屋子，樊哙忍不住开口道：“汉王，四万斤黄金，可养十万大军三月啊！就这么给出去，是不是太冒险了？”刘邦瞪了他一眼，语气坚定：“若破不了荥阳，十万大军也守不住！黄金没了可再铸，性命没了，天下没了，便什么都没了！”陈平躬身领命，眼中闪过一丝精光——他知道，这四万斤黄金，将成为刺破楚军防线的最锋利的剑，比十万大军还要管用。
三日后，十辆伪装成运送冬衣的粮车，在晨光中缓缓驶向楚军大营。驾车的都是汉军细作，身着楚兵服饰，脸上抹着泥污，腰间藏着沉甸甸的金饼——每块金饼重一斤，刻着“楚”字印记，是从楚军俘虏身上缴获的，足以以假乱真。粮车刚到营门，负责查验的楚兵校尉便皱起眉头，伸手拿起一件冬衣，粗麻布的质地粗糙不堪，还带着一股霉味，显然是劣质品。“这是什么破烂玩意儿？也敢送来军营？”校尉呵斥道，手中的鞭子就要挥下去。细作头目连忙上前，趁着躬身行礼的间隙，将一块金饼塞进校尉手中。金饼的重量让校尉的手猛地一顿，他低头看了看掌心的黄金，阳光照在金饼上，泛着耀眼的光，瞬间便明白了其中门道。细作头目压低声音道：“校尉息怒，这是钟离眜将军托我们送来的‘冬衣’，实则是给弟兄们的‘添暖钱’。将军说了，待大事成后，还有重赏，这只是定金。”校尉掂了掂金饼，指腹摩挲着光滑的表面，又瞥了一眼粮车底部露出的黄金一角，当即眉开眼笑，挥着鞭子放行：“既是钟离眜将军的安排，那便进去吧！快去快回，别让旁人看见！”
细作们推着粮车，直奔斥候营而去。斥候营位于楚营东侧，靠近壕沟，平日里鲜有人来，正是散布流言的绝佳地点。他们找到斥候队长周信——此人是钟离眜的同乡，早年曾受过钟离眜的提拔，却因去年贪墨军饷被钟离眜罚过二十军棍，还被削去了半个月的俸禄，心中本就有怨，见了黄金，眼睛都直了。细作头目将十斤黄金摆在他面前，黄金在烛火下泛着耀眼的光，映得周信的脸都成了金色。“这是汉王赏赐的，”细作压低声音，刻意用只有两人能听见的音量说道，“钟离眜将军已与汉王定下盟约，他日破项，将军不仅能免掉贪墨之罪，还能封个万户侯，比在项王麾下当这小队长强百倍。这些黄金，只是定金。”周信望着黄金，又看了看帐外巡逻的士卒，喉结滚动了几下，突然咬了咬牙：“好！我信你们一次！但你们得保证，他日事成，必兑现承诺！”细作头目拍着胸脯保证，周信便不再犹豫，当晚便开始行动。伙夫们在灶房烧火时，故意提高声音议论：“听说了吗？钟离眜将军要反了！汉王许了他淮南之地，比项王给的多十倍，还有享不尽的荣华富贵！”巡逻的士卒在城墙边，用只有两人能听见的声音说：“怪不得咱们连日不攻城，原来是将军在等汉王的援军！前日我还看见将军的亲信深夜出城，往荥阳方向去了，马背上还驮着个大箱子，说不定是通敌的信物！”甚至有士兵故意在钟离眜的营帐外吵架，一人骂道：“你敢不听将军的话？小心将军投了汉王，封个大官，到时候把你这不听话的斩了！”这些话如蒲公英的种子，借着风势在楚营中迅速传播，不到三日，几乎人人皆知“钟离眜要反”，连负责喂马的马夫都在私下议论，看向钟离眜营帐的眼神满是异样。
钟离眜是在巡查粮囤时，从一名小兵的窃窃私语中得知流言的。那小兵正和同伴说“将军要投汉，咱们以后怎么办”，见钟离眜走来，吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地，话都说不完整，身子抖得像筛糠。钟离眜心中一沉，一股不祥的预感涌上心头，当即快步返回中军帐。刚坐下，亲兵便急匆匆地进来禀报：“将军，营中都在传您要投汉，连伙房的老卒都在说，说得有鼻子有眼的，还说您收了汉王的黄金！”钟离眜气得浑身发抖，猛地拔出腰间长戟，将案上的军报劈得粉碎，竹简碎片飞溅，扎在帐壁上：“一派胡言！我随项王征战十余年，巨鹿之战率部破阵，枪挑秦将苏角；荥阳之围死守四十余日，弹尽粮绝仍不肯退，岂能背主求荣！”副将陈武急忙上前劝阻，双手死死抓住长戟的杆身，劝道：“将军息怒！此时暴怒无用，流言蜚语最是伤人，若传到项王耳中，恐生祸端。项王本就多疑，您需亲自写封血书，派人快马送往梁地，向项王陈明心迹，才能洗清冤屈！”钟离眜长叹一声，他知道陈武所言有理，如今除了血书，再无他法自证清白。他当即咬破手指，鲜血滴在洁白的帛书上，忍着剧痛写下“臣钟离眜，对项王忠心耿耿，天地可鉴，若有二心，天诛地灭，死无全尸”二十个大字，字迹潦草却力透纸背，每一笔都浸着他的忠诚与悲愤。他派自己最信任的亲卫——跟随自己二十余年的老仆钟忠，快马送往梁地，反复叮嘱：“务必亲手将血书交给项王，告诉他，我钟离眜绝无反心！”钟忠含泪领命，翻身上马，朝着梁地方向疾驰而去，马蹄声在旷野中渐行渐远。
可此时的项羽，正在梁地与彭越周旋得焦头烂额。彭越的游击战术如附骨之疽，打得过就打，打不过就跑，楚军攻至巨野泽，彭越便退入芦苇荡，泽中河道纵横，暗礁密布，楚军重甲步兵寸步难行，只能在岸边徒劳地咆哮；楚军刚撤军，彭越又率军袭扰粮道，昨日刚烧了楚军的