肉香四溢。
“我很好奇，”卡特拉娜拿起刀叉，优雅地切下一小块鸟肉，“你的终点，在哪里？只是一个富可敌国的商人？还是暴风城最有权势的男爵？”
“我只想让我的女儿，能在一个安全、温暖的环境里长大。”范德回答。
“一个很好的答案。但不够。”卡特拉娜摇了摇头，她那双紫色的眼睛，仿佛能看穿人心，“你眼里的火焰，告诉我的，不止这些。你渴望的，和我一样，是秩序。一个由我们亲手创建，由我们制定规则的秩序。”
她将那块鸟肉放入口中，细细咀嚼，然后抬起眼，看着范德。
“我之前说过，我们是合作伙伴。但现在，我觉得，我们可以成为更紧密的关系。”
她的手，越过桌面，轻轻地复盖在了范德的手背上。她的皮肤，触感冰凉，像上好的丝绸。
“你丧偶，我单身。”她的声音，压得很低，带着一种奇异的诱惑力，“梵妮莎需要一个母亲，一个能教导她如何掌控力量，如何成为女王的母亲。而我，需要一个足够强大的盟友，一个能与我并肩，站在这个王国之巅的男人。”
包厢里的空气，仿佛因为她的话，而变得粘稠起来。壁炉里的蓝色火焰，静静地跳动着。
范德没有抽回自己的手。他能感觉到，对方那看似纤细的手指，蕴含着怎样恐怖的力量。他也能感觉到，对方的话语里，那不加掩饰的、属于巨龙的占有欲。
她不是在示爱。她是在进行一场关乎血脉与权力的投资。而他和梵妮莎，就是她眼中最优质的资产。
“你的提议，很诱人。”范德终于开口，他的声音很平静，“但我的女儿，未来会自己选择她的人生。”
“当然。”卡特拉娜的脸上，露出了满意的笑容。她知道，对方听懂了。她收回手，端起酒杯，“我们有的是时间。可以先从一些有趣的小事开始。”
她抿了一口酒，紫罗兰色的瞳孔里，闪过一丝奇异的光。
“顺便问一句，你听说过一个叫克罗米的侏儒吗？”
范德握着刀叉的手，停顿了一下。
“克罗米？”他重复了一遍这个名字，语气里带着恰到好处的疑惑，“侏儒的名字，大多都很奇怪。她有什么特别的吗？”
“哦，没什么。”卡特拉娜轻描淡写地说，象是在谈论天气，“只是一个对历史和未来特别感兴趣的、有点古怪的小家伙。她总喜欢在一些‘重要’的时刻出现，问一些莫明其妙的问题。”
她的目光，看似随意地落在范德的脸上。
“我只是提醒你，如果你以后遇到她，最好离她远一点。有些好奇心，是会致命的。”
范德切下一块陆行鸟肉，放入口中。肉质鲜嫩，带着一种奇异的香料味，但他却有些食不知味克罗米。
青铜龙。时间的守护者。
这个名字，象一颗投入平静湖面的石子，在他脑海中激起了滔天巨浪。
他穿越者的身份，他所带来的、远超这个时代的技术和理念，他正在以一种蛮横的姿态，强行扭转暴风城乃至整个艾泽拉斯历史走向的行为这一切，都是对时间线的巨大扰动。
青铜龙军团会注意到他，是迟早的事。
但他没想到，会这么快。
卡特拉娜，或者说奥妮克希亚，为什么会提醒他？黑龙军团和青铜龙军团，可不是朋友。她是在示好？还是想借他的手，去试探青铜龙的态度？
无数的念头，在他脑海中闪过，但他脸上的表情，没有丝毫变化。
“一个喜欢问问题的侏儒，”范德用餐巾擦了擦嘴角，语气轻松地回应，“我会记住的。谢谢你的提醒。”
返回迪菲亚营地的蒸汽卡车上，范德闭着眼晴，靠在椅背上。
窗外，暴风城繁华的灯火，被远远地甩在身后。前方，是那片属于他的、灯火通明、充满钢铁轰鸣声的工地。
两个截然不同的世界。
克罗米，青铜龙。黑龙公主，奥妮克希亚。
牌桌上的玩家，越来越多了。这让他感到了压力，也感到了前所未有的兴奋。
当他还在菲亚装修公司当老总的时候，他做梦也想不到，有一天，他需要思考如何与巨龙和时间守护者博弈。
卡车在营地总部的临时办公楼前停下。
“老板，您让我筹备的‘社区警察”部门，计划书已经完成了。”霍拉旭递上一份文档，他的做事风格，永远都是这么高效。
范德接过文档，快速地翻阅着。
计划书做得非常详细。从招募标准，到训练科目，再到日常行为准则，都考虑得面面俱到。
招募标准的第一条，就是要求识字，并且有基本的沟通能力。这直接将大部分流民和退役士兵排除在外。
训练科目里，格斗与武器使用，只占了不到三成。更多的是“社区纠纷调解案例分析”、“公共安全条例讲解”、“紧急医疗救护入门”这类课程。
“我们不是在训练一支军队，老板。”霍拉旭沉声解释道，“按照您的要求，他们的