造一座全新的、武装到牙齿的城市。
“我需要更多的石匠，老板。还有——钱。”
“钱的问题，问弗瑞斯伯爵。”范德的目光，转向了那位坐立不安的财务总管。
他加重了语气：“熔岩堡和湖畔镇两个项目同时激活，就象是让一个人同时为两场婚礼买单！
根据我的初步估算，光是前期的材料采购和人工成本，就是一个天文数字。我们的现金流，最多只能支撑三个月。三个月后，如果贵族们的投资不能到位，我们就会破产！”
“贵族们的投资会到位的。”范德语气平静，“他们比你更怕死。”
“可他们同样贪婪！他们会为了一个点的股份，跟我们扯皮几个星期！”弗瑞斯几乎要哭出来了。
就在这时，会议室的门被“砰”的一声推开。
“扯皮？不不不，我亲爱的伯爵，那不叫扯皮，那叫‘商业谈判的艺术”！”
一个穿着华丽丝绸、戴着单片眼镜的矮小身影，在一群高大的、扛着火枪的地精保镖簇拥下，大摇大摆地走了进来。
“大财主”里维加兹。
他无视了所有人惊愣的目光，径直走到会议桌前，将一个沉甸甸的钱袋，扔在桌上，发出“哗啦”一声脆响。
“范克里夫老板，恭喜发财。”里维加兹摘下帽子，行了一个夸张的礼，“听说您准备在燃烧平原搞点大动作？这么有趣的派对，怎么能少了我这个‘投资者”呢？”
他环顾四周，最后目光落在弗瑞斯那张惨白的脸上，露出了一个商人看到猎物时的标准笑容。
“别担心钱，我的朋友。钱，从来都不是问题。问题是，你们的‘股份”，值不值得我开个好价钱。”
范德看着这个不速之客，又看了看桌上那个装满了金币的钱袋，那是他支付给地精飞艇的“租金”和“封口费”。
里维加兹的到来，象一条鲶鱼，搅动了整个会议室的气氛。
布罗克和瓦格雷两位矮人大师，看着那个地精，眼神里充满了不加掩饰的鄙夷。在他们看来，地精的工程学，就是一堆随时可能爆炸的、毫无美感的垃圾。
霍拉旭则皱起了眉头，他的手下意识地按在了腰间的剑柄上。作为一名军人，他本能地厌恶这种将战争和金钱混为一谈的场合。
范德示意霍拉旭稍安勿躁，他走到桌前，将那个钱袋推了回去。
“里维加兹先生，我们是建筑公司，不是冒险者公会。”范德的语气很平静，“我们这次的项目跟之前的水泥可不一样，回报周期很长，风险也很高。恐怕不符合您‘时间就是金钱”的投资理念。”
“不不不，我的朋友。”里维加兹摆了摆手，他身后的一个地精立刻上前，为他拉开一张椅子，“风险越高，回报才越有趣，不是吗？我的人告诉我，你在燃烧平原，捡到了一些很有趣的‘玩具”。”
他意有所指地眨了眨眼。
范德的面色不变，但他知道，地精的情报网络，远比他想象的要灵通。
“你是说那些机械愧儡的能量内核？”
“对头。”里维加兹从口袋里掏出一根雪茄，他身后的地精立刻为他点上，“我对战争没兴趣，但我对能打赢战争的人，很感兴趣。一个合格的商人，绝对不会跟败者合作。范克里夫老板，我们明人不说暗话。”
他吐出一口烟圈：“这次战争你赢了，而且赢的非常漂亮。所以你的项目，我投了。熔岩堡，地处不毛，后勤是最大的难题。从暴风城运送一块砖头过去，成本比砖头本身还贵。你需要我的飞艇，你需要我遍布整个大陆的走私网络，你需要我帮你搞定那些贪婪又胆小的矿业工会。”
“而我，”他弹了弹雪茄灰，“我需要一个稳定的、长期的、能让我把军火卖到艾泽拉斯每一个角落的‘合作伙伴”。”
“你想成为迪菲亚集团的独家军火代理商？”范德一针见血。
“不，是‘战略合作伙伴”。”里维加兹纠正道，“除了武器，你们的特种水泥、你们的标准化家具、你们未来可能生产的任何东西，我都可以帮你们卖出去。我只要三成，不，两成的利润。
而且，我可以预付第一批一百台‘加特林”的定金。现金。”
会议室里一片寂静。弗瑞斯伯爵的眼晴，瞬间亮了。一百台“加特林”的定金，那足以解决他们所有的燃眉之急。
“听起来很诱人。”范德终于开口，“但是，我怎么保证，我的‘加特林”，不会出现在我的敌人手里？”
“商业信誉，我的朋友！”里维加兹拍着胸脯，“我里维加兹做生意，向来讲究一个‘盗亦有道”！我保证，从我这里流出去的每一件‘迪菲亚制造”，都会附带一份无法被复制的‘最终用户许可协议”。当然，如果某个倒楣蛋不小心违反了协议，那我们藏宝海湾的‘售后服务团队”，也不是吃素的。”
范德看着他，许久，笑了。
他知道，地精的“信誉”，和豺狼人的“忠诚”一样不可靠。但他同样知道，里维加兹说对了一件事一一后勤。熔岩堡的建设