“一张资产负债表，和一张项目排期表。”范德坐起身，将外套拉了拉，盖住她裸露的香肩。
“真是—无趣的答案。”卡特拉娜转过头，看着他，紫罗兰色的眼眸在晨光中，象两颗剔透的宝石，“不过，我喜欢。”
她伸出手，递给他一样东西。
那是一枚戒指。
一枚由黑曜石和某种不知名金属打造的、古朴的戒指。戒指的样式很简单，但上面却铭刻着一个极其复杂的、仿佛由无数条巨龙盘踞而成的家族徽记。
“这是什么？”范德接过戒指，入手处传来一阵温润的触感。
“奈法里奥斯家族的徽记之戒。”卡特拉娜的语气很平淡，“每一位家族的内核成员，都有一枚。它既是身份的像征，也是一把——钥匙。”
“钥匙？”
“恩。”卡特拉娜坐起身，外套从她光滑的肩头滑落，她却毫不在意，“它可以让你，在不惊动任何人的情况下，进入黑石塔所有局域，包括我哥哥最内核的那些实验室。”
范德的眉毛挑了一下。
“这么贵重的礼物，只是“利息’？”
“不。”卡特拉娜摇了摇头，她看着范德的眼晴，一字一句地说道：“这是我的“聘礼”。”
“聘礼？”范德愣住了。
“没错。”卡特拉娜的脸上，第一次，露出了一种近乎认真的表情，“艾德温·范克里夫，你用你的方式，向我证明了你的价值。现在，我也向你展示我的诚意。”
“我将以整个普瑞斯托家族在暴风城的势力，以及黑龙军团在南方的所有资源，作为我的嫁妆。而你，”她的手指，轻轻点在他的心口，“你和你的迪菲亚集团，将成为我唯一的、永恒的盟友。”
“我们将共同创建一个—全新的秩序。”
范德看着她，看着她那双燃烧着野心与欲望的眼眸，久久没有说话。
他知道，这不是求婚。
这是一份—他无法拒绝的、充满了致命诱惑的—商业计划书。
就在这时，指挥中心的门，被“笃笃笃”地敲响了。
“老板，是我，霍拉旭。
霍拉旭的声音，一如既往地沉稳，但范德却能听出其中一丝不易察觉的凝重。
“什么事？”
指挥中心里，空气瞬间安静了下来。
卡特拉娜脸上的表情，变得有些古怪。
她看看范德，又看了看紧闭的大门，嘴角不受控制地，勾起一个玩味的弧度。
“看来，我的好哥哥，已经等不及要来————正式拜访他的新妹夫了。”
“让他去三号会客室等我。”范德的声音很平静，仿佛早有预料，“另外，通知布罗克和瓦格雷，把‘龙火战术斧’的测试报告，和“秩序之心’过去二十四小时的能源输出曲线图，一起送过去。”
“是，老板。”门外的霍拉旭领命而去。
卡特拉娜躺在床上，饶有兴致地看着范德不紧不慢地开始穿衣服。
“你不紧张吗？”她问道，“我那个哥哥，可不是什么善茬。他现在，一定想把你活活撕成碎片，然后泡在福尔马林里，一寸一寸地研究。”
“如果他想动手，就不会在外面等十分钟了。”范德系上最后一颗纽扣，动作一丝不苟，“他是个科学家，虽然是个疯狂的科学家。但科学家的第一准则，是好奇心。他现在对我‘如何给系统安装bios”的好奇心，已经远远超过了想杀我的愤怒。”
他走到卡特拉娜面前，俯身，在她额头轻轻一吻。
“好了，我的‘未婚妻”。你的‘聘礼”，我暂时收下了。不过，关于‘联姻”的具体条款，我需要我的法务团队，进行一次全面的评估。”
说完，他转身离去，没有丝毫拖泥带水。
卡特拉娜看着他消失在门口的背影，许久，才低声自语：“真是个—无情又迷人的混蛋。”
她拉过那件还残留着他体温的外套，将自己紧紧裹住，嘴角却不受控制地上扬。
范德没有直接去会客室。
他走在熔岩堡初具雏形的街道上，清晨的阳光将他的影子拉得很长。
工地的生活区已经苏醒。
食堂的烟肉里，冒出了混合着烤面包和炖肉香气的白色烟雾。一队队刚刚结束晨练的工人，正排着队，用统一配发的搪瓷餐盘，领取着他们的早餐。
每个人在看到范德时，都会停下脚步，大声地喊上一句：“老板，早上好！”
那声音里，没有畏惧，只有发自内心的尊敬。
因为这个男人，给了他们在这个该死的世界里，活得象个人的尊严。
范德微笑着向他们点头致意。
他路过“迪菲亚职工夜校”的帐篷，看到那个断了腿的退伍老兵，正带着几个早起的工人，在帐篷前的空地上，练习拼写。
黑板上，用白色的粉笔，歪歪扭扭地写着几个大字：
“劳、动、创、造、价、值。”
这就是范德的秩序。
一种创建在劳动、知识和希望之上的，全新的秩序