟震飞手中的剑，重重摔在地上，口吐鲜血。
夏侯婴驾车冲进一片树林，借助树木遮挡，才暂时摆脱楚军的追击。刘邦趴在车中，回头望去，彭城方向火光冲天，喊杀声、惨叫声不绝于耳，他带来的五十六万大军，此刻已溃不成军，尸横遍野。车架颠簸着前行，身边的护卫越来越少，从最初的数百人，到最后只剩数十骑。当他们逃到荥阳地界时，回头望去，已不见楚军的踪影，刘邦这才瘫倒在车中，大口喘着粗气，脸上满是惊魂未定的神色，冷汗浸湿了衣衫。
彭城之战，汉军惨败，五十六万联军死伤四十余万，尸体堆积如山，堵塞了鸿沟河道，河水被染成暗红色，血腥味弥漫数十里，连飞鸟都不敢靠近。刘邦逃至荥阳时，身边仅余数十骑，昔日的雄师劲旅，如今只剩残兵败将，每个人脸上都写满了疲惫与恐惧。
荥阳城内的临时营帐中，油灯的火苗摇曳不定，映着刘邦苍白的脸。他坐在简陋的木椅上，双手撑着额头，指缝间漏出的目光满是悲痛与悔恨。帐外传来士卒的啜泣声，他们有的失去了战友，有的失去了亲人，哭声如针般扎在刘邦心上。樊哙捂着肩膀的伤口，一瘸一拐地走进来，看到刘邦的模样，哽咽道：“主公，弟兄们……都等着您拿主意啊！”
刘邦缓缓抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑得不成样子：“是我……是我轻敌了！我以为项羽被田荣牵制，无暇西顾；我以为五十六万大军足以震慑天下，却忘了他麾下的江东铁骑，是从尸山血海里爬出来的精锐！”他猛地捶向案几，力道之大震得案上的陶碗都晃了晃，“我不该让将士们饮酒作乐，不该放松戒备，更不该低估项羽的实力！四十万弟兄……四十万弟兄的性命，都毁在我手里了！”
周勃、夏侯婴等人也走进帐中，纷纷劝道：“主公，胜败乃兵家常事！当年勾践败于夫差，卧薪尝胆后终成霸业；主公虽败，却仍有关中之地，有萧何供应粮草，有韩信这等奇才，只要重整旗鼓，必能卷土重来！”刘邦沉默片刻，望着帐外漆黑的夜空，眼中渐渐恢复了神采。他想起关中百姓的拥戴，想起萧何殚精竭虑筹集的粮草，想起韩信“明修栈道，暗度陈仓”的奇计，心中的悔恨渐渐被坚定取代。
他站起身，走到帐中央，目光扫过众人，声音虽仍沙哑，却带着不容置疑的力量：“诸位说得对！胜败乃兵家常事！今日之败，是我刘邦的教训，我必铭记在心！项羽虽胜，却残暴不仁，失尽民心；我虽败，却得关中民心，又有诸位相助，他日必能报仇雪恨！”他顿了顿，握紧拳头，“从今日起，荥阳便是我们的防线，我们在此重整旗鼓，等待援军！”
就在此时，帐外传来亲兵的欢呼：“韩将军来了！韩将军率军来了！”刘邦心中一喜，快步走出帐外，只见远处尘土飞扬，韩信率领十五万大军浩浩荡荡而来，旗帜鲜明，军容严整，与汉军的残兵败将形成鲜明对比。韩信翻身下马，快步走到刘邦面前，单膝跪地：“末将韩信，率部前来驰援主公！”
刘邦连忙扶起韩信，握住他的手，感受着掌心的温度，心中的不安瞬间消散了大半。韩信身着玄甲，脸上带着征战的疲惫，却依旧目光如炬，他拱手道：“主公，末将已平定魏、赵之地，斩杀魏王豹、收服赵王歇，夺得粮草数十万石，今日特率军前来与主公会合。”话音刚落，又有亲兵来报：“主公！萧丞相派来的粮草和兵员到了！”
刘邦回头望去，只见一队队民夫推着粮车、牵着战马走进荥阳，车上装满了粮食、布匹和兵器，新招募的士卒身着崭新的军装，虽面带青涩，却眼神坚定。萧何的使者快步上前，双手呈上文书：“主公，萧丞相言，关中已征集兵员十万，粮草三百万石，后续还会源源不断送来，请主公安心抗楚！”
看着眼前的大军和粮草，刘邦心中的底气彻底足了。他下令将粮草分发下去，让士卒们饱餐一顿，又让军医为受伤的将士治疗伤口。荥阳城内的气氛渐渐恢复了生机，士卒们的脸上重新露出了斗志，营帐外传来了操练的呐喊声。
当晚，刘邦与韩信、张良、萧何的使者围坐在一起，商议抗楚之策。张良展开舆图，指着荥阳的位置道：“荥阳地