种近乎凝固的、冰冷的寂静。
但他不再感到那种蚀骨的孤独和寒冷。
脑海里，不受控制地，开始梳理、复盘这惊心动魄的七十二小时，以及……接下来必须面对的、更加棘手的现实。
首要的，也是最迫在眉睫的，是那八百六十万美金的“窟窿”。给老K的三百六十万“敲门费”，给“掘墓人”的五百万“预付款”。这不是一笔小数目，即使对韩晓而言，动用如此大一笔私人资金，也绝不可能悄无声息。李维虽然通过紧急渠道支付了，但后续的账目处理、资金来源的解释、以及可能的审计风险……都是巨大的隐患。周·正·国那边，绝不会放过任何追查韩晓资金流向、寻找“把柄”的机会。这笔钱，就像一个定时炸弹，随时可能引爆，将韩晓和他都炸得粉身碎骨。
他必须想办法解决。不是等韩晓或李维来处理，而是他自己，必须主动承担起这个责任。这是他惹下的麻烦，是他为了那“一线生机”而付出的代价。他不能，也绝不允许，让这个“代价”最终落到韩晓头上，成为对手攻击她的武器。
可是，八百六十万美金……对他而言，这是一个天文数字。他有什么？除了那点微不足道的、早已在母亲病重时消耗殆尽的积蓄，除了那身随时可能被“契约”终止而失去的、看似光鲜的“韩晓丈夫”的外壳，他一无所有。不，他或许……还有一点别的。
他想起了“幽灵”的理论，想起了“深网守墓人”对“新生中间态算法代码”的索取。那是一种全新的、基于极端情况下的、关于“信息打捞”和“逻辑重构”的、可能具有颠覆性价值的数学和算法思路。虽然“掘墓人”明确要求全部交出，但……在交出之前，在那些代码被真正“创造”出来之前，他，或者说，秦铮的团队，是否有可能，从那些疯狂的理论推演和与“掘墓人”算法的碰撞中，提炼出一些不那么核心、但同样具有极高价值的、关于数据加密、抗污染、极端恢复方面的“副产品”或“衍生思路”？
这些东西，或许不足以形成一个完整的、颠覆性的算法体系，但其中蕴含的某些独特的数学技巧、优化思路、或者对抗特定病毒和加密机制的特殊方法，对于那些同样面临数据安全威胁、或者专注于相关领域研究的机构、甚至某些不介意手段的“特殊买家”而言，是否……具有交易价值？
这个念头，如同黑暗中燃起的、另一簇危险的火苗，瞬间灼痛了罗梓的神经。这无异于又一次与魔鬼的交易，是真正的、将“幽灵”理论遗产和瀚海的技术潜力，变相“出售”。风险极大，一旦泄露或被滥用，后果不堪设想。而且，这违背了与“掘墓人”交易中“交出全部新生代码”的潜在精神（虽然协议并未明确禁止衍生思路的交易），更可能触怒那个神秘而恐怖的存在。
但是……如果不这么做，那八百六十万美金的窟窿，如何填补？难道真的等着韩晓用她的私人资产，或者动用瀚海的公司资源，来为他这场疯狂的赌博买单？然后等着周·正·国顺藤摸瓜，抓住这个把柄，在三个月后给予他们致命一击？
不，绝对不行。
罗梓的双手，在身侧缓缓握紧，指甲再次深深陷入掌心，带来清晰的刺痛，帮助他维持着近乎冷酷的清醒。他知道，自己正在走向一条更加危险、也更加不归的道路。但这一次，他不是被动的、被逼无奈的选择。这一次，是他清醒地、主动地，为了承担自己行为的后果，为了保护那个……他无法再置身事外、冷眼旁观的女人，而做出的决定。
即使，这可能意味着他将更深地陷入那个他曾极力摆脱的、黑暗的、充满罪恶交易的灰色世界。即使，这可能让他与韩晓之间那刚刚建立起一丝微弱信任的关系，因为他再次动用“不光彩”手段而彻底破裂。即使，这可能让他自己，在未来某个时刻，付出无法想象的代价。
但他必须这么做。
为了偿还那笔巨款。为了抹平他给韩晓带来的潜在风险。也为了……或许，在未来的某个时刻，当韩晓和瀚海再次需要某种“非常规”力量时，他能不再像这次一样，只能通过老K这种贪婪的掮客，去联系“深网守墓人”那种不可控的恐怖存在。他需要建立自己的、哪怕极其微小和危险的、但至少在一定程度上“可控”的渠道和资源。
这个想法，一旦成形，便如同疯长的藤蔓，迅速缠绕住他的整个思维。他开始在脑海中，飞快地搜索、筛选着那些尘封在记忆深处、他以为永远也不会再启用的、来自灰色地带的“人脉”和“知识”。不仅仅是老K那种掮客，还有一些更隐蔽的、专注于特定技术难题破解、或者对某些“边缘理论”和“禁忌技术”有特殊兴趣和购买力的、小圈子里的“专家”或“收藏家”。这些人或许没有“深网守墓人”那么恐怖的实力和胃口，但同样危险，同样不可掉以轻心。
他需要计划，一个极其周密、极其隐秘、且必须确保不会对韩晓、对瀚海、对“天穹”项目核心数据安全造成任何潜在威胁的计划。他需要秦铮的帮助，但前提是，必须让秦铮明白，这不是为了个人私利，而是为了填补他擅自行动造成的窟窿，为了消除隐患。这很难，秦铮那种纯粹的技术专家，未