队伍行至蕲县大泽乡时，一场百年不遇的瓢泼大雨突然袭来。雨点如同石子般砸在人身上生疼，沱沱河水瞬间暴涨，浑浊的洪水冲毁了前方的木桥，连岸边的柳树都被连根拔起。队伍被迫停在大泽乡的一片荒地上，临时搭起的茅草帐篷根本挡不住风雨，戍卒们浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。一连滞留了五日，雨势丝毫没有减弱，眼看朝廷规定的抵达渔阳的期限只剩三日，就算插上翅膀也无法按时抵达。一名须发皆白的老戍卒，颤抖着从怀中掏出一卷磨损严重的秦律竹简，借着微弱的火光，指着“失期，法皆斩”四字，老泪纵横：“咱们……咱们都要死在这里了啊！”这句话如同惊雷在队伍中炸响，哭声、咒骂声此起彼伏，绝望的气氛笼罩着整个营地。
陈胜与吴广在帐篷的角落里对视一眼，都从对方眼中看到了决绝的光芒。夜深人静时，雨势稍小，二人借着帐外微弱的天光低声商议。陈胜压低声音，语气中带着压抑已久的怒火：“天下受秦的暴政压迫已经太久了，这一点人人皆知。如今咱们误了期限，按律当斩；就算侥幸抵达渔阳，戍边之人十有六七也要死在严寒或匈奴的刀下，横竖都是一死！”吴广攥紧拳头，指节因用力而发白，眼中闪着熊熊怒火：“陈兄所言极是！与其坐在这里等死，不如放手一搏，或许还有一条生路！陈兄有何打算？我吴广这条命，就跟你赌了！” 陈胜眼中闪过一丝锐利的精光，他警惕地瞥了一眼帐篷外巡逻的役卒，用只有两人能听到的声音说道：“如今误期当斩，纵使侥幸抵达渔阳，戍边而死的人也十有六七。壮士不死则已，要死就要死得轰轰烈烈，留下千古美名！那些王侯将相，难道天生就该高高在上吗？”“王侯将相，宁有种乎？”这九个字如同惊雷在吴广耳边炸响，让他浑身一震。自商周以来，贵族世袭爵位，王侯将相皆是出身名门望族，从未有人敢如此直白地质疑等级制度。吴广愣了片刻，随即用力一拍大腿，眼中满是赞同：“陈兄说得好！凭什么他们生来就能享尽荣华，咱们就要任人宰割！”
二人一拍即合，决定揭竿而起，但转念一想，又犯了难。戍卒们虽对秦廷怨声载道，却深受“君要臣死，父要子亡”的思想束缚，对“造反”二字心存畏惧，若不能让众人信服，恐怕刚一起事就会被镇压。吴广皱着眉头沉吟片刻，忽然眼前一亮：“江淮之地的百姓向来信奉鬼神，咱们不如借天意造势，让众人觉得陈兄乃是天选之人，这样一来，人心自然就凝聚了。”陈胜深表赞同，二人当即商议出一条计策。
次日清晨，雨势渐歇，吴广借着去附近集市采买口粮的名义，悄悄离开了营地。他在集市的鱼摊前徘徊许久，终于选中了一条体型硕大的鲤鱼，趁渔翁转身招呼其他客人的间隙，迅速从怀中掏出一卷早已用朱砂写好“陈胜王”三字的帛书，塞进鱼腹中，又将鱼轻轻放回鱼筐。随后，他装作若无其事的样子，付了钱将这条鱼买了下来，带回营地交给伙夫烹煮。中午时分，伙夫在大锅里剖鱼时，刀尖刚划开鱼腹，那卷鲜红的帛书便掉了出来。伙夫吓得手一抖，菜刀“当啷”落地，他捡起帛书一看，“陈胜王”三个朱砂大字格外醒目，顿时尖叫出声：“妖……妖物！鱼肚子里有字！”
戍卒们闻声纷纷围拢过来，当看到帛书上的字迹时，人群中一片哗然。有人颤抖着说：“这……这是天意啊！上天要让陈屯长称王！”还有人凑到陈胜身边，偷偷打量着他，眼中满是敬畏。陈胜则故作惊讶，心中却暗自得意。
当晚，夜色深沉，营地中一片寂静，只有风吹过茅草帐篷的“沙沙”声。吴广借着巡营的名义，悄悄潜伏到营地附近的一座丛祠中。这座丛祠年久失修，断壁残垣间长满了杂草，树木的枝桠在月光下投射出狰狞的影子。吴广点燃一束提前准备好的艾草，让火光在黑暗中忽明忽暗，随后他深吸一口气，捏着嗓子模仿狐狸的叫声，凄厉地呼喊：“大楚兴，陈胜王！大楚兴，陈胜王！”那声音尖锐刺耳，在寂静的夜里格外清晰，如同鬼魅的低语，传遍了整个营地。
戍卒们都从睡梦中惊醒，纷纷趴在帐篷缝隙中向外张望。当看到丛祠中晃动的火光和模糊的人影，又听到那诡异的呼喊声时，所有人都吓得心惊肉跳。有人双手合十，对着丛祠的方向跪拜；有人则凑在一起窃窃私语，愈发坚信陈胜是天选之人。
接连两桩异事，让戍卒们对陈胜的敬畏之心达到了顶点。不少人暗中找到陈胜和吴广，表达了追随之意。陈胜与吴广看在眼里，知道人心已聚，起事的时机已然成熟，只待一个合适的契机，便可点燃反秦的烽火。 第三日清晨，雨终于停了，但天空依旧阴沉，地面泥泞不堪，队伍依旧无法前行。两名将尉张彪和李狠见出发无望，心中焦躁不已，便叫来几名戍卒，逼着他们去附近的村落抢夺酒肉。不多时，戍卒们便扛着抢来的鸡鸭和陶罐回来，张彪和李狠大喜，当即在帐篷前摆起酒桌，自顾自地喝了起来。
酒过三巡，二人醉意朦胧，看着远处蜷缩在帐篷里的戍卒们，又开始破口大骂：“一群没用的废物！连路都走不了，耽误了朝廷的期限，你们都得死！”戍卒们敢怒不敢言，只能默默忍受。吴广见状，知道时机已到，便与陈胜交换了一个眼神