想起妻子曹氏临终前的模样。曹氏躺在床上，气息奄奄，却依旧拉着他的手说：“夫君，我们不求富贵，只求平安。若有一日陛下猜忌，我们便辞掉爵位，回老家种地，好不好？”那时他还笑着答应，说等边境安定了就陪她回韩地老家，种一亩桑田，养几只鸡鸭。可如今，他不仅没有兑现承诺，还成了叛臣，亲手杀死了族弟，连累了儿子。他拿起狼毫，却迟迟无法下笔，劝降信上的每一个字，都像是在抽打他的灵魂。蒯彻掀帘进来，身上裹挟着雪粒，雪粒落在炭盆里滋滋作响，他压低声音：“大王，冒顿帐下的左贤王刚才清点粮草，把最好的精米和肉都留给了匈奴兵，给我们汉兵的都是发霉的麦饼和冻硬的马肉，还有不少士兵因为反抗被匈奴兵活活打死了！”他从怀中掏出一块麦饼，扔在案上，麦饼里掺着碎石子和沙土，“这就是给我们的口粮！而匈奴兵正在大帐里饮酒作乐，烤肉的香气飘了半座营寨！”韩王信捏紧麦饼，指节泛白，饼渣簌簌落在信纸上，将“劝降”二字染得模糊不清。“我何尝不知他刻薄？”韩王信声音沙哑，“可颓当在他手中，我别无选择。”他将劝降信折成细条塞进蜡丸，唤来副将王黄：“你带十个死士乔装成流民，混进太原城。若陈豨不降，便在西市粮仓纵火，乱其军心；若能擒获陈豨家眷，就将他们带到阵前，逼他投降。”王黄接过蜡丸，眉头紧锁：“陈豨在城门设了三重盘查，流民进城要验路引，还要搜身，我们很难带兵器进去。而且太原城防坚固，就算粮仓起火，也未必能攻破城门。”韩王信拔出冒顿赐的“噬汉”弯刀，架在王黄的脖子上，刀锋冰冷刺骨：“若办不成，提你全家首级来见！别忘了，你的母亲和妻子还在代郡，若你敢违抗命令，她们就会成为下一个挂在旗杆上的人！”王黄脸色惨白，他知道韩王信说得出做得到，只能躬身领命：“末将遵旨！”转身时，他腰间的汉式玉佩撞在甲胄上，发出一声闷响，如一声无奈的叹息。
韩王信坐在案前，看着窗外漫天飞雪，突然听到帐篷外传来轻微的响动。他拔出弯刀，警惕地喊道：“谁？”帐篷的帘子被轻轻掀开，一个瘦小的身影钻了进来，竟是女儿韩嫣！韩嫣穿着一身匈奴兵的皮袍，脸上抹着锅底灰，手里提着一个食盒，见到韩王信，眼泪瞬间涌了出来：“父亲！”韩王信又惊又喜，连忙上前捂住她的嘴：“你怎么来了？这里危险！”韩嫣哽咽道：“我扮成匈奴兵的侍女，混进大营的。兄长被他们折磨得快不行了，我偷偷给您带了些疗伤的草药，还有母亲临终前留下的那半块玉佩。”她打开食盒，里面放着几株晒干的三七和当归，还有半块刻着“韩氏忠汉”的玉佩，玉佩用红绳系着，上面还残留着曹氏的体温。韩王信拿起玉佩，摩挲着上面的字迹，泪水终于忍不住滑落：“嫣儿，是父亲对不起你们，对不起韩氏列祖列宗！”韩嫣抓住他的手：“父亲，我们逃吧！我已经联络了韩忠的旧部，他们愿意护送我们冲出大营，去太原投奔陈豨将军！”韩王信心中一动，可想到儿子还在冒顿手中，又摇了摇头：“不行，你兄长还在他们手里，我若逃了，他必死无疑！”韩嫣急道：“我们可以救了兄长再逃！今晚三更，匈奴兵都会去参加篝火晚会，守卫最松懈，我们趁机救走兄长，然后从大营西侧的缺口突围，那里是韩忠旧部的防区！”韩王信犹豫了，一边是儿子的性命，一边是叛汉的罪名，他陷入了痛苦的挣扎。就在此时，帐篷外传来匈奴兵的脚步声，伴随着粗鲁的喊叫：“韩王！单于请您去大帐饮酒！”韩王信心中一紧，对韩嫣道：“你快藏到床底下！千万不要出声！”韩嫣刚藏好，冒顿的亲兵就掀帘进来，催促道：“韩王，单于等急了！”韩王信深吸一口气，整理了一下狐裘，跟着亲兵走出帐篷，他不知道，这一走，竟是与女儿的最后一次相见。
次日天未亮，太原城外已列起黑压压的军阵，汉匈联军如两条黑色的巨蟒，盘踞在雪地之上。韩王信身披银狐裘，骑着冒顿赏赐的汗血宝马，立马阵前，身后五万汉兵却显得格格不入——他们大多穿着破旧的甲胄，手里的兵器混杂着汉式长矛和匈奴弯刀，不少人冻得瑟瑟发抖，缩着脖子不敢抬头。韩王信知道，这些士兵大多是被强征来的代郡民夫，家中亲人都在匈奴的控制之下，他们不是心甘情愿跟着自己叛汉的，只是迫于无奈。他拔出“噬汉”弯刀，刀锋指向太原城门，高声喊道：“陈豨！本王在此！速速打开城门归顺，否则踏平太原，鸡犬不留！”
城楼箭楼里，陈豨身披玄铁重铠，铠甲上的霜花在晨光中泛着冷光，腰间悬着刘邦亲赐的“忠勇”令牌，令牌上的鎏金虽已磨损，却依旧熠熠生辉。他指着城下对副将道：“你看韩王信身后的士兵，队列散乱，士气低落，显然是被逼而来。昨夜斥候回报，匈奴大营里汉兵和匈奴兵因粮草分配不均，已经发生了三次斗殴，死了十几个汉兵。我们只需坚守三日，樊哙将军的援军必到！”说着他拍了拍身旁的床弩，床弩的箭杆比成人的手臂还粗，箭头淬了冰，在阳光下闪着寒光，“这三十架床弩是关中新造的，射程百丈，能射穿三层甲胄，足够让匈奴人尝尝厉害！”副将忧心忡忡道：“将军，我们只有两万兵力，而城下有五万汉兵和十万匈奴骑兵，城