，我无法拒绝。”范德对伯瓦尔点了点头，然后转向吉安娜和里维加兹，“你们先带人去迪菲亚庄园安顿下来。里维加兹，把那辆金色的男爵”开到格雷森伯爵府上，告诉他，这是我送给他和他夫人的冬幕节礼物。
“明白，老板！”里维加兹的眼睛瞬间亮了起来，他知道，这不仅仅是送礼，更是一场在暴风城贵族圈里，最顶级的移动gg。
伯瓦尔带着范德，穿过空旷的主殿。他们的脚步声，在穹顶之下回荡，显得格外清淅。两侧的祈祷席上，零星坐着一些虔诚的信徒，他们低着头，在胸前划着圣光的徽记，口中念念有词，对身边走过的两位大人物，恍若未觉。
教堂的深处，一间不对外开放的静思室里，本尼迪塔斯大主教正背对着门口，站在一幅描绘着“圣光之愿礼拜堂”的壁画前。
他没有穿那身繁复的、镶着金边的主教法袍，只是一件朴素的、浆洗得发白的白色亚麻长袍。他花白的头发，在烛光下，泛着柔和的光。
“你回来了，艾德温。”
他没有回头，声音温和，却仿佛能穿透人的心灵。
“是的，大主教阁下。我回来了。”范德停下脚步，微微欠身。
本尼迪塔斯缓缓转过身，他那双总是带着慈悲的蓝色眼睛，仔细地打量着范德。
“你的身上，多了一些新的味道。”大主教缓步走到范德面前，他的嗅觉，似乎比猎犬还要伶敏，“有钢铁冷却后的味道，有黑色泥土的味道，还有一种————燃烧的、充满了力量，却又带着一丝焦躁的味道。”
“那是石油”的味道，大主教阁下。”范德坦然回答，“一个新时代的味道。”
“新时代————”本尼迪塔斯重复着这个词，他走到旁边的红木长椅上坐下，指了指对面的位置，“坐吧，孩子。陪我这个老头子，聊一聊。”
范德依言坐下。静思室里很安静，只有墙壁上烛台的火焰，在轻微地跳动。
“我收到了来自斯通纳德的祈祷。”本尼迪塔斯缓缓开口，他的十指交叉，放在膝上，“在过去，那里的祈祷，充满了绝望、饥饿和对死亡的恐惧。而现在，他们的祈祷变了。”
他看着范德，眼神里带着一丝探究。
“他们祈求，圣光能保佑他们，明天能采到更多的石头，换取更多的贡献点”。他们祈求，自己的孩子，能喝上里维加兹先生售卖的那种，甜得发腻的地精可乐”。他们甚至在祈祷，自己能拥有一双，温德尔公爵工厂里生产的、更耐磨的靴子。”
“艾德温，你给了他们食物，给了他们希望，也给了他们————欲望。”
范德沉默了片刻。
“欲望，是文明前进的燃料，大主教阁下。”他平静地回答，“一个没有欲望，只求温饱的种族，和沼泽里的鳄鱼，没有本质的区别。我想让他们，活得更象人”。”
“象人”一样活着？”本尼迪塔斯轻声反问，“是像暴风城的居民一样，为了能住进更宽敞的房子，穿上更华丽的衣服，而日夜劳作吗？我承认，这是一种进步。但有时候，我也会感到困惑。当所有人都被这股名为发展”的洪流裹挟着，身不由己地向前奔跑时，他们，还有时间，去抬头看看天空中圣光的光辉吗？”
“当他们的肚子是空的时候，他们只会低头，查找地上的虫子。”范德的回答，简单而直接，“只有当他们吃饱了，穿暖了，住得安稳了，他们才会有闲遐，去思考，头顶的圣光，究竟是什么颜色。”
“一个有趣的观点。”本尼迪塔斯笑了笑，他没有再继续这个略显沉重的话题，“国王陛下，对你这次的成果，非常满意。他几乎每天，都会在我面前，提起你的开拓者”。”
“但有些人，并不满意。”大主教话锋一转，眼神变得意味深长，“马匹，是骑士的荣耀，也是很多古老家族的荣耀。你的铁马”，跑得太快了，快到足以将他们的荣耀，碾得粉碎。”
“我无意与任何人争夺荣耀，大主教阁下。”范德说，“我只是，想让这个世界，跑得更快一些。”
“当一辆马车，挡在了一支钢铁车队的前面时。它要么，选择让路。要么，就只能被撞开。这是必然的，孩子。”本尼迪塔斯站起身，走到范德身边，将手，轻轻地放在了他的肩膀上。
一股温暖、纯净的力量，顺着他的手掌，缓缓流入范德的体内。在悲伤沼泽连日奔波积累下的疲惫，和精神上高度紧张带来的倦意，在这股力量的安抚下，悄然消融。
“明天，就是王国的年终总结会议。从燃烧平原归来的麦克斯韦尔元帅，从铁炉堡远道而来的库德兰·蛮锤领主，以及王国所有封地的领主，都会参加。这将是一场，非常重要的会议。”
本尼迪塔斯收回手，声音恢复了温和。
“今晚，你就在教堂的贵宾静室住下吧。这里，比王宫更安静。好好休息，养足精神，去迎接明天的挑战。”
“明天一早，我会为你，举行一次晨曦祝福”。愿圣光，能让你看清前路，也能让你，坚守本心。”
“感谢您，