李瑾的突然出现，如同一块巨石投入本已波澜汹涌的深潭，瞬间激起了千层浪。他身着紫色官袍，风尘仆仆，但腰背挺直，目光锐利如出鞘的剑，扫过殿中一张张或惊愕、或骇然、或阴沉、或惊喜的脸，最终落在御阶之上，躬身行礼：
“臣，河东道黜陟大使、同中书门下三品李瑾，奉旨巡查河东完毕，有紧急要务，特回京面圣复命！甲胄在身，风尘未洗，惊扰朝会，伏乞陛下、皇后殿下恕罪！”
他的声音清朗有力，回荡在寂静的紫宸殿中，打破了方才那几乎令人窒息的胶着与喧嚣。
御座之上，一直面色苍白、默然不语的皇帝李治，眼中骤然迸发出一丝光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前倾了倾身子。珠帘之后，武媚娘的心终于彻底落定，取而代之的是一种混合着激动、决绝与凌厉的复杂情绪。好！回来得正是时候！
而站在文官班列最前方的长孙无忌，脸上那副万年不变的平和表情，终于出现了一丝极其细微的裂纹，但转瞬即逝，他缓缓转过身，看向李瑾，目光深邃，不见喜怒，只是微微颔首：“李相为国操劳，辛苦了。”
“长孙太尉。”&bp;李瑾不卑不亢地回礼，目光与长孙无忌在空中一触即分，没有过多的火花，却让所有旁观者都感到一股无形的寒意。所有人都知道，正主来了，这场朝会的真正**，即将拉开序幕。
“李爱卿平身。”&bp;珠帘后，武媚娘的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切与威严，“爱卿奉旨巡察河东，一路辛苦。方才朝中诸位，正议及河东之事，对爱卿在彼处所为，颇有些……议论。爱卿此时回京，正好当庭奏对，以释众疑。”&bp;她巧妙地将方才关陇集团的攻讦，定性为“议论”和“疑虑”，给了李瑾一个当庭解释、甚至反击的绝佳舞台。
“臣，遵旨。”&bp;李瑾起身，再次转向百官。他没有急于辩解，也没有去看那些方才攻讦他最凶的人，而是从怀中取出一份厚厚的奏疏，双手高举过顶。
“启奏陛下、皇后殿下，臣奉旨巡察河东，查察吏治，推行新政。期间，于绛州遇地方豪强裴氏，勾结绛州刺史崔琰，&bp;抗&bp;拒&bp;朝&bp;廷&bp;清&bp;丈&bp;田&bp;亩&bp;国&bp;策，&bp;煽&bp;动&bp;佃&bp;户&bp;乡&bp;民，&bp;聚&bp;众&bp;围&bp;攻&bp;县&bp;衙，&bp;意&bp;图&bp;杀&bp;官&bp;造&bp;反！**&bp;臣持陛下所赐尚方剑，当机立断，调兵弹压，擒拿首恶裴远道、裴文焕父子，及绛州刺史崔琰！”
他声音朗朗，先将“擅自动兵、锁拿大臣”的行为定性为“平定叛乱、擒拿首恶”，站在了维护朝廷权威、镇压不法的高度。
果然，他话音刚落，立刻就有人跳出来反驳。方才支持长孙无忌的刑部侍郎厉声道：“李相此言差矣！聚众闹事或有之，然‘杀官造·反’四字，未免言过其实！裴氏乃河东著姓，崔琰乃朝廷四品大员，岂可因一时民变，便定为反贼？此非草菅人命乎？且李相所言，可有确凿证据？”
“证据？”&bp;李瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如电射向那名侍郎，“本官自然有证据，而且是&bp;铁&bp;证&bp;如&bp;山！”&bp;他转身，再次面向御阶，“陛下、皇后殿下，臣在查抄裴府之时，于其密室暗格之中，发现数本私密账册，以及大量往来书信。&bp;经&bp;臣&bp;初&bp;步&bp;查&bp;验，&bp;此&bp;账&bp;册&bp;所&bp;载，&bp;乃&bp;是&bp;以&bp;裴&bp;氏&bp;为&bp;中&bp;心，&bp;勾&bp;结&bp;河&bp;东、&bp;河&bp;南、&bp;关&bp;内&bp;乃&bp;至&bp;京&bp;畿&bp;地&bp;区&bp;大&bp;小&bp;官&bp;员、&bp;世&bp;家，&bp;走&bp;私&bp;盐&bp;铁、&bp;贩&bp;卖&bp;私&bp;茶、&bp;走&bp;私&bp;战&bp;马&bp;兵&bp;甲，&bp;甚&bp;至&bp;走&bp;私&bp;铜&bp;料，&bp;私&bp;铸&bp;恶&bp;钱&bp;的&bp;完&bp;整&bp;账&bp;目&bp;与&bp;利&bp;益&bp;分&bp;配&bp;记&bp;录！&bp;所涉赃款，&bp;累&bp;计&bp;已&bp;逾&bp;百&bp;万&bp;贯！&bp;而&bp;那&bp;些&bp;书&bp;信，&bp;更&bp;是&bp;裴&bp;氏&bp;与&bp;朝&bp;中&bp;某&bp;些&bp;重&bp;臣、&bp;地&bp;方&bp;大&bp;员&bp;勾&bp;结&bp;往&bp;来，&bp;行&bp;贿&bp;受&bp;贿，&bp;卖&bp;官&bp;鬻&bp;爵，&bp;操&bp;纵&bp;讼&bp;狱，&bp;甚&bp;至&bp;刺&bp