会议结束，贵族们失魂落魄地走出王座大厅。温德尔公爵和格雷森伯爵走在一起，两人相顾无言。
“我们怎么办？”温德尔公爵的声音，干涩得象是在沙漠里跋涉了三天。
“还能怎么办？”格雷森伯爵苦笑一声，“凑钱，保命。我们都低估了那个泥瓦匠，更低估了国王。他们不是要和我们玩游戏，他们是要—-砸了整个牌桌，然后用他们自己的规矩，重新发牌。”
他看着远处，旧城区的方向，眼神复杂。
“那个‘新生镇”，不是范克里夫的愚蠢计划。那是国王用来敲碎我们根基的攻城锤。
三天后。
第一笔“捐款”，送到了迪菲亚营地。
送钱来的，是一个名不见经传的小男爵家族。他们没有讨价还价，没有拖延，干脆利落地送来了五百个金币。
范德亲自接见了这位小男爵。
“明智的选择。”范德看着这位徨恐不安的贵族，递给他一份文档，“这是迪菲亚集团的一份建材采购意向书。新生镇项目，需要大量的木材。我听说，男爵阁下的领地，有一片不错的林场。”
小男爵愣住了。他看着那份意向书上，远超市场价的采购价格，激动得手都开始发抖。
他明自了。
国王在用鞭子，而范德，则在用胡萝卜。顺从者，不仅能保住地位，甚至还能在新秩序中，分到一杯羹。
消息传开，剩下的贵族们，不再尤豫。
一箱又一箱的金币，被运往迪菲亚营地，堆满了整个金库。
弗瑞斯伯爵每天都象活在梦里，他抱着帐本，笑得合不拢嘴。
有了钱，一切都变得简单起来，
巨大的蒸汽挖掘机，用钢铁巨爪，轻易地刨开坚硬的土地。蒸汽吊车，将一根根合金骨架，精准地吊装到位。搅拌机里，‘迪菲亚三号”特种水泥，混合着沙石，源源不断地被生产出来。
数千名工人，在格罗斯和赫加尔的指挥下，象一支纪律严明的军队，分工明确，有条不。
地基，在以肉眼可见的速度成型。
渠道，在一根接一根的连接。
钢筋铁骨的城市雏形，正在这片荒野上，拔地而起，
这是一个旧时代落幕的挽歌，也是一个新时代开启的序曲。一个属于工程师和产业工人的时代，正以一种无可阻挡的姿态，降临在艾泽拉斯。
范德站在工地的最高处，俯瞰着下方那片热火朝天的景象。
他的身后，格罗斯象一座铁塔般聂立。
“老板，”格罗斯递上一封用黑色火漆密封的信件，“一个蒙着面的信使送来的，他说，必须由您亲启。”
范德接过信，信封上没有任何徽记，只有一股淡淡的、熟悉的香料味。
他撕开火漆，展开信纸。
信上的字迹，优雅而锐利。
“亲爱的艾德温男爵，恭喜你，你的新玩具，看起来很有趣。但我必须提醒你，在艾泽拉斯，
想要建造一座城市，光有钱和技术，是远远不够的。你还需要—信仰。”
“我听说，暴风城的大教堂，最近正在为修穹顶的经费发愁。而你的新生镇，似乎还没有规划教堂的位置。这是一个疏忽，也是一个机会。”
“光明大教堂的主教，本尼迪塔斯，是一位值得结交的朋友。他会很乐意，在你的新城里，播撒圣光的种子。”
“当然，如果你对圣光不感兴趣，我或许可以为你介绍一些——更古老、更有趣的朋友。比如，那些能聆听虚空低语的牧师。”
信的末尾，没有署名，只有一个小小的、用紫色墨水画出的徽记。
一只展翅的黑色雏龙。
范德将信纸捏在手里，看着远处暴风城的轮廓，若有所思。
黑龙公主的这封信，看似提醒，实则试探。她在提醒范德，除了贵族和王权，暴风城还有第三方，也是最强大的势力之一一一教会。
范德将信纸在指尖捻了捻，无声的火焰从掌心升起，将卡特拉娜的“提醒”化为一缕青烟。
信仰。
一个他刻意回避，却文无法绕开的领域。
在暴风城，王权与贵族之下，还聂立着第三根看不见的支柱一一光明大教堂。它不直接参与政务，却无时无刻不在影响着从国王到平民的每一个人。
新生的婴儿需要牧师的祝福，逝去的亡魂需要牧师的祷告，士兵上战场前需要圣光的庇佑，甚至连面包房烤出的面包，印上一个圣光的徽记，都能多卖两个铜板。
这是一种根植于文化与灵魂深处的权力，比刀剑和金币更加稳固。
卡特拉娜的棋路，总是能落在最关键的节点上。
她知道，一个没有信仰根基的新城，无论建得多坚固，都只是一座华丽的空中楼阁，风一吹就散了。
她是在提醒他，也是在试探他会选择哪一方。
“老板？”格罗斯看到范德的动作，瓮声问道。
“备车。”范德的语气很平静，“去光明大教堂。”
然后，范德想了一下，“另外通知下布罗克，让他研究一下暴风大教堂的穹顶修复的问题。”
光明