暴风城外，艾尔文森林边缘。一片广阔的草地，被临时用粗大的木桩和铁丝网，圈出了一片巨大的、如同集中营般的局域。
这里，就是那三万名“叛军”雇佣兵的——临时居所。
空气中，弥漫着一股绝望、恐惧，和—骚臭的混合气味。
三万名曾经在刀口上舔血的亡命之徒，此刻，象一群被拔了牙的老虎，被抽了筋的恶狼，蜷缩在这片巨大的“牢笼”里，等待着未知的——审判。
他们的武器，被收缴了。
他们的盔甲，被扒光了。
他们身上所有值钱的东西，都被那些凶神恶煞的、穿着迪菲亚灰色制服的安保人员，以“登记保管”的名义，全部“借”走了。
他们现在，一无所有。
只剩下，那段关于“巨龙”和“金属风暴”的、如同噩梦般的——记忆。
“喂—你说，那个国王，会怎么处置我们？”一个断了一只耳朵的兽人佣兵，用嘶哑的声音，问着身旁一个同样垂头丧气的巨魔。
“还能怎么处置？”巨魔有气无力地回答道，“要么，砍头。要么，送去北郡的矿坑里，挖一辈子石头。”
“我——我不想死——”兽人的声音里，带着哭腔，“我还没攒够钱，回杜隆塔尔，娶一个屁股大的婆娘——”
“闭嘴吧！现在说这些，还有什么用？“
绝望，像瘟疫一样，在整个营地里蔓延。
他们不怕死在战场上。
但他们害怕，这种像牲口一样，被圈养着，等待屠宰的未知。
就在这时，营地的大门，缓缓打开。
一队穿着黑色板甲、手持长戟的迪菲亚重装安保，迈着整齐划一的、充满了压迫感的步伐，走了进来，在营地中央，清出了一片空地。
所有的雇佣兵，都下意识地，屏住了呼吸。
他们知道，审判的时刻，到了。
一个身影，不紧不慢地，从大门外，走了进来。
他没有穿戴任何盔甲，只是一身普通的、甚至有些陈旧的灰色工装。
他的脸上，带着温和的、甚至有些亲切的微笑。
但，当所有雇佣兵，看清他的脸时，整个营地，瞬间，陷入了死一般的寂静！
那个男人！
那个坐在城墙上，喝着咖啡，就让三万大军，灰飞烟灭的—魔鬼！
“咕嘟——”
无数吞咽口水的声音，此起彼伏。
所有的雇佣兵，都下意识地，向后缩了缩，仿佛，只要离那个男人远一点，就能多一丝安全感。
范德走到了营地的中央，在一张临时搭建的、简陋的木制高台上，站定。
范德没有立刻说话。
他只是用他那双平静的、深邃的眼睛，缓缓地，扫过下方那一张张充满了恐惧、不安和绝望的脸。
他看到了兽人，看到了巨魔，看到了亡灵，甚至，还看到了几个身材矮小的地精。
他们，都曾是别人手中的“刀”。
而现在，他们，是被扔在砧板上的“鱼肉”。
“各位。”
许久，范德才缓缓开口。
他的声音，通过一个便携式的魔法扩音器，清淅地，传到了营地的每一个角落。
没有愤怒的斥责，没有胜利者的眩耀。
只有一种——平静的、仿佛在陈述事实的——淡然。
“你们，为了金币，来到这里。“
“你们，为了金币，准备攻打一座城市。”
“你们的雇主，雷明顿伯爵，许诺给你们金币。”
“但是，他失败了。”
“所以，你们，也失败了。”
范德的话，象一把钝刀，一下一下地，割在每一个雇佣兵的心上。
“按照王国的法律，作为叛军，你们，都应该被吊死在暴风城的城门上。”
这句话，象一道惊雷，在人群中炸响！
无数雇佣兵，脸色“唰”地一下，变得惨白！
一些胆小的，已经开始低声地哭泣。
“但是——”
范德的话锋，一转。
所有人的心，都猛地，提到了嗓子眼！
“—我这个人，一向觉得，把一个健康的劳动力，吊死在城门上，是一种——极大的浪费。”
范德的脸上，露出了一个商人特有的、精明的笑容。
“尤其是，象你们这样，身强力壮的、经验丰富的—·劳动力。“
浪费？
劳动力？
雇佣兵们，都愣住了。
他们完全无法理解，这个男人的脑回路。
“所以，我和国王陛下，商量了一下。”
范德摊了摊手，用一种仿佛在宣布“今天食堂加餐”的、轻松的语气，说道：
“你们的死罪，免了。”
“从今天起，你们，将获得个全新的身份。”
“—迪菲亚集团，建筑工程部，见习工人。”
“——”
整个营地，再次陷入了死一般的寂静。
所有雇佣兵，都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆呆地看着台上的那个男人。
他们感觉，自己的