怒目而视。
“我只是一个精打细算的商人，朋友们。”里维加兹摊了摊他那戴满了戒指的绿色小短手。
范德坐在主位上，端着一杯马里奥新调制的“提神醒脑药剂”，饶有兴致地看着眼前这堪比战场的会议。他没有打断他们，他知道，真理，往往就诞生于这种充满了机油味和火药味的争吵之中。
瓦里安则坐在他的旁边，一脸的生无可恋。他听着那些他完全无法理解的词汇，比如“扭矩放大器”、“魔能转换率”、“单位时间成本”，感觉自己的大脑，比处理一份关于“西部荒野粮食产量超出预估导致粮仓爆满如何处理”的财政报告，还要疲惫。
早知如此，当初就该多读几天书，而不是只锻炼骼膊上的肌肉。
就在这时，会议室的门被推开。尔抱着他的数据终端，快步走了进来。
“会长，来自悲伤沼泽的最高等级通信请求。”
悲伤沼泽？
会议室里瞬间安静了下来。所有人的目光，都集中在了雷诺的数据终端上。
雷诺的手指在光幕上敲击了几下，一道加密的魔法影象，被投射到了会议室中央的空气中。
画面有些晃动，还夹杂着刺耳的杂音。但所有人，都清淅地看到了。
看到了那片熟悉的、灰绿色的沼泽。
看到了那根，从地面冲天而起的、巨大的、粘稠的、散发着不祥气息的————
黑色喷泉！
看到了站在黑色喷泉前，那张年轻，却异常沉稳的、属于部落大酋长的脸。
“范克里夫先生，”萨尔的声音，带着一丝电流的杂音，从影象中传来，“我们，遇到了一点小麻烦。我们不知道我们挖到的这个是什么。
1
会议室里，死一般的寂静。
瓦里安，布罗克，里维加兹，他们都皱起了眉头，完全不清楚这一滩肮脏的、散发着恶臭的烂泥是什么。
然而，范德的反应，却完全出乎了所有人的预料。
他，先是愣住了。
他端着药剂杯的手，停在了半空中。
他的眼睛，死死地盯着画面中那根，还在不断喷涌的黑色油柱。
他的呼吸，在这一刻，仿佛停止了。
时间，仿佛被凝固了。
足足过了十几秒。
“啪！”
一声清脆的碎裂声。
范德手中的炼金玻璃杯，被他无意识地捏得粉碎。那些颜色古怪的药剂，混着玻璃的碎渣，顺着他的指缝，滴落在他那价值不菲的手工地毯上。
但他，毫无察觉。
他猛地从椅子上站了起来，因为动作太猛，甚至带倒了身后那张沉重的、由铁木打造的靠背椅。
他三步并作两步，冲到了那道魔法影象前，几乎要把自己的脸，贴到那片晃动的光幕上。
他的胸口，剧烈地起伏着。
他的眼睛里，爆发出了一股，比刚才布莱恩·铜须眼中那属于探险家的狂热，还要强烈百倍的、近乎于癫狂的、灼热的光芒！
他看着那根黑色的油柱，就象一个迷失在沙漠里、濒死的旅人，看到了一片广阔的、清澈的绿洲！
就象一个虔诚的信徒，亲眼看到了，神迹的降临！
“哈————哈哈————哈哈哈哈哈哈！！”
他突然，仰天大笑起来。
笑声里，充满了难以置信的狂喜！
“好！太好了！！”
他转过身，看着会议室里，那一张张充满了震惊和不解的脸。
他张开双臂，象一个即将向世人宣布最伟大发现的先知，用一种，近乎于咏叹调的、充满了力量和激情的语调，一字一句地，吐出了一个在艾泽拉斯，从未有人听说过的、全新的词汇！
“先生们！”
“欢迎来到————”
“——石！油！纪！元！”
“石————油？”
会议室里的其他人，也都是一脸茫然。
“那到底是什么东西？范克里夫？”瓦里安忍不住问道，“某种————炼金材料？”
“炼金材料？”范德笑了起来，他摇了摇头，脸上的狂喜，渐渐沉淀为一种更加深沉的、掌控一切的自信，“不，我的陛下。如果说，炼金术，是在规则之内，进行着“等价交换”。那么，我们眼前的这个东西————”
他指着光幕上那根黑色的油柱，声音里带着一丝蛊惑。
“它，将赋予我们，创造规则”的力量。”
他走到那张巨大的、画满了各种复杂机械图纸的黑板前，拿起一根粉笔。
“布罗克大师，吉克大师。”他看向那两位艾泽拉斯最顶尖的工程师，“你们一直在为蒸汽内核的热效率”和能量密度”而争吵不休，对吗？”
两位大师同时点了点头。这是矮人工程学和侏儒工程学，争论了数百年的内核议题。
“你们看。”范德用粉笔，在黑板上画了一个简陋的圆筒，和一根在圆筒里上下运动的活塞，“如果，我们不再需要一个巨大、笨重、需要不停添加