三天后，暴风城。胜利的消息，早已通过狮鹫骑士，传遍了王国的每一个角落。
当麦克斯韦尔元帅的军旗和那面陌生的、绘有齿轮与宝剑的“迪菲亚”旗帜，出现在城市地平在线的那一刻，整个暴风城都沸腾了。
从贸易区到旧城区，成千上万的民众涌上街头。他们挥舞着手中的鲜花和彩带，高喊着元帅的名字。铁匠铺的师傅放下了手中的锤子，面包店的老板拿出了刚出炉的面包，免费分发给庆祝的人群。孩子们骑在父亲的肩膀上，好奇地望着那支凯旋的军队。
这是自第二次战争结束以来，暴风城最盛大的一次欢迎仪式。
范德坐在改装后的蒸汽卡车里，通过防弹玻璃窗，看着外面那一张张洋溢着兴奋与感激的脸。
他的表情没有丝毫变化。
“老板，他们是在为你欢呼。”霍拉旭坐在他对面，声音里有一丝感慨。
“不，他们是在为‘胜利”这个概念欢呼。”范德摇了摇头，“他们并不关心胜利是如何取得的，也不关心我们付出了什么代价。他们需要的，只是一个可以让他们暂时忘记生活艰辛的理由。
这是一种——市场须求。”
霍拉旭张了张嘴，没能说出话来。他发现自已越来越难以理解老板的思维方式。
车队在欢呼声中，缓缓驶向暴风城大门。
更让范德有些意外的是，他看到了自己的女儿梵妮莎。小姑娘穿着一身崭新的公主裙，正牵着安度因王子的手，着脚，努力地在人群中查找着什么。
当蒸汽卡车停稳，范德推开车门，走下来的那一刻，梵妮莎的眼晴瞬间亮了。
“爸爸！”
她松开安度因的手，象一只快乐的小鸟，穿过人群，扑进了范德的怀里。
范德脸上的冰冷瞬间融化，他弯腰，一把将女儿抱了起来，在她的小脸上亲了一口。
“有没有想爸爸？”
“想了！”梵妮莎搂着他的脖子，小脑袋点得象拨浪鼓，“爸爸，你打跑坏蛋了吗？”
“打跑了。”范德笑了笑。
这一幕，被周围的民众和贵族们看在眼里。他们看到了这个在传闻中如同钢铁般冷酷的男人，露出了罕见的、属于父亲的温柔。
麦克斯韦尔元帅翻身下马，走到瓦里安面前，单膝跪地。
“陛下，臣幸不辱命。”
“元帅请起！”瓦里安亲自扶起老元帅，眼中满是敬意和激动，“您和您的勇士们，是王国的骄傲！”
他的目光，越过元帅的肩膀，落在了抱着女儿的范德身上。
“范克里夫男爵，我代表暴风王国，感谢你所做的一切。”瓦里安的声音洪亮而真诚。
“这是我的荣幸，陛下。”范德抱着女儿，微微躬身。
王后蒂芬也走了过来，她没有看那些冰冷的机器，而是看着那些从卡车上下来的、神情疲惫的“迪菲亚尖兵”。
“欢迎回家，孩子们。”她的声音温柔得如同春风，“你们的家人，都在等着你们。”
一句话，让好几个年轻士兵的眼框，瞬间红了。
气氛温馨而感人。
范德低头，对怀里的梵妮莎柔声说道：
“宝贝，看到那些叔叔了吗？”他指着车队里那些神情疲惫的士兵，“他们用爸爸造的工具，赶走了想来抢我们面包的坏蛋。现在，他们回家了。你说，我们应不应该给他们最大声的欢呼？
梵妮莎似懂非懂地点了点头，然后，用尽全身的力气，对着那些士兵，奶声奶气地喊道：
“叔叔们，欢迎回家！”
她的声音，清脆而响亮，那些士兵在听到这声童稚的欢呼后，不约而同地挺直了胸膛。
人群中，一个孩子的母亲，受到了启发，她将自己的孩子举过头顶。很快，成百上千的父母，都将自己的孩子举了起来。
“欢迎回家！”
“英雄们，欢迎回家！”
孩子们的欢呼，汇成了一股不可阻挡的洪流。
瓦里安国王看了一眼云淡风轻的范德，高声宣布：“今晚，在暴风要塞，为我们的英雄，举行庆功宴！”
人群中，再次爆发出雷鸣般的欢呼。
范德抱着女儿，跟在王室的队伍后面，走进了暴风要塞。霍拉旭和他的团队，则被安排到军营休整。
在经过一道拱门时，他感觉一道目光落在了自己身上。他转头，看到了一个穿着华丽丝绸、戴着单片眼镜的矮小身影。
“大财主”里维加兹。
地精冲他举了举酒杯，露出了一个“你懂的”笑容。
范德不动声色地点了点头。他知道，里维加兹的飞艇，“租金”可不便宜。而这次行动缴获的那些黑铁矮人的装备，就是最好的“运费”。
一场围绕着胜利果实的、无声的交易，在国王的眼皮底下，悄然完成。
庆功宴的气氛，热烈而浮华。
贵族们端着酒杯，高声赞美着元帅的英勇和国王的瑞智。吟游诗人们弹着鲁特琴，传唱着那场发生在燃烧平原的、神话般的胜利。
在他们的诗篇里，范德和他的机器，被描绘成了由圣光加持的、矮人符文驱