率部在鄱阳湖一带劫掠秦军粮草，与项梁在薛县郊外相遇，二人一见如故，英布甘愿效力；还有蒲将军的淮北义军，带着万余部众前来投奔。抵达薛县时，项梁麾下兵力已暴涨至十五万，营寨从薛县城外绵延数十里，炊烟袅袅，与天上的云层相连，旗帜上的“项”字在风雪中猎猎作响，如同黑暗中燃烧的火炬，成为反秦势力唯一的希望，隐隐成了各路义军的核心力量。
雪停后的第三日，阳光终于穿透云层，洒在薛县的土地上，积雪开始融化，屋檐下挂着长长的冰棱，折射出七彩的光芒。项梁在薛县县衙召集各路义军首领议事，这座昔日的秦廷县衙，朱红色的大门上还留着秦军的烙印，如今已被义军接管，门前的秦廷“薛县正堂”匾额被摘下，换上了由陈婴亲笔书写的“讨秦盟主府”木牌，字迹苍劲有力。大堂内点燃了数十根手臂粗细的巨烛，烛火熊熊，将众人的身影投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗，墙壁上还能看到秦廷留下的“执法如山”四个大字，与如今的场景格格不入。各路将领按实力排位而坐，气氛凝重却又带着一丝躁动：左侧首座是身材魁梧的英布，他赤裸着上身，露出胸前狰狞的“黥布”刺青——那是秦廷黥刑留下的印记，此刻在火光下更显凶悍，肌肉线条如同雕刻般分明，手中把玩着一柄寒光闪闪的短刀，刀刃在指尖灵活转动，发出“嗡嗡”的轻响，眼神中带着几分桀骜不驯，时不时扫向对面的将领，带着挑衅的意味；右侧坐着陈婴，这位前东阳令史身穿一身素色儒将服饰，腰束玉带，面容温和，手中捧着一卷《孙子兵法》，看似平静的目光却不时扫过堂内众人，锐利如鹰，将每个人的神色都收入眼底；靠后的位置上，刘邦带着萧何、曹参、樊哙等人悄然落座，他依旧穿着那件半旧的粗布短褐，只是腰间多了一柄从秦军校尉手中缴获的青铜剑，剑鞘上刻着简单的云纹，剑柄缠着黑色的丝绳，显得朴实而沉稳。他神态从容，不时与身旁的萧何低声交谈，脸上带着温和的笑容，偶尔还对路过的小卒点头示意，毫无架子；其他各路小股义军首领则坐在两侧，有的双手紧握，神色紧张，有的搓着手掌，面露期待，目光纷纷投向大堂中央，带着对未来的忐忑与憧憬。项梁居中而坐，身穿黑色犀甲，甲叶在火光下泛着冷光，腰间悬挂着父亲项燕的佩剑，剑穗随风微动，扫过案几上的地图。他面容刚毅，额头的皱纹里仿佛刻满了复楚的决心，不怒自威；侄子项羽侍立身旁，身长八尺有余，肩宽背厚，如同一座铁塔，身上穿着特制的重型铠甲，手中握着一柄重达六十二斤的虎头盘龙戟，戟杆是罕见的阴沉木，戟尖在烛火下闪着寒芒，一双虎目如同寒星，扫视全场时，各路将领无不垂下头颅，不敢与之对视，连呼吸都放轻了许多，威慑得众人不敢随意喧哗。待众人坐定，项梁轻轻敲击案几，青铜案几发出“笃笃”的声响，如同敲在每个人的心上，大堂内瞬间安静下来。他沉声道：“诸位，想必大家都已得知，陈胜已死，张楚覆灭！”话音刚落，堂内便响起一阵低低的惊呼，即便早有耳闻，亲耳从项梁口中说出，仍让不少人面色发白。项梁继续说道：“章邯小儿率领秦贼肆虐关东，昨日又攻破了魏地的临济，魏王魏咎不愿降秦，在宫中点燃烈火，自焚而亡，其妻妾子女皆被秦军俘虏，据说已被押往咸阳为奴，下场凄惨！”说到此处，项梁声音陡然提高，眼中闪过一丝怒火，一掌拍在案几上，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来，“如今秦贼势大，兵锋正盛，麾下有七十万大军，号称百万！若我等仍各自为战，固守一方，迟早会被章邯逐个击破，落得身死族灭的下场！当务之急，是拥立一位共主，竖起一面足以号召天下的大旗，团结各路诸侯，凝聚所有力量，方能共抗暴秦，为死去的同胞报仇雪恨！”话音落下，大堂内一片骚动，英布猛地拍案而起，案几上的酒碗被震得跳起半尺高，酒水洒了一地。他高声道：“项将军所言极是！我英布受秦廷迫害，脸上刻着这耻辱的印记，早已对秦贼恨之入骨！愿听将军号令，哪怕是赴汤蹈火，粉身碎骨，也绝不退缩！”其他将领也纷纷附和，有的拍案叫好，有的高声呐喊，大堂内响起一片“愿听号令”的呼声，气氛瞬间热烈起来。
项梁话音刚落，一位须发皆白的老者从列中缓缓站起，正是年近七十的谋士范增。范增虽年事已高，却精神矍铄，步伐稳健，他身着一袭灰色长袍，腰间系着一块古朴的玉佩，抚着胸前的长须，躬身拱手，声音苍老却中气十足，如同洪钟般响彻大堂：“将军所言极是，却只说对了一半。”此言一出，大堂内瞬间安静下来，众人都有些诧异，看向范增的目光中带着疑惑——项梁的话句句在理，这位老者为何说只对了一半？范增环视一周，见众人都在认真倾听，继续说道：“秦灭六国，楚地百姓受害最深！当年秦将白起攻破郢都，焚烧楚王陵墓，掠夺百姓财物，将楚王宗庙中的礼器尽数运回咸阳，无数家庭家破人亡，流离失所！‘楚虽三户，亡秦必楚’的谶语早已传遍天下，楚地百姓对故国的思念，对秦贼的怨恨，远非其他诸侯可比！”他顿了顿，语气中带着几分激动，“项氏世代为楚将，将军