吕后满意地点了点头，挥了挥手让吕禄退下。待吕禄走后，审食其从殿外走进来，躬身道：“太后，臣觉得灌阿与吕胜的冲突有些蹊跷。灌阿素有勇名，当年随灌婴征战匈奴时，曾一人斩杀三名匈奴骑兵，勇猛无比，怎会轻易被吕胜打败？这里面恐怕有诈。”
“哀家也觉得有些不对劲。”吕后走到窗边，看着殿外飘落的雪花，眉头紧锁，“灌阿这孩子，哀家看着他长大，性子虽算不上刚烈，却也绝非懦弱之辈。你派人去查一下，灌阿近日与哪些人有过接触，尤其是与周勃、陈平的往来。另外，密切监视陈平、周勃的动向，祭祀大典那日，加派锦衣卫在太庙外巡逻，若有异动，立刻禀报。”
“臣遵旨。”审食其躬身应喏，退了出去。他回到锦衣卫署，立刻召来心腹校尉赵虎，厉声吩咐：“你带二十名精干的锦衣卫，日夜盯着丞相府和太尉府，连他们府中仆役买什么菜、见了什么人都要一一记录下来。再去查一下灌阿，他近日见了哪些人，说了什么话，做了什么事，一一报来。若有半点差池，仔细你的皮！”
赵虎是审食其最信任的亲信，为人凶狠，手段毒辣，当年曾亲手诛杀了刘邦的宠妃赵姬，深得审食其的重用。他躬身领命，转身带着人消失在风雪中。审食其看着窗外的雪景，心中暗忖：“陈平、周勃，你们最好老实点，否则别怪我心狠手辣。”
与此同时，北军大营的演武场上，周勃正亲自操练士兵。寒风呼啸，雪粒打在士兵们的脸上，像刀子割一样疼，但没有一个人退缩。士兵们穿着单薄的冬衣，却队列整齐，呐喊声震得演武场周围的积雪簌簌落下。
周勃走到一名缺了左耳的老卒面前——这是当年垓下之战的老兵王二柱，跟着他征战多年，是他最信任的人之一。“二柱，三日後的事，都安排好了吗？”周勃声音低沉，带着几分凝重。
王二柱用力点头，脸上的刀疤在风雪中显得格外狰狞：“太尉放心，各营的老卒都通了气。骑兵营的李什长、步兵营的张什长、弓弩营的刘什长，都是我们的人，到时候一声令下，就能控制各营的士兵。吕禄安插的那三名校尉，我们也安排了人盯着，只要他们敢反抗，立刻拿下。”
“还有吕胜的亲信，都查清了吗？”周勃又问。吕胜身边有五百名亲信士兵，都是他从赵国带来的，忠诚度极高，是此次行动的最大障碍。
“查清了，他们都驻守在大营东侧的粮草库附近。”王二柱道，“灌阿校尉已安排了两百名神射手，到时候埋伏在粮草库周围的树林里，只要吕胜的亲信敢反抗，就放箭射杀。另外，我们还在粮草库的柴房里放了些硫磺和硝石，若情况危急，就放一把火，扰乱他们的军心。”
周勃拍了拍王二柱的肩膀，眼中满是赞许：“委屈兄弟们了，等诛了诸吕，我定奏请陛下，给兄弟们补发冬衣，赏良田美宅，让兄弟们安享晚年。”
王二柱眼中含泪，哽咽道：“太尉说的哪里话！我们跟着太尉，不是为了赏赐，是为了高帝的江山，是为了不让吕氏乱政！戚夫人娘娘在永巷受苦，我们这些当兵的，不能眼睁睁看着啊！高帝待我们不薄，我们就算粉身碎骨，也要守护好刘氏的江山！”
周围的老卒们纷纷附和，呐喊声再次响起，震得远处的乌鸦扑棱棱飞起，在空中盘旋了几圈，才朝着长安城外飞去。周勃看着眼前这些忠心耿耿的士兵，心中充满了感动，也更加坚定了诛灭诸吕的决心。
三日时间转瞬即逝，祭祀大典如期举行。太庙内香烟缭绕，青铜鼎中燃着的檀香与松脂的香气混合在一起，弥漫在整个太庙，呛得人忍不住咳嗽。刘邦的灵位摆在太庙的正中，灵位前的供桌上摆满了祭品，有牛羊猪三牲、新鲜的水果、上好的美酒，还有各种精致的点心，堆成了小山。
吕产、吕禄身着云锦王侯朝服，走在最前面。他们的朝服是用最上等的云锦制成，绣着繁复的龙纹，金线银线交织，在烛火的映照下闪闪发光——按大汉律法，只有皇帝才能穿龙纹朝服，诸侯只能穿蟒纹朝服，但吕氏权势滔天，早已无视律法，甚至连皇帝刘盈的朝服，都没有他们的华丽。
数十名吕氏子弟跟在他们身后，个个昂首挺胸，神情傲慢，仿佛太庙是自家的宗祠。他们的朝服也各不相同，有绣着虎纹的，有绣着豹纹的，个个珠光宝气，引得百官们暗暗侧目，却没人敢出声反对。
陈平站在百官之首，目光悄悄扫过殿外。太庙外的广场上，吕胜率领五千士兵排成整齐的队列，士兵们手持长戟，腰佩长剑，神情严肃。灌阿穿着校尉制服，站在士兵队列的末尾，见陈平看来，悄悄比了个“妥”的手势，又指了指太庙东侧的粮草库——那里是吕胜的亲信驻守的地方，也是此次行动的关键。
祭祀仪式开始了，礼官高声宣读祭文，声音洪亮，在太庙内回荡。祭文内容无非是歌颂刘邦的功绩，祈求刘氏江山永固，但念祭文的礼官是吕氏的亲信，在祭文中多次提及吕氏的功劳，甚至将吕氏比作“大汉的支柱”，听得百官们敢怒不敢言。
祭拜完毕，吕产站起身，拍了