贞观二十五年的深秋，长安城笼罩在一片肃杀的金黄与萧瑟之中。然而，宫廷与朝堂之内，却因“建言十二事”部分政策的成功推行、皇后智囊团“北门学士”的悄然运转，以及由此带来的微妙权力格局变化，而涌动着一股与季节截然不同的、充满思辨与建构意味的暗流。武媚娘的政治声望与影响力，如同秋日经霜的果实，日渐沉实饱满。但她也清醒地意识到，声望的巩固与权力的延伸，不能仅仅依靠零散的政策成功和个人的政治手腕，更需要一套系统的、能体现其治国理念、并能为广大官员（尤其是中下层官员）所理解、认同乃至遵循的思想准则与行为规范。她需要在意识形态和官僚伦理层面，建立起属于自己的话语体系与评价标准，以引导、约束官员行为，凝聚政治共识，并为未来更深层次的改革铺平道路。
这个念头，在她与“北门学士”的日常探讨中逐渐清晰，也在与李瑾通过隐秘渠道进行的数次“学术交流”中不断深化。李瑾对此深表赞同。他认为，当前朝政虽有“实学”新政推进，但官员队伍的思想混乱、标准不一现象依然严重。许多官员，尤其是中下层和地方官员，对“忠君体国”、“勤政爱民”的理解仍停留在空洞的道德口号，缺乏具体、可操作的指引；对新政的理解也深浅不一，执行中常出现偏差。若能制定一部既秉承儒家正统伦理、又融合当前“新政”精神、且对官员日常行为有具体指导意义的“官箴”或“臣轨”，无疑将对澄清吏治、统一思想、稳定朝局产生深远影响。更重要的是，这能巧妙地将皇后（未来可能还包括皇帝）的政治理念，以“经典注疏”或“行为规范”的“非政治”形式，渗透到官僚体系的毛细血管中。
这个构想，与武媚娘的想法不谋而合。两人很快决定，合作撰写一部名为《臣轨》的著作。由武媚娘提出核心思想、总体框架与政治要求，李瑾则负责结合具体政务、吏治实例与“实学”理念进行阐释、补充和润色，使其既有理论高度，又有实践指导性。具体的文字工作，则可以交由已受“新学”熏陶、文笔渐趋成熟的“北门学士”元万顷、刘祎之等人来承担初稿起草与资料收集。如此，既能保证核心思想不走样，又能发挥各自所长，提高效率，还能进一步锻炼“北门学士”的团队。
这个计划得到了皇帝李治的首肯。当武媚娘以“&bp;感&bp;念&bp;陛&bp;下&bp;勤&bp;政&bp;爱&bp;民，&bp;欲&bp;与&bp;李&bp;相&bp;及&bp;几&bp;位&bp;学&bp;士&bp;共&bp;同&bp;编&bp;纂&bp;一&bp;部&bp;辑&bp;录&bp;古&bp;今&bp;贤&bp;臣&bp;嘉&bp;言&bp;懿&bp;行、&bp;阐&bp;发&bp;为&bp;臣&bp;之&bp;道&bp;的&bp;册&bp;子，&bp;一&bp;则&bp;为&bp;陛&bp;下&bp;分&bp;忧，&bp;二&bp;则&bp;亦&bp;可&bp;作&bp;为&bp;宫&bp;中&bp;皇&bp;子、&bp;公&bp;主&bp;教&bp;化&bp;之&bp;用，&bp;三&bp;则&bp;或&bp;可&bp;供&bp;朝&bp;中&bp;有&bp;志&bp;之&bp;士&bp;参&bp;考”&bp;为由，向皇帝提出时，李治欣然应允，认为这是皇后“&bp;贤&bp;德&bp;好&bp;学，&bp;心&bp;系&bp;国&bp;是”**&bp;的又一体现，甚至表示“成书之后，朕要亲自御览”。
有了皇帝的支持，编纂工作便迅速启动。武媚娘亲自拟定了《臣轨》的大纲，分为&bp;同&bp;体、&bp;至&bp;忠、&bp;守&bp;道、&bp;公&bp;正、&bp;匡&bp;谏、&bp;诚&bp;信、&bp;慎&bp;密、&bp;廉&bp;洁、&bp;良&bp;将、&bp;利&bp;人&bp;等十篇。每篇之下，又细分若干条目。她要求，此书不仅要引用《尚书》、《论语》、《礼记》等经典，也要结合《贞观政要》及本朝明君贤臣（尤其是太宗皇帝）的言行，更要将“建言十二事”中体现的“劝农桑薄赋役”、“广言路杜谗言”、“益禀入”、“得进陟”等精神融入其中，并适当采纳“实学”重实效、利民生的理念。
编纂的核心地点，自然放在了“集贤斋”。这里环境僻静，资料相对齐全，且是“北门学士”的大本营。武媚娘每隔数日便会亲临，听取进度汇报，审阅已完成的篇章，提出修改意见，有时甚至会就某个具体条目的表述与元万顷、刘祎之等人进行激烈而深入的辩论。她的思路清晰，要求严格，尤其注重将抽象的道德要求与具体的政务实践相结合。例如，在“&bp;守&bp;道”篇中讨论官员如何坚持原则时，她不仅要求引用“威武不能屈，富贵不能淫”的古训，更要求加入具体案例，如面对上官不合理命令时应如何依法依规据理力争，同时又要注意方式方法，保全大局；在“&bp;利&bp;人”篇中，她强调“利人”不能空谈仁政，而要落实