里夫。”良久，他开口了，声音低沉，却带着一种不容置疑的决断，“秩序崩坏了，那就重建它。”
他转过身，看着范德，那双深邃的眼眸里，重新燃起了火焰。
“我要重建的，不只是一面墙，一座塔。”
“我要重建整个暴风城。”
“我要让这里，再也没有一个孩子，需要去玩发霉的骨头。我要让这里，再也没有一个男人，
需要用劣质的麦酒来麻痹自己。”
他向前走了一步，站在范德面前。
“我需要你的帮助，艾德温。我需要你的技术，你的标准，你的人。”
“我要你，为我，设计一座全新的城市。”
“一座属于所有暴风城人民的，全新的城市。”
旧城区的风，带着一股挥之不去的、深入骨髓的凉意。
他那双深邃的眼眸里，火焰已经不是一簇，而是一片燎原的火海。
“一座全新的城市。”瓦里安重复了一遍，象是在确认一个誓言，“你来设计，我来推平一切阻碍。”
范德没有立刻回答。
他伸出手，从旁边一堵残墙上，下一块已经风化得如同饼干的砖块，在手里掂了掂，然后用力一捏。
砖块化作红色的粉末，从他的指缝间落下。
“陛下，盖一座新城，比打一场战争要复杂得多。”范德看着手心的粉末，语气平静得象是在讨论一份建材订单，“它需要钱，海量的钱。它需要人，数以万计的、有纪律的工人。它还需要权力，一种能够无视所有贵族议会陈规的、绝对的权力。”
“钱，法尔雷佛的家产，只是一个开始。我会让每一个曾经从这座城市身上吸血的家族，都把他们吞下去的东西，连本带利地吐出来。”瓦里安的声音冰冷，带着不容置疑的决断，“人，你有。权力，我会给你。”
“我需要一份由您亲自签署的、拥有最高优先级的王室授权令。”范德抬起头，直视着国王的眼睛，“授权迪菲亚集团，全权负责暴风城新城区的规划、设计、以及工程建设。所有相关部门，
包括市政厅、财政部、城防军，必须无条件配合。任何对工程的阻挠，都将被视为对王室的挑畔。”
这已经不是在请求，而是在索要一份足以架空半个贵族议会的权力。
他没想到，范德的胃口，竟然如此之大，
瓦里安看着他，没有丝毫尤豫。
“可以。”
他从怀中取出一枚戒指，那上面雕刻着乌瑞恩家族的雄狮徽记。他将戒指按在旁边一块相对平整的石板上，留下一个清淅的印记。
“回到要塞后，我会让书记官拟定正式的文档。但从现在起，我的这个印记，就是你的授权。”范克里夫，我的城市，就交给你了。”
范德看着石板上那个代表着王国最高权力的印记，点了点头。
“合作愉快，陛下。”
温德尔庄园，暴风城贵族区最奢华的府邸之一。
温德尔公爵，一个头发梳得油光亮、下巴刮得铁青的胖子，正烦躁地在他的书房里来回步。他身上那件用南海丝绸定制的睡袍，因为他的动作而拖在地板上，发出沙沙的声响。
他面前，坐着的是格雷森伯爵，一个身形削瘦、眼神阴势的中年贵族。
“法尔雷佛真的跑了？”温德尔公爵停下脚步，抓起桌上一杯已经冷掉的咖啡，灌了一口，“城防军那边怎么说？伯瓦尔那个老古板，就眼睁睁看着他跑了？”
“伯瓦尔声称，他当晚接到了军情七处的紧急密报，说有兽人刺客潜入了暴风城，他调动了所有卫队，对全城进行了戒严排查。”格雷森伯爵冷笑一声，“一个完美的、找不到任何漏洞的调虎离山。”
温德尔公爵咒骂了一句，“军情七处——那帮蠢货。”
“现在这不是重点。”格雷森伯爵纠正道，他用修长的手指，敲了敲桌面，“一个失去了所有产业和根基的法尔雷佛，对我们来说，已经没有任何价值。但一个“叛国在逃”的法尔雷佛，却是一个完美的靶子。国王需要一个敌人，来展示他的雷霆之怒，来震镊所有心怀不轨的人。”
“国王—”温德尔公爵咀嚼着这个词，脸上的肥肉抽动了一下，“你确定，回来的是他本人？而不是一个长得象他的冒牌货？”
“我的线人，在迪菲亚营地见到了他。铜须，那个矮人亲王，他从不撒谎。”格雷森伯爵端起自己的红茶，轻轻抿了一口，“而且，蒂芬王后，已经有三天没有出现在任何公开场合了。她一定是在陪伴国王。”
书房里陷入了沉默。
“那我们怎么办？”温德尔公爵的声音里，带上了一丝他自己都未曾察觉的恐慌，“当年，投票削减石工兄弟会工程款的时候，我们两家，可是投了赞成票的。法尔雷佛倒了，下一个，会不会就是我们？”
“所以，我们必须找到一个新的‘法尔雷佛”。”格雷森伯爵放下茶杯，眼中闪铄着精明的光，“一个能够在新国王面前说得上话，并且愿意和我们合作的伙伴。”
“谁