;为&bp;名，&bp;邀&bp;请&bp;西&bp;域、&bp;吐&bp;谷&bp;浑、&bp;新&bp;罗、&bp;百&bp;济（&bp;此&bp;时&bp;与&bp;唐&bp;关&bp;系&bp;尚&bp;可）&bp;等&bp;国&bp;使&bp;臣，&bp;以&bp;及&bp;北&bp;方&bp;诸&bp;部&bp;首&bp;领，&bp;齐&bp;聚&bp;长&bp;安&bp;以&bp;西&bp;的&bp;皇&bp;家&bp;猎&bp;场&bp;—&bp;—&bp;上&bp;林&bp;苑，&bp;观&bp;摩&bp;大&bp;唐&bp;军&bp;威。**&bp;高句丽虽未在明确邀请之列，但其在长安的“质子”（泉盖苏文之子泉男生，名义上在国子监“学习”）及常驻商贾，也被“允许”在特定区域“观礼”。这无疑是一个**裸的警告与实力展示。
秋高气爽，上林苑旌旗招展，甲胄鲜明。受邀的各国使节、部族首领，怀着好奇、敬畏或警惕的心情，齐聚观礼高台。皇帝李治与皇后武媚娘并坐御座，李勣、李瑾等重臣陪侍左右。李瑾作为“平边”事务的总负责人和“新式军备”的缔造者，自然成为全场瞩目的焦点之一，许多使节的目光在他与御座上的帝后之间逡巡，试图解读这位年轻权臣在帝国决策中的分量。
演武开始，传统的骑兵冲锋、步兵结阵、弓弩齐射，固然军容鼎盛，杀气盈野，令观者心折，但并未超出诸国对唐军精锐的认知。直到&bp;“&bp;新&bp;式&bp;军&bp;备&bp;演&bp;示”&bp;环&bp;节&bp;开&bp;始，&bp;气&bp;氛&bp;陡&bp;然&bp;一&bp;变。**&bp;首先登场的是“襄砲”集群。五十架改良型“襄砲”在统一号令下，将百斤石弹投射至四百步外的模拟土城。石弹落地，烟尘冲天，土城瞬间崩塌一片，其射程之远、落点之集中、威力之大，远超使节们见过的任何抛石器械。新罗使臣面露喜色，百济使臣眼神复杂，而混在商贾中的高句丽人，则脸色发白。
紧接着，是“&bp;震&bp;天&bp;雷”&bp;的&bp;实&bp;战&bp;演&bp;示。**&bp;一处模拟的敌军营寨，被数十枚“震天雷”覆盖。震耳欲聋的连环巨响，耀眼的火光，弥漫的硝烟，以及被气浪掀飞、撕裂的木质栅栏、草人靶标，让观礼台上响起一片压抑不住的惊呼。许多人下意识地后仰，仿佛那爆炸的冲击波能波及自身。吐蕃使臣脸色凝重，禄东赞曾密令他务必弄清此“雷器”虚实，此刻亲眼所见，其震撼远超言语描述。他能想象，在狭窄地形或密集军阵中遭遇此物，将是何等噩梦。
然&bp;而，&bp;真&bp;正&bp;的&bp;高&bp;潮&bp;与&bp;压&bp;轴&bp;戏，&bp;是&bp;在&bp;最&bp;后。&bp;观礼台被引导至一处更开阔、更远离人群的场地。远处，用巨木、泥土和砖石混合搭建了一座高达三丈、厚达两丈的“城墙”，其坚固程度，远超之前演示的土城。就在众人疑惑，何种器械能攻击此等坚城时，场边帷幕拉开，&bp;三&bp;门&bp;覆&bp;盖&bp;着&bp;油&bp;布&bp;的&bp;庞&bp;然&bp;大&bp;物，&bp;被&bp;数&bp;十&bp;名&bp;士&bp;卒&bp;推&bp;了&bp;出&bp;来。&bp;油布掀开，露出黝黑粗壮、泛着冷光的“神机炮”炮身。与之前的“襄砲”相比，它们更显厚重、短粗，充满了一种难以言喻的力量感。
李瑾亲自下场，向御座方向遥遥一礼，然后转身，沉声下令。炮手们开始进行那套已被操练过无数遍的、刻板而精准的流程。清膛、装药、捣实、入弹、固定……每一个动作都牵动着观礼台上所有人的心弦。尤其是高句丽人和吐蕃人，几乎屏住了呼吸。
“目标，前方坚城，一轮齐射，放！”
李瑾手中令旗挥下。
“轰！！！！！！！”
三声几乎合一的、前所未有的恐怖巨响，撕裂了秋日的长空！炮口喷吐出数尺长的炽烈火焰与浓密白烟，大地仿佛在**。三枚沉重的铁质实心弹，以肉眼难以捕捉的速度，旋转着撕裂空气，带着死亡般的尖啸，狠狠砸在了远处的“城墙”上！
“砰！砰！砰！”
三声沉闷到令人心悸的撞击巨响几乎同时传来。只见那厚达两丈的坚固“城墙”，在接触点瞬间出现了三个巨大的、边缘呈放射状碎裂的凹坑，砖石泥土如雨点般崩飞！其中一枚炮弹更是嵌入了城墙内部，引发了更大范围的崩塌！烟尘弥漫，待尘埃稍定，众人骇然看见，那“城墙”正面，赫然出现了三个触目惊心、深达数尺的恐怖创口，裂痕如蛛网般蔓延，仿佛被上古巨兽的利爪狠狠刨过！
静。&bp;死&bp;一&bp;般&bp;的&bp;寂&bp;静。&bp;观礼台上，无论是西域胡商，还是草原酋长，亦或是新罗、百济使臣，全都僵立在原地，脸色煞白，目