一位“受害者”。
“阿什顿男爵。”
赤脊山的石矿主，身体下意识地绷紧了。
“您控诉，我们的沥青公路”，抢走了您家族的生意，让您手下的石匠们流离失所。对此，我深表遗撼。”
范德的语气很诚恳，但接下来的话，却比刀子还要锋利。
“但是，作为王国的首席皇家工程师”，我的职责，是为王国，提供最优的、最符合成本效益的公共设施解决方案。”
光幕切换。
《暴风王国主干道建设方案成本效益对比分析》。
“一条从暴风城，到闪金镇的、双向两车道的公路。如果，采用您石矿出产的a级花岗岩石板铺设，总成本，约为十二万金币，工期，约为两年。建成后，每年，还需要投入至少五千金币，用于坑洼路面的修补和维护。”
“而如果，采用我们迪菲亚集团的二号沥青混凝土”铺设，总成本，约为一万五千金币。工期，只需要————两个月。建成后，五年内，几乎无需任何维护。”
“十二万，对一万五千。”
“两年，对两个月。”
范德看着阿什顿男爵，平静地问道：“男爵大人，如果您是国王陛下，您会选择哪一个方案？”
阿什顿男爵的脸，瞬间涨成了酱紫色。他猛地站起，指着范德，色厉内荏地吼道：“你————你那是什么鬼东西！又黑又臭！听说还有毒！我的花岗岩，是圣光祝福过的石头！能屹立千年不倒！”
“关于毒性，”范德似乎早有预料，他从公文包里，拿出另一份文档，递给了旁边的宫廷侍从，“这是由达拉然肯瑞托议会下属的材料分析实验室”，出具的权威报告。报告证明，我们使用的二号沥青”，在完全凝固后，性质稳定，无毒无害，不会对水源和土地，造成任何污染。”
“至于千年不倒”————”范德笑了，“男爵大人，我们建造的是道路，是用来跑车的，不是用来当您家族的纪念碑的。时代在发展，或许一百年后，我们会有比沥青更好，更便宜的材料。到时候，我们只需要在旧的路面上，再铺一层新的。而不是象您的石板路一样，需要把每一块石头都撬起来，再重新铺设。”
“我们迪菲亚集团，为王国带来的，不仅仅是一种新材料。而是一种，可以不断迭代，不断升级的发展思维”。”
阿什顿男爵，彻底说不出话了。他感觉自己，就象一个拿着长矛的原始人，在面对一个，手持火枪的、来自文明世界的士兵。
他的所有骄傲，所有传承，在对方那冰冷的、充满了逻辑的“降维打击”面前，都显得那么可笑，那么不堪一击。
议政厅里的气氛，变得愈发诡异。
那些原本准备跟风附和的贵族，此刻都闭上了嘴。他们惊恐地发现，自己引以为傲的产业，无论是马匹饲养，还是传统的货物运输，如果也用范德这种“成本效益分析法”来解剖一遍————
结果，只会比杰瑞米和阿什顿，更惨。
瓦里安坐在王座上，他始终没有说话。但他那放在扶手上的手指，正有节奏地，轻轻敲击着。
他看着范德，看着他用一种，近乎于外科手术般的精准，将那些看似牢不可破的、盘根错节的旧利益集团，一层层地剥开，露出其内部，早已腐朽、落后的本质。
“好了，关于商业上的小分歧，我想，我们已经讨论得够多了。”
范德的声音，将所有人的思绪，都拉了回来。
他的目光，终于，落在了那个，从始至终，都保持着冷静，甚至脸上还带着一丝玩味笑容的男人身上。
“现在，让我们来谈一谈，斯塔文大人提出的，那个更加沉重，也更加严肃的话题。”
范德的表情，变得凝重起来。
“关于迪菲亚的“血与泪”。”
他转过身，面向那面巨大的光幕。
他深吸了一口气，按下了投影仪的按钮。
光幕上，那些复杂的图表和数据，全部消失了。
取而代之的，是一个，清淅的，巨大的，用通用语写成的————
人名。
他已经安排好了，只要国王传唤，卡尔就会被抬进议政厅，用他那悲惨的遭遇，和声泪俱下的控诉，将迪菲亚集团，彻底钉在“血汗工厂”的耻辱柱上。
范德的声音，在寂静的大厅里响起，象是在宣读一份判决书。
他再次按动按钮。
旁边，甚至还有一张，用魔法成像技术拍摄的、黑白的半身像。照片上的男人，三十岁上下，面容憨厚，脸上带着一丝对未来的憧憬。
【入职时间：黑暗之门历18年，夏三月】
【岗位：爆破学徒】
【安全培训记录：共计十二次，考核结果：合格。附：培训导师签名，及本人亲笔签名确认。】
光幕上，甚至清淅地投射出了那份签着歪歪扭扭名字的培训确认书。
斯塔文的笑容，微微一僵。
“暴风王国历18年，秋一月。三号矿井，b—7作业面，发生小