贞观二十五年的夏秋之交，长安城在溽热与骤雨的交替中，迎来了对“建言十二事”前两条政策——“劝农桑薄赋徭”与“广言路杜谗言”——为期近半年推行的首次阶段性检验。朝野的目光，从最初的质疑、观望、争论，逐渐转向了实际发生的变化与数字。那些从二十个试点州县陆续传回的奏报，从四方汇集到司农寺、户部、御史台乃至两仪殿御案上的各类文书，以及悄然在市井坊间、官员私邸中流传的见闻与议论，都开始勾勒出“新政”实施后的第一幅真实图景。
进入七月，各地夏粮陆续入库。朝廷派往试点州县的巡察御史、司农寺专使的密奏，与地方州县的正式考课奏报，如同百川归海，汇聚于长安。七月十五，中元节后的大朝，便成了检验成果、论功行赏（或罚）的关键场合。太极殿内，文武百官肃立，但许多人的脸上都带着难以掩饰的期待、紧张，或好奇。连一向沉静的长孙无忌、褚遂良等人，眉宇间也多了几分凝重。皇帝李治高坐御座，手中把玩着一份奏报，神色间看不出喜怒，但目光扫过殿中时，隐约带着一丝审视与期待。
朝议开始不久，皇帝便示意司农卿出列，汇报试点地区夏粮收成与“劝农桑”政策施行情况。
司农卿手持笏板，声音洪亮，显然有备而来：“陛下，臣奉旨，汇总关内、河南、河东、河北四道二十个试点州县夏粮收成及新式农具推广情形。截至六月底，二十州夏粮&bp;总&bp;产，&bp;较&bp;去&bp;年&bp;同&bp;期&bp;平&bp;均&bp;增&bp;加&bp;一&bp;成&bp;有&bp;余，&bp;其&bp;中&bp;推&bp;广&bp;新&bp;式&bp;农&bp;具&bp;较&bp;为&bp;彻&bp;底&bp;的&bp;华&bp;州、&bp;同&bp;州、&bp;怀&bp;州、&bp;卫&bp;州&bp;等&bp;八&bp;州，&bp;增&bp;产&bp;更&bp;是&bp;达&bp;到&bp;一&bp;成&bp;半&bp;至&bp;两&bp;成！&bp;而&bp;同&bp;期&bp;此&bp;二&bp;十&bp;州&bp;因&bp;水&bp;旱&bp;虫&bp;灾&bp;导&bp;致&bp;的&bp;减&bp;产&bp;面&bp;积，&bp;较&bp;往&bp;年&bp;亦&bp;有&bp;所&bp;下&bp;降，&bp;据&bp;地&bp;方&bp;奏&bp;报，&bp;新&bp;式&bp;钢&bp;犁&bp;翻&bp;地&bp;更&bp;深，&bp;筒&bp;车&bp;灌&bp;溉&bp;及&bp;时，&bp;对&bp;抗&bp;旱&bp;能&bp;力&bp;确&bp;有&bp;提&bp;升。”
增产一到两成！在农业时代，这是一个相当可观的数字！殿中顿时响起一片低低的惊叹和议论声。许多官员，尤其是出身农桑大族的，自然明白这个数字意味着什么——更多的粮食，更稳定的收成，更少的饥荒风险。
“然，”&bp;司农卿话锋一转，“亦非全然顺遂。其中幽州、易州等地，因去岁冬雪不足，今春又逢小旱，虽推广新器，然水源匮乏，增产不甚明显。另有沧州、德州二地，上报增产数据与巡察御史暗访所获，差距较大，已着有司核查是否存在虚报。&bp;但&bp;总&bp;体&bp;而&bp;言，&bp;新&bp;式&bp;农&bp;具&bp;之&bp;效，&bp;已&bp;得&bp;初&bp;步&bp;验&bp;证，&bp;尤&bp;其&bp;在&bp;水&bp;土&bp;条&bp;件&bp;相&bp;对&bp;较&bp;好&bp;之&bp;地&bp;区，&bp;效&bp;果&bp;显&bp;著。&bp;至&bp;于&bp;赊&bp;购&bp;农&bp;具&bp;之&bp;情&bp;形，&bp;二&bp;十&bp;州&bp;共&bp;计&bp;赊&bp;出&bp;各&bp;类&bp;新&bp;式&bp;农&bp;具&bp;三&bp;万&bp;余&bp;件，&bp;契&bp;约&bp;履&bp;行&bp;平&bp;顺，&bp;暂&bp;未&bp;发&bp;现&bp;大&bp;规&bp;模&bp;强&bp;迫&bp;或&bp;勒&bp;索&bp;情&bp;事，&bp;御&bp;史&bp;台&bp;接&bp;获&bp;相&bp;关&bp;投&bp;诉&bp;仅&bp;十&bp;余&bp;起，&bp;多&bp;为&bp;细&bp;节&bp;纠&bp;纷，&bp;已&bp;责&bp;成&bp;地&bp;方&bp;妥&bp;善&bp;处&bp;置。”
成绩是主要的，问题也存在，但可控。这番汇报，客观中带着肯定，让人难以辩驳。
接着，户部尚书出列，汇报“薄赋徭”相关情况。“陛下，自正月诏令颁行，严禁擅征杂税、滥发徭役以来，御史台及各道按察使共查处地方&bp;擅&bp;立