很好，不是吗？”卡特拉娜的笑容，在烛光下显得有些妖异，“孩子们之间的友谊，是最纯粹的。如果这种友谊，能够随着时间的推移，发展成更深厚的情感——·比如，爱情呢？”
“你认真的？”范德愣住了一一因为他也是这么打算的。
“我从没象现在这么清醒过。”卡特拉娜的身体微微前倾，“艾德温，想象一下。
比这更稳固的地位吗？”
整个房间，陷入了死寂。
只有烛火在毕剥作响。
范德终于笑了起来。
梵妮莎的天赋，他亲眼见过。
在卡特拉娜的教导下，她未来的成就，不可限量。
安度因王子对她的喜爱，他也看在眼里。
如果一切真的顺利，那么他为之奋斗的一切，都将得到最完美的答案。
他想要给女儿最好的生活。
还有什么，比一顶王冠更好？
“这是你和我的合作。”卡特拉娜看穿了他的心思，她知道，她已经抓住了这条凡人巨龙的真正的期待，“我，作为梵妮莎的导师，将她培养成一位合格的、强大的女王。她将拥有远超凡人的力量和智慧，而且会获得我整个家族的强力支持。而你，用你的迪菲亚集团，你的工程技术，你的军队般的工人，去改造这个王国，去积累富可敌国的财富和权势。”
“我们一个在明，一个在暗。一个掌握王权，一个掌握实权。整个暴风城，都将成为我们的棋盘。到时候，无论是贵族议会，还是军方，都只能仰望我们的鼻息。”
“英雄？英雄在权力的面前是不过的。”
这番话，象一剂最猛烈的药，注入了范德的血管。
他看着眼前这个女人，她那双紫罗兰色的瞳孔深处，仿佛有熔岩在流动。
这个未来的蓝图，实在太诱人了。
“我需要怎么做？”最终，范德开口了。
身为一个父亲，他愿意为了梵妮莎做任何事情。
卡特拉娜的脸上，终于露出了满意的笑容。
她知道，她赌对了。
范德明显没有震惊于她说的关于黑龙军团的事情，仿佛他早就有所预料。
看样子，他与她身上的秘密，同样多。
“很简单。”她从长裙的口袋里，取出一枚用黑曜石雕刻的、龙眼型状的徽记，推到范德面前，“首先，你需要让瓦里安国王回来。”
“一个被长期囚禁、受尽折磨、最终被暴风城的英雄一一艾德温·范克里夫先生，从绝境中救回来的国王。你觉得，他回来之后，会最信任谁？”
范德拿起那枚冰冷的徽记。
徽记的背面，刻画着一幅极其精密的地图，以及一行细小的、象是坐标的符文。
“这是奥卡兹岛。”卡特拉娜解释道，“一座被魔法迷雾笼罩的、与世隔绝的岛屿。瓦里安就被关在那里。看守他的，是黑龙军团幻化的一批娜迦。”
“你要带领一支精锐的小队，潜入那里，把他带回来。这件事，不能动用暴风城的任何官方力量，必须是你的人。”
范德摩着那枚徽记，感受着上面冰冷的触感和复杂的纹路。
“你就不怕，我把他救回来之后，他会揭穿你的一切？”
“他不会。”卡特拉娜的语气充满了自信，“抓他的是娜迦，看守他的，也是娜迦。他要揭穿谁？”
“更何况———”她意味深长地笑了笑，“我会让他知道，谁才是他真正的敌人。”
范德明白了。
这是一个阳谋。
卡特拉娜不仅要让他去救人，还要在瓦里安回来之后，将所有的矛头，都引向另一个人，或者另一个势力。
比如，法尔雷佛公爵那样的守旧派贵族，
“我需要杀掉那些娜迦？”范德问了一个关键问题，
“当然，”卡特拉娜毫不尤豫：“他们最近有些不太听话，需要吃点教训。”
“好吧，不过我的人手怕是有点不够。”范德说的是实话。
他的迪菲亚集团，虽然工人众多，但适合执行这种特种作战任务的，需要慎重考虑。
几个内核人员，除了霍拉旭外其他的都不是很适合。
“那是你的问题，艾德温。”卡特拉娜重新端起酒杯，“不过我相信，这对你来说只能算是小麻烦。记住，我们的目标是星辰大海，不要被眼前的小石子绊倒。”
她站起身，走到窗边，背对着范德。
“事成之后，我会让梵妮莎经常出现在皇宫之中，与安度因成为最好的玩伴。我会为他们创造足够多的、独处的机会。”
“去吧，我未来的国丈大人。去为你女儿的王冠，拿下第一块基石。对了，记得坐船回来。”
范德当即扬了扬眉毛：“你的意思是，为了给某些人动手的机会？”
“我喜欢跟你这种聪明人打交道，”卡特拉娜转过身，她优雅的走到范德的面前，低头看着他，声音充满诱惑：“如果你这件事办好的话——你目前丧偶，而我——也还单身。”
范德没有再多说，他将那枚黑曜石徽记揣进怀里，转身离开了这间昏暗而压抑的会客厅。
当他走