星溅落在甲胄上，发出“滋滋”的声响，目光死死锁定汉军大营，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。可当看到一名腿部受伤的士兵被困在火海中，挣扎着想要爬出却无能为力时，他心中的冷硬瞬间崩塌，猛地挥枪指向火海，嘶吼道：“快救人！用战袍灭火！谁要是退缩，军法处置！”声音中罕见地透着焦灼与急切。
夜幕降临，楚营内一片死寂，连咳嗽声都变得小心翼翼，唯有远处几堆篝火“噼啪”燃烧着，跳动的火光映出士兵们疲惫不堪的身影。项羽坐在残破的帅帐中，背靠着冰冷的营柱，身形虽因连日操劳略显佝偻，却仍难掩那份与生俱来的魁梧。帐顶多处漏风，寒风卷着细碎的雪花吹进来，落在他的肩头和发间，他却浑然不觉，只是低头凝视着面前陶碗里的半碗浑浊米汤——里面飘着几根细小的草根，这是他从自己每日少得可怜的口粮中省下来的。连日来，他每日只喝这么一碗米汤，将省下的食物全部分给了受伤的士兵，自己的脸颊也渐渐消瘦下去，颧骨微微凸起。桓楚端着一块还带着血丝的马肉走进来，那是刚宰杀的战马“踏雪”，这匹马是当年项羽从江东带出来的旧部，跟随他征战多年，立下过不少功劳。桓楚将马肉轻轻放在案上，声音沙哑得几乎听不清：“大王，这是咱们最后一匹战马了，弟兄们舍不得吃，都让给您，您快补充点体力吧，明日还不知要面临怎样的厮杀。”项羽的目光缓缓移到那块马肉上，喉头剧烈滚动了一下，右手不自觉地抬起，指尖距离马肉仅寸许，能清晰地感受到马肉残留的温度，可就在即将触碰到时，他又猛地攥成拳头，指节泛白。他抬眼看向桓楚，眼底带着复杂的痛楚，有对老伙计的不舍，也有对弟兄们的心疼，他抬手将马肉推回，动作坚定却又微微颤抖：“把马肉切碎，煮成汤，分给受伤的弟兄们，让他们暖暖身子。”说罢，他猛地起身，走到帐帘边，掀开一道缝隙望向外面的篝火，火光将他的身影拉得很长，烛光下的背影格外孤绝，肩膀微微起伏着，显然在极力压抑内心的激荡。
帐外传来一阵轻微的响动，细微得像老鼠啃咬东西，项羽的神经瞬间紧绷，手疾眼快地拔出佩剑，锋利的剑刃映着烛光泛出森寒的光芒。帐帘被轻轻掀开，一股寒风灌了进来，进来的却不是敌军的刺客，而是那名十六岁的少年兵阿禾——三年前他从江东带出的孤儿，当时阿禾才十三岁，还是个连剑都握不稳的孩子。阿禾双手捧着半块发霉的麦饼，饼上的霉斑如绿苔般蔓延开来，几乎覆盖了半个饼身，他怯生生地站在帐外，冻得发紫的嘴唇嗫嚅着，半天都说不出一句完整的话：“大王，我……我不饿，这饼……这饼给您吃。”话音刚落，他的肚子便不合时宜地“咕咕”叫起来，在寂静的帐中格外清晰，他的脸瞬间涨得通红，羞愧地低下头。项羽心中一酸，快步上前，伸手摸了摸阿禾的头，发丝干枯得像茅草，没有一丝光泽，再探向他的额头，却滚烫得吓人——显然是发了高烧。他将麦饼轻轻推回阿禾手中，从怀中掏出一个用油纸包着的布包，里面是几块干姜，这是他仅剩的御寒之物，也是他特意留着以备不时之需的。“孩子，你还小，正是长身体的时候，这饼你吃。”他将干姜塞进阿禾手里，声音放得格外柔和，“把干姜嚼了，能发点汗，退烧。等明日咱们突围出去，大王就带你回江东，到你家门前的小河边捉鱼，给你做鲜鱼汤，再蒸一大锅白米饭，让你吃个饱。”阿禾含泪点头，攥着麦饼和干姜，深深鞠了一躬，才转身跑回营帐。可他刚回去，便将麦饼小心翼翼地掰成数份，分给了身边三名伤势最重的伤员，自己只留了一小块，就着干姜慢慢咀嚼，即便如此，也吃得格外珍惜。
深夜，项羽被帐外此起彼伏的咳嗽声惊醒，那咳嗽声嘶哑而剧烈，听得人心里发慌。他披上单薄的战袍走出帐外，刺骨的寒风迎面吹来，让他忍不住打了个寒颤，战袍根本抵挡不住这冬夜的严寒。营地里，士兵们三三两两地靠在冰冷的营墙根，不少人发着高烧，额头滚烫，却连一块盖身的茅草都没有，只能相互依偎在一起，用彼此的体温取暖，呼出的白气在夜空中转瞬即逝。不远处的黑暗中，突然传来一阵打斗的声响，伴随着低沉的咒骂声，项羽快步走过去，借着微弱的月光看清，是两名士兵正扭打在一起，拳头狠狠落在对方身上，发出沉闷的声响，地上散落着半块草根——那是他们争抢的唯一食物。两人见项羽走来，立刻停下手，慌乱地跪在地上，不停地磕头求饶，额头磕在坚硬的冻土上，发出“砰砰”的声响，很快便渗出血迹：“大王饶命！我们一时糊涂，求大王开恩！”项羽快步上前，伸手将他们扶起，触碰到他们手臂的瞬间，心中又是一酸——两人的手臂瘦得只剩皮包骨，手上布满了冻疮和深浅不一的伤口，有的伤口已经化脓，看着触目惊心。他叹了口气，声音沙哑得厉害：“是我对不起你们，当年我承诺带你们衣锦还乡，让你们的家人过上好日子，如今却让你们跟着我受苦挨饿，连口饱饭都吃不上。”两名士兵听到这话，再也忍不住，泣不成声地说道：“大王，我们不怕苦，也不怕死！能跟着大王征战沙场，是我们的福气！只要大王还在，我们就有希望，就算是死，我们也心甘情愿！”
就在这时，营外突然