的父亲项燕将军，更是为保楚国战死沙场，临终前仍高呼‘楚虽亡，必复之’，其忠勇之名传遍楚地，深得百姓拥戴，这是我们最大的优势，也是号召天下的根基！”范增走到案前，指着地图上的楚地，“诸位请看，楚地幅员辽阔，人口众多，若能以楚地为根基，必能募集数十万大军！”项梁微微点头，示意他继续说下去。范增又道：“昔日楚怀王熊槐，被秦昭襄王诱骗至咸阳，软禁在章台宫，受尽屈辱，最终客死于秦。秦国为了羞辱楚国，只将一具残缺的尸身送回，连一副像样的棺椁都没有！此事天下百姓无不称冤，就连秦国的有识之士，也认为此举失了天下人心！”说到此处，范增声音哽咽，眼中泛起泪光，“如今，若能寻得楚怀王的后裔，将其拥立为楚王，打着‘复楚抗秦，为楚怀王报仇’的旗号，不仅能让楚地百姓群起响应，争相参军，更能吸引其他诸侯归附——毕竟拥立旧主后裔，名正言顺，师出有名，谁也挑不出半点错处！”他话锋一转，语气变得严肃起来，“反之，若将军自立为王，虽有实力支撑，却会被人指责‘僭越’，给秦贼以‘叛臣作乱’的口实，也会让其他诸侯心生戒备，担心将军日后吞并他们的地盘，不利于团结！”范增的话如同惊雷，让大堂内的众人茅塞顿开，此前一些心存疑虑的将领也纷纷点头称是，英布摸了摸下巴，喃喃道：“还是范先生想得周全，我只想着报仇，却没考虑这么多。”陈婴连忙起身附和，拱手道：“范先生高见！拥立楚王后裔，既能凝聚人心，又能占据道义制高点，让秦贼陷入不义之地，此乃万全之策！我东阳兵愿全力支持，若有需要，我愿亲自带人寻访楚怀王后裔！”项梁闻言大喜，猛地一拍案几，青铜案几被拍得发出闷响，他站起身，高声道：“好！就依范先生之计！范先生深谋远虑，真乃我军之幸！”他当即下令，“即刻派人分赴楚地各地，张贴告示，寻访楚怀王的后人，务必在三日内寻到，不得有误！”他命十余名亲信，带着加盖了项氏印章的告示和黄金，分赴盱眙、彭城、下邳、寿春等楚地重镇。告示用大红纸书写，字迹醒目：“寻楚怀王熊槐后裔，不论男女老幼，只要确系王室血脉，拥立为楚王，共享富贵；提供线索者，赏黄金百两，封爵一级！”重赏之下必有勇夫，告示张贴出去后，百姓们纷纷奔走相告，不少人主动提供线索。功夫不负有心人，三日后，一名亲信带着一名少年回到薛县。这名少年便是楚怀王的孙子熊心，年仅十五岁，因秦灭楚后王室成员遭大肆搜捕，他被家仆偷偷带出，隐居在盱眙郊外的山坡上，靠着给地主牧羊为生。此时的熊心，身上穿着打满补丁的粗布衣衫，冻得瑟瑟发抖，面黄肌瘦，嘴唇干裂起皮，双手因长期握鞭、劳作而布满老茧和冻疮，指甲缝里还嵌着泥土。见到项梁时，他吓得缩成一团，身体不住地颤抖，眼神中充满了茫然和恐惧，紧紧抓着手中的牧羊鞭，仿佛那是唯一的依靠。项梁见此情景，心中一酸——昔日的王室贵胄，如今竟沦落至此，可见秦廷之残暴。他连忙让人找来温暖的棉衣和热气腾腾的饭菜，亲自走到熊心面前，蹲下身子，语气温和地安抚道：“公子莫怕，我是项燕之子项梁，你的祖父楚怀王曾与我父亲并肩作战，抵御秦贼。今日寻到公子，是为了拥立公子为楚王，复兴楚国，为你的祖父报仇雪恨！”熊心睁大眼睛，看着项梁，似乎有些不敢相信，直到吃到热乎乎的饭菜，才渐渐放松下来，点了点头。
同年六月，薛县城外的高地上，筑起了一座高达三丈的祭坛，祭坛由青石砌成，共分三级，每一级都铺设着从民间征集而来的黄色锦缎，锦缎上绣着楚国的凤凰图腾，凤凰展翅欲飞，栩栩如生。祭坛四周插满了各色旗帜，红色的“楚”字旗居于中央，高达三丈，黑色的“项”字旗、白色的“陈”字旗、青色的“刘”字旗等分列两侧，随风飘扬，猎猎作响，旗帜的数量多达数十面，代表着各路归附的义军。前来观礼的百姓从四面八方涌来，扶老携幼，将祭坛围得水泄不通，人数多达数万。薛县城内的店铺也纷纷停业，百姓们手持自制的楚国旗帜，有的是用红布缝的，有的是用木炭在白布上画的，脸上都带着期盼的神情，不少老人还带着祭品，准备祭拜先祖。登基仪式当日，天朗气清，万里无云，阳光洒在祭坛上，金色的锦缎反射出耀眼的光芒，刺得人睁不开眼。熊心在项梁、范增的搀扶下走上祭坛，早已有人为他换上了量身定做的锦绣王袍，王袍上用金线绣着凤凰图案，头戴缀着珠串的王冠，珠串垂在眼前，随着他的步伐轻轻晃动，遮住了他略显稚嫩的面容。起初，熊心还因紧张和不安而浑身颤抖，脚步不稳，差点摔倒，项梁连忙扶住他，在他耳边低声道：“大王放心，有项氏在，有数十万义军在，必保你安稳无忧，必能复兴楚国，让楚地百姓重获安宁！”熊心感受到项梁手掌的力量，看着台下黑压压的人群和飘扬的旗帜，深吸一口气，稳住心神，一步步走到祭坛中央的王位上坐下。项梁率领各路诸侯首领跪拜行礼，双膝跪地，声音洪亮：“臣项梁，率诸将拜见楚怀王！愿大王圣寿无疆，早复楚国故地，诛杀秦贼，为先祖报仇！”坛下的将领们也纷纷跪拜，齐声高呼“拜见楚怀王”，声音震耳欲聋，回荡在天地之间。坛下的百姓见