长孙无忌倒台的消息，如同插上了翅膀，在极短的时间内传遍了长安城，又以更快的速度向着帝国的四面八方扩散。这座千年古都，在短暂的死寂之后，骤然沸腾，旋即又被一种更深的、无声的震颤所笼罩。街市之上，百姓们交头接耳，言语间充满了难以置信的惊骇与对未知的茫然。茶楼酒肆，往日高谈阔论的士子文人，此刻也多是噤若寒蝉，眼神闪烁。达官贵人的府邸，更是门户紧闭，气氛压抑，只有心腹家仆脚步匆匆，传递着最新的消息和主人的密令。
权倾朝野数十载，屹立三朝而不倒的“元舅”长孙无忌，竟然在一日之间，被革职、夺爵、流放蛮荒！这不仅仅是一个人的倒台，更是一个时代终结的号角，一个庞大利益集团崩塌的序幕。
紫宸殿那场惊心动魄的朝争细节，被严密封锁，但长孙无忌因勾结河东巨寇、走私国器、贪赃巨万而被问罪流放的核心信息，却如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有相关者的恐惧。依附于长孙无忌的关陇门阀、姻亲故旧、门生故吏，无不人人自危，仿佛头顶悬着的利剑，随时可能落下。
果然，清洗的序幕，在长孙无忌被金吾卫“护送”出京，踏上漫漫流放路的第二天，便以雷霆万钧之势拉开了。
甘露殿，夜，烛火通明。
这里的气氛，与朝堂上的公开激烈截然不同，却更加压抑和肃杀。只有寥寥数人：斜靠在御榻上、脸色依旧苍白但眼神锐利了许多的皇帝李治；端坐于侧、神色沉静却透着不容置疑威严的皇后武媚娘；以及风尘仆仆、目光湛然的李瑾。许敬宗、程务挺等核心支持者侍立一旁，屏息凝神。
“河东一案，牵连甚广。”&bp;武媚娘的声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿中回响，“裴氏、崔琰，不过是冰山一角。长孙无忌倒台，但其在朝中、在地方的党羽，盘根错节，若不趁此机会，&bp;彻&bp;底&bp;清&bp;理，&bp;必&bp;成&bp;后&bp;患。**&bp;陛下以为如何？”
李治看着案几上堆叠的、来自河东和御史台、刑部的密报，上面罗列着一个个触目惊心的名字和罪行，与裴氏账册、书信中牵出的人脉网络一一对应。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着榻沿。对长孙无忌动手，是他最终下定的决心，是摆脱桎梏、真正掌握皇权的必然一步。但接下来的扩大化清洗，却让他本能地感到一丝不安和……疲惫。那毕竟是跟随父皇和他多年的老臣，是支撑朝廷运转的庞大官僚体系的一部分。
“皇后所言甚是。”&bp;李治最终缓缓开口，声音有些沙哑，“只是……牵连过广，恐伤朝廷元气，亦非国家之福。&bp;元&bp;舅&bp;…&bp;…&bp;长&bp;孙&bp;无&bp;忌&bp;虽&bp;有&bp;大&bp;罪，&bp;然&bp;其&bp;门&bp;生&bp;故&bp;吏，&bp;未&bp;必&bp;人&bp;人&bp;皆&bp;是&bp;同&bp;党。&bp;当以惩处首恶，警示余者为主。具体……具体如何处置，皇后与李相，斟酌办理吧。”&bp;他将“斟酌办理”的权力，明确交给了武媚娘和李瑾，这既是一种放权，也是一种不愿过多沾染血腥的推脱。
武媚娘微微颔首，眼中掠过一丝了然。她要的，就是这个“斟酌办理”的权力。“陛下放心，臣妾与李相，自有分寸。&bp;首&bp;恶&bp;必&bp;办，&bp;胁&bp;从&bp;可&bp;有&bp;区&bp;分。&bp;然&bp;而，&bp;对&bp;于&bp;那&bp;些&bp;与&bp;长&bp;孙&bp;无&bp;忌&bp;狼&bp;狈&bp;为&bp;奸，&bp;贪&bp;赃&bp;枉&bp;法，&bp;阻&bp;挠&bp;新&bp;政&bp;的&bp;核&bp;心&bp;党&bp;羽，&bp;绝&bp;不&bp;可&bp;姑&bp;息！**&bp;唯有清除这些蠹虫，新政方能畅通无阻，朝廷方能吏治清明。”
她转向李瑾，目光炯炯：“李相，河东一案，证据确凿，牵连朝野。你既为主审，便由你牵头，会同刑部、大理寺、御史台，组成三司会审，&bp;依&bp;据&bp;证&bp;据，&bp;秉&bp;公&bp;办&bp;案，&bp;务&bp;求&bp;水&bp;落&bp;石&bp;出，&bp;不&bp;枉&bp;不&bp;纵。&bp;凡涉案者，无论品阶高低，一查到底！&bp;本&bp;宫&bp;与&bp;陛&bp;下，&bp;为&bp;你&bp;做&bp;主。**”
“臣，遵旨！”&bp;李瑾躬身领命，声音沉稳有力。他知道，这是皇后递给他的一把尚方宝剑，也是一副沉甸甸的担子。接下来的，将是一场席卷朝野的暴风骤雨。
清洗，以惊人的效率和残酷的精准度展开了。
首先，是朝堂中枢的雷霆扫穴。
韩瑗、来济这两个长孙无忌在朝中最坚定的盟友、在紫宸殿上跳得最欢的“急先锋”，首当其冲。御史台、刑部在李瑾的督促下，以“结党