人引以为傲的悍勇和蛮力，在一种纯粹的、冰冷的、工业化的杀戮效率面前，变得象一个可笑的、悲壮的笑话。
“这东西—能造出来吗？”国王的声音，带着一丝不易察觉的颤斗。
“技术上没有无法逾越的难题。”范德回答，“枪管的材料，我们可以使用迪菲亚三号特种合金，经过反复锻压和淬火，足以承受连续射击产生的高温和膛压。转管机构的内核部件，比如齿轮组和棘轮，需要极高的加工精度，但这对于布罗克·钢砧大师来说，不是问题。”
“最大的挑战，在于弹药。”范德的表情变得严肃，“我们需要创建一条全新的、独立的生产线，来制造标准化的黄铜弹壳和高能发射药。这需要大量的铜、锌，以及一些炼金材料。成本，会非常高。”
“钱不是问题。”瓦里安一挥手，王者气慨尽显，“我给你最高的权限。军需处、铸造工坊、
王家炼金实验室，所有资源，任你调动。我只要一样东西。”
“什么？”
“一个月内，我要在靶场上，看到它的威力。”
“陛下！”伯瓦尔立刻出声反对，“这太仓促了！一个月的时间，从一张图纸到一个全新的武器系统，这几乎是不可能的！而且，将如此重大的军事项目，完全交给一个一个商人，风险太大了。”
“我信任他。”瓦里安的回答很简单。他看着范德，眼神锐利，“因为他和我一样，都想看到一个更强大的暴风王国。只不过，我用的是王权，他用的是齿轮。”
麦克斯韦尔一直没有说话。
他只是死死地盯着那张草图，苍老的眼睛里，闪铄着复杂的光芒。
有兴奋，有恐惧，还有一丝属于老兵的、对新时代到来的茫然，
“如果这东西真的能造出来，”元帅缓缓开口，“陛下，我请求，第一批装备，必须优先配属给燃烧平原的军团。”
“当然。”瓦里安点头。
“我还有一个请求。”麦克斯韦尔看向范德，“我想全程参与这个项目的研发。我不是工程师，但我知道，什么样的武器，才是在战场上真正好用的。”
这是一个出乎所有人意料的请求。
一位功勋卓着的元帅，竟然主动要求去给一个男爵当“技术顾问”。
范德看着这位老人，心中对他又高看了几分。
麦克斯韦尔不是在倚老卖老，他是真的想把这个武器，打造成最适合他士兵的工具。
“欢迎之至，元帅阁下。”范德点头，“您的经验，对我们来说，是无价之宝。”
事情就这么定了下来。
一次关于退休庄园的会面，演变成了一场决定王国未来军事走向的秘密会议。
当天下午，迪菲亚集团的营地，迎来了一批特殊的客人。
当他看到范德带着麦克斯韦尔元帅和伯瓦尔公爵走进他的工坊时，只是随意地用挂在脖子上的毛巾擦了把脸。
“老板，什么风把你吹来了？”他瓮声瓮气地问，目光在两位军方大佬身上扫过，没有任何敬畏。
在他的世界里，只有机器和图纸，值得他尊重。
范德没有废话，直接将那张“加特林”的草图，拍在了瓦格雷面前沾满油污的工作台上。
“新活儿。一个月，我要看到样品。”
瓦格雷拿起图纸，只看了一眼，他那双因为长期面对溶炉而有些浑浊的眼晴，瞬间亮了。
他伸出粗壮的、满是老茧的手指，在图纸上那些精密的结构上缓缓划过。
他的呼吸变得急促，胸口剧烈地起伏，连他那编成辫子的胡子，都在微微颤斗。
“六管旋转强制冷却——自动抛壳”他喃喃自语，象是在吟诵一首神圣的诗篇，“天哪—这是哪个疯子想出来的—这是这是艺术！这是机械工程的终极形态！”
他猛地抬起头，死死地盯着范德，眼神狂热得象要吃人：“老板！这是你想出来的？”
“只是一个初步构想。”
“不！这不只是构想！这是神谕！”瓦格雷一把抓住范德的骼膊，力气大得象一把铁钳，“交给我！这个项目必须交给我！谁也别想跟我抢！我保证，一个月！不，二十天！我能把它造出来！”
麦克斯韦尔和伯瓦尔看着眼前这个状若疯魔的矮人，面面相。
他们第一次直观地感受到，范德手底下这群“技术人员”，是一群什么样的怪物。
“别急，布罗克。”范德拍了拍他的肩膀，“这个项目，不只是机械部分。我们还需要一样东西。”
他将另一张图纸递了过去。那是金属定装子弹的设计图，上面详细标注了弹壳的尺寸、壁厚、
材质配比，以及发射药的化学成分。
瓦格雷看了一眼，眉头皱了起来：“弹壳好办，用蒸汽冲压机，一天我能给你冲压一万个。但是这个——”‘无烟发射药”？硝化棉和硝化甘油？这是什么东西？我只听说过黑火药。”
“这就是我们需要王家炼金实验室配合的地方。”范德转向伯瓦尔，“公爵阁下，我需要您签署一道命令，让我的人，可以进驻实验室，使用他们的设备。另外，我需要大量的棉花、甘